她蹲下来用指尖捻起，对着日光看——毛色雪白，根部和寻常猫毛一样粗，但毛尖有一小截微微卷曲。波斯猫的毛就是这样的。
她把猫毛收好，顺着它飘来的方向往前走了十几步，又找到第二根。
第三根落在一条岔巷口的石墩上。
她拐进岔巷。
巷子比主巷窄了一半，两侧院墙高耸，日光只能从头顶一线天漏下来。巷底有一扇褪了色的朱红小门，门楣上没有匾额，但门环擦得很亮。
苏燕娘站在门前看了看。
门缝底下压着一小截白毛。
她抬手叩门。
叩了三下，门里有人应了一声，脚步由远及近，“吱呀”一声门开了。
门里站着一个穿青灰褂子的中年妇人，面色蜡黄，两只眼睛狭长，看人的时候从眼梢往上挑。
“找谁。”
“请问，前日是否有人抱了一只白猫进来？”
妇人上下扫了她一眼：“你是猫主？”
“我是替猫主找的。”
“猫主不来，你来做什么？”
苏燕娘从袖中摸出那张写了寻猫启事的纸展开来：“您看，燕子楼出的告示，酬银五两。”
妇人没看纸，目光落在苏燕娘挎着的布袋上。
“你来晚了。”
“猫呢？”
“前日傍晚有人抱来，昨儿早上又被抱走了。”
“被谁抱走了？”
“一个戴帷帽的女子。”
妇人说完这句话，往门框上靠了靠，两条手臂抱在胸前。
“那人说这猫是她丢的，带了猫主亲手写的凭证，我就给了。”
苏燕娘握着纸的手没有动。
但她感觉到自己后颈上的汗毛竖了一下。
“凭证上写的什么？”
“没看清，她就晃了一下，上头写了几个字，还盖了个红戳子。我看着像是正经人家的东西，也就没多问。”
“那女子长什么样子？”
妇人想了想：“衣裳穿得齐整，身上有股香味，像是什么沉香的味儿。声音细细的，听不出年纪。”
苏燕娘攥紧了布袋的带子。
沉香。
又是沉香。
“她抱着猫往哪边去了？”
“出门往东，穿巷子走了，具体去哪里我哪知道。”
苏燕娘点了点头，从袖中摸了几枚铜板递过去：“多谢。”
妇人接了铜板，“啪”地把门合上了。
苏燕娘站在窄巷里，日光被两侧的院墙挡在外面，她整个人罩在阴影里。
她又来晚了一步。
每一处线索都被人先一步拿走——赵老头的油纸包、水闸边石灰地的粉末、白露的琵琶、如今连那只猫也被截走了。
这个人一直在她前面。
不快不慢，刚好领先她一步。
像是在带她走一条路。
苏燕娘转身往巷口走去，走到一半的时候停了停。
她侧过身往回看，目光落在那扇褪色的朱红小门上方的院墙边缘。
墙头上搭着一根细细的绳子，绳头垂下来半截，末端系着一小块白色的东西。
她走回去，伸手够到那截绳子，把末端那块东西解下来。
是一小块绢布。
白绢，边缘剪得很齐，上面用极细的墨笔写了一行字：
“城南香积寺，法堂西墙第三块砖。”
苏燕娘把绢布攥在掌心，站在原地没有动。
香积寺。
法堂西墙第三块砖。
这是那个人留给她的下一个地点。
如果说前面每一步都是在抹去痕迹、销毁证据，那这次就是在给她留新的东西。
她犹豫了三息，收起绢布，快步出了平康坊。
香积寺在长安城南郊，出了城门往南再走五六里路。
苏燕娘到的时候巳时刚过，寺里的香客不多，两三拨人散在大雄宝殿前后的回廊里，法堂那边几乎没人。
法堂是一间单独的殿宇，青砖砌墙，灰瓦覆顶，门前种了两棵柏树，树冠遮了大半边院子。
苏燕娘绕到法堂西墙，蹲下来数砖。
第一块，第二块，第三块。
那是一块和周围没有任何区别的青砖，灰扑扑的，边缘缝隙里长了一小撮青苔。
她伸出手指在砖面上敲了敲。
声音不对。
空的。
她从布袋里摸出小铜剪，用剪刀尖沿着砖缝撬了几下。青砖松动了一线，她加了把力把它抽出来，砖后露出一个巴掌大的空洞。
洞里放着一只扁平的木匣。
木匣没有锁，她打开来，里面是一叠纸。
最上面是一张发黄的纸，上面的字迹她一眼就认出来了。
是她父亲的笔。
那些竖画收尾时的上挑，横折处的力透纸背，和《辅行诀》残卷上的批注一模一样。
纸上只写了三行字：
“洛阳有故人，姓段，名子规，原天工阁掌事。见匣中物，可往寻之。九重天者，非天，人也。天枢者，吾之旧友也。”
苏燕娘的手在发抖。
她把纸拿起来对着天光看了三遍，每一个笔画都看清楚了，才小心地折好放进怀中。
匣中还有一张纸。
这张纸新一些，墨迹是最近三个月内写的。
笔迹陌生，字迹端正却透着仓促：
“赵老头的油纸包是我放的。铜管是我引你去查的。牡丹是我留在白露身边的。三年五案，我皆在场。我在引你见一个人——天工阁中，尚有旧人未曾离去。香积寺法堂西墙藏物，你若寻到，三日后子时，燕子楼后门，有人等你。”
没有落款。
没有署名。
但苏燕娘看着那几行字，呼吸一点一点地慢下来，直到整个法堂西墙之外只剩下风穿过柏树叶子的声音。
这个人三年五案都在场。
她追查了三年，杀了五个人的凶手，和一直在她前面摆放线索的，是同一只手。
这个人用五条人命铺了一条路。
一条通向她父亲故旧的路。
苏燕娘把第二张纸也收进怀里，木匣放回砖洞深处，把青砖重新嵌回去，又抹了一把墙根的苔藓盖住砖缝的痕迹。
做完这一切，她站起来，退了三步。
法堂的铜铃被风吹响了，叮叮当当的，在空寂的院子里格外清亮。
她转身出了香积寺。
回程的路比来时快了许多。
苏燕娘脚步不停，穿过城南的菜地、越过护城河的板桥，在午时前赶回了长安城门。
她没有回燕子楼。
她直接去了大理寺。
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