牡丹阁的后院空无一人。
这个时辰前院的客人还没来，杂役们都在厨下忙活早膳，院子里只有几只麻雀在青砖地上蹦跳着啄食。
苏燕娘贴着墙根走到水闸旁边，蹲下身来。
石灰地还在。
阿蛮撒上去的粉末已经被人清扫过了，石灰面上干干净净，连个脚印都没有。
但苏燕娘从怀中取出一只小铜镜，斜着放在地面上，对着日光调整角度，让光线以一个极斜的角度切过石灰面。
石灰面上有一道极浅的弧线。
指甲划过的痕迹。
苏燕娘用自己手指比了比，那道弧线的曲率比她食指的弧度略大，尖端窄，根部宽，像是一根手指在潮湿的石灰面上拖了一下。
一根戴着东西的手指。
她把铜镜收起来，蹲在水闸侧面往下看。
水闸的铁制拉手露在地面以上半尺，拉手底部和石槽之间的缝隙里，卡着一小片东西。
她用银针挑出来，摊在掌心。
是半片指甲。
尺寸极小，小到不仔细看会以为是石灰碎屑。
边缘整齐，断口处有一个斜角，像是被人用力拉扯时生生掰断的。
指甲表面涂着一层淡粉色的蔻丹。
苏燕娘把指甲片包进帕子里收好，站起来，原路退回了侧墙的小门外。
她拨好搭扣，把门恢复原样。
往回走的路上，那道盯梢的目光没有再出现。
但她知道那人还在，只是换了个更远的位置。
她推开燕子楼的门板时，阿蛮已经把铺子里的药柜擦过一遍了。
门外的石阶上放着一只陶壶，壶底下压了一张纸条。
苏燕娘弯腰拾起纸条。
纸上写了一行字，笔迹端正秀气，但笔画收尾处有棱有角，像是刻意隐去了书写者的习惯。
“铜管沉水底，捞出来了。米珠上的毒物是牡丹根汁，不是麻沸散。你手上的伤，三日内配不出解药会溃烂。我有药。”
没有落款。
苏燕娘把纸条翻过来，背面还有一行更小的字：
“今晚亥时，曲江池东岸第三株柳树底下。一个人来。”
她把纸条折好收进袖中，在柜台后面坐下，给自己倒了一杯凉茶慢慢喝着。
阿蛮凑过来：“掌柜的，谁放的？”
“萧寻常。”
阿蛮瞪大了眼：“他给了你一壶茶？”
“茶是早上的，”苏燕娘指了指陶壶，“已经凉了。纸条压在壶底下，说明他来的时候天还没亮透。”
她打开陶壶盖子看了一眼，里面确实是茶水，但茶汤的颜色不对。
她用银针探进去搅了搅，针尖取出时泛着一层淡金。
“加了什么？”
“黄金散，”苏燕娘用舌尖尝了尝，“解毒用的，搭配蚀肌散的药性正合适。”
她把陶壶盖上放到一边，没有喝，也没有倒掉。
阿蛮更懵了：“他帮你解毒？他图什么？”
“他图我今晚去曲江池。”
苏燕娘把纸条又掏出来看了一遍。
“但又怕我去之前毒发溃烂了，去不了。”
“那你去不去？”
苏燕娘没有回答。
她站起来走到药柜后面，把那本《辅行诀》残卷抽出来，翻到“蚀肌散”那一页。
父亲上官鸿的小字还在，那行“以牡丹根汁调之，可催花反季”的批注，在晨光里显得格外刺眼。
她合上书，放回原处，转身去了后院。
井边还放着昨天用过的白瓷碗，碗底残留的石灰颗粒已经干了。
她把碗洗了，又从药箱里取出几样东西摆在水磨石台面上——斑蝥粉、白附子末、生南星粉，旁边加了一味昨夜新挑出来的黄芪片。
她重新配了一副药膏。
这一次量足了些，装了满满一只青瓷小罐。
做好这一切之后，她回到前堂坐下。
日光渐渐爬高了，西市的喧闹声隔着门板传进来，胡饼摊的叫卖声、菜贩的讨价还价声、远处木轮车碾过石板的辘辘声，混杂在一起，把燕子楼淹没在长安城寻常不过的一个上午里。
苏燕娘坐在柜台后面翻账本，翻到第三页的时候停住了。
账本右页的角落里有一个极淡的印记。
她没有写过这个。
那是半个指纹，半干未干的墨水印上去的，比寻常人的指腹粗了一圈，纹路中间的螺心偏左，指尖方向朝下。
有人在她不在的时候翻过账本，不留神按了一下。
苏燕娘把账本合上，放到一边，从头到尾没有再翻过。
日头从东墙移到西墙，又慢慢沉下去。
阿蛮做好了晚饭，两个人对坐着吃完了。
阿蛮去收拾碗筷的时候，苏燕娘走进隔间换了一身干净的窄袖靛蓝衣，头发重新绾过，插了那根素银簪子。
她走到门口的时候阿蛮追上来：“掌柜的！你真一个人去？”
“嗯。”
“万一那个姓萧的使坏呢？”
苏燕娘偏头看了她一眼，嘴角弯了一下，是这些天来头一个真切的、带温度的笑。
“他要在茶里下毒，黄金散就不是这么个放法了。”
阿蛮还想说什么，苏燕娘已经推开门走了出去。
月光比昨夜更亮了些，入秋之后的天，一日比一日清透。
苏燕娘沿着西市主街往东走，穿过东市南坊的牌楼，沿着曲江池岸边的柳堤一直走。
夜里水边风大，柳条在月光下荡来荡去，像无数条细长的影子在跳舞。
东岸第三株柳树。
她数到了。
柳树底下站着一个穿鸦青袍的身影，背对着她，手里拎着两只粗瓷杯。
萧寻常转过身来。
月光打在他脸上，照出温润的眉目。
他的右手拎着瓷杯，左手里托着一只小陶瓶，瓶口塞着木塞，里面的药液在月光下泛着琥珀色的光。
“苏掌柜，你来了。”
苏燕娘在三尺外站定。
“你纸条上写的‘一个人来’，你站在这儿，算一个人还是两个人？”
萧寻常笑了一下：“算一个。我带了个药瓶子，不算人。”
他把陶瓶递过来。
苏燕娘接了，拔开木塞闻了闻，是治疗蚀肌散的外敷药剂，成分里有黄芪、白蔹和地骨皮，配伍精当，分量准得像用秤称过的一样。
“大人还懂解毒？”
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