白露是被人灭口的。
一个花魁知道的秘密，不值得用如此精密的三重手法去杀，除非她知道的东西能牵连到“九”字背后的人。
而那个人，把线索故意引向燕子楼。
让她看见那株反季牡丹。
让她翻到父亲手批的《辅行诀》。
让她发现油纸包里的牡丹根汁。
每一步都算好了。
每一步都在把她往同一个方向引。
苏燕娘垂下眼，拿起石桌上那根中空的铜针，对着月光照了照针尾的云纹。
那云纹的排布方式，和她家天工阁的标记法一样。
“引我来，又不让我死，”她轻声说，“九重天的哪一颗星，想见我？”
夜风卷过院墙，忍冬藤沙沙地响，像是在回答她，又像什么都没说。
她把铜针收进匣中，起身回了屋。
油灯熄了。
燕子楼陷入黑暗。
而长安城东边的那轮月亮，正缓缓沉向地平线。
第二日天不亮，苏燕娘就醒了。
她没点灯，借着窗缝漏进来的青光穿好衣裳，把头发随手绾了个髻，推门进了后院。
石桌上的两只白瓷碟还在。
牡丹根汁和朱砂的残渣搁了一夜，表面结了一层薄壳。
她用小刀挑开壳面，里面的膏体已经干透了，颜色从暗红变成灰褐，凑近闻时那股甜腥味淡了不少。
她从袖中取出一小卷羊皮纸，摊开，上面是她昨夜临睡前画的图。
图上画的是牡丹阁后院的布局，水闸的位置、曲桥的走向、观月台与水面的高差，每一处尺寸都用蝇头小楷标注了。
最下方画了一根铜管，管身的螺纹间距、皮囊的接口位置、发射扳机的角度，她都推算出来了。
这套东西不便宜。
苏燕娘把羊皮纸卷好收起来，回到屋里。
阿蛮还裹着被子睡在柜台后面的长凳上，鼻息均匀，两只脚露在外头。
苏燕娘从她身边走过去，没有叫醒她。
她拎起药箱出了门。
长安的清晨还罩在一层青灰色的薄雾里，西市的坊门刚开，早起的菜贩推着板车往市场里走，车轮碾过青石板，咕噜噜响了一路。
苏燕娘没有往东市方向去。
她往南走，穿过两条巷子，拐进一条连名字都没有的窄弄。
弄堂尽头是一扇黑漆小门，门上没挂招牌，门框两侧各摆了一盆半枯的兰草。
她抬手叩了三下，两轻一重。
里面半晌没有动静。
她又叩了三下，这次是一重两轻。
门终于开了一条缝，缝隙里露出半张干瘦的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，两只眼珠浑浊得像隔了层毛玻璃。
“谁。”
“孙伯，是我。”
门里的眼睛眯了一下，认出她来，把门拉开了。
孙瘸子拄着一根枣木拐杖，单脚跳着让了让身子：“苏娘子来得早。昨儿你那小丫头来过了，还拿了一截铜管子走。”
“我知道，”苏燕娘跨过门槛，“孙伯，我来是想问您另一件事。”
“什么事？”
“您卖给那人铜管的时候，那人还说了什么话没有？除了要东西之外。”
孙瘸子跳回柜台后面坐下，把拐杖靠在墙边，从柜底摸出一只粗陶碗，给自己倒了碗凉茶喝了一大口，抹了抹嘴。
“说了。”
“说什么？”
“他说——‘这东西用完之后，会有人来问’。”
“那人说的时候声音压得特别低，我以为我听岔了，又问了一遍。”
“那人就笑了一声，说：‘有人来问的时候，你就告诉她，东西是从洛阳来的。’”
苏燕娘的手指轻轻攥住了药箱的带子。
“洛阳？”
“就这两个字，别的没有了。”孙瘸子又喝了一口凉茶，“苏娘子，那管子是不是出了什么事？”
“没出事，就是问问清楚。”
苏燕娘从袖中摸出几枚铜板放在柜台上。
“多谢孙伯。”
她转身往外走，走到门口的时候停了一下。
“孙伯，您还记得那人身上有什么气味吗？”
孙瘸子放下茶碗想了想：“有股味儿，淡淡的，像是……像是墨，又不全是墨，混着点沉香味儿。”
“沉香？”
“对，反正不是寻常人家用的熏香。”
苏燕娘点了点头，推门出去了。
黑漆小门在身后合拢。
她站在弄堂里，晨光还没有爬到这么深的地方来，头顶的天空只是一条窄窄的青白色。
她抬起左手，把食指放到鼻尖下闻了闻。
伤口表面的痂已经脱了，新长出来的皮肉是淡粉色的，蚀肌散的毒清干净了。
但那股气味她还记得。
昨夜剖开油纸包里的膏体时，除了牡丹根汁的苦腥，她还在膏体最深处闻到一丝极淡的气味。
和赵老头那包糕点不同，那一丝气味是藏在内层油纸上的，像是包药的人手上沾了熏香，在折叠纸角的时候印了上去。
沉香。
混着墨。
和孙瘸子描述的一模一样。
苏燕娘走出弄堂，拐上西市主街。
日光已经亮起来了，街面上的人多了一倍，卖胡饼的掀开了炉盖，白汽蒸腾着直冲天空。
她走过胡饼摊的时候步子没停，但目光扫了一眼摊子旁边那个蹲着喝粥的人影。
那人穿着粗布短褐，头上戴一顶破草帽，脸埋在碗沿后面看不清。
但他的姿势不对——一个赶早市的力夫不会一蹲就是半炷香，喝一碗粥也喝不了这么长时间。
苏燕娘收回目光，继续往前走。
有人跟着她。
从她出门起就在了。
她没有回头，也没有加快步子，就那样不紧不慢地走过两条街，拐进一家卖胭脂水粉的铺子。
铺子里头光线暗，货架上摆满了瓶瓶罐罐，老板娘正用一把小铜勺舀口脂装进螺壳里。
苏燕娘在铺子里转了一圈，买了一小盒桂花头油，又站在门口对着日光把发髻解了重绾，借机往街面上扫了一眼。
那个戴草帽的人蹲在斜对面的肉铺门口，手里已经换了一碗羊杂汤。
仍在看她。
苏燕娘把头油塞进袖中，转身出了铺子，没有回燕子楼。
她往东市方向走去，步子比方才快了几分，在人群中左右穿插了两次，拐进一家卖笔墨纸砚的文房铺子。
铺子里头有个后门。
她穿过文房铺的柜台，朝掌柜的微微颔首，掌柜的看了她一眼，什么也没说，侧身让了让。
她从后门出去，进了一条连巷，三拐两拐就绕到了牡丹阁的侧墙。
墙上有一扇小门，平时锁着的，但门锁的搭扣是活的。
苏燕娘拨开搭扣，推门进去。
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