“对，我修完了正要走，从后院月洞门那边过来一个人，全身裹得严严实实，白纱帷帽垂到胸口，脸一点瞧不见。她手里拎着个油纸包，递过来说‘师傅辛苦了，带回去给家里孩子尝尝’。”
“声音什么样？”
“声音……”赵老头皱了皱眉，“听着像年轻女子，又不太像，细细的，飘乎乎的，跟鬼似的。”
“你接了？”
“接了。”
赵老头搓了搓手。
“搁手里觉得沉，不像糕点，倒像包着些什么渣渣。我当时心里就犯嘀咕。回了家我拆开一角闻了闻，一股子药味儿，还有点儿腥。我没敢给孙子吃，拿油纸重新裹了几层塞米缸后头了。”
苏燕娘上前一步：“那包东西还在不在？”
赵老头犹豫了一下，转身往里走：“你们等着。”
他进了屋子，里面传来搬动米缸的闷响，一阵窸窸窣窣之后，赵老头捧着一个油纸包走了出来。
油纸折得整整齐齐，外面还缠了两圈麻绳，一看就是被人精心包过的。
赵老头把纸包递过来，苏燕娘双手接了。
她没有急着拆，先举起来凑到鼻端，隔着油纸嗅了嗅。
药味。
确切的说是苦味，苦里带一丝甜腥，和赵老头形容的一样。她的瞳孔缩了一下，把纸包捧在手心掂了掂，重量不对。
“赵伯，这包东西你打开看过里面吗？”
“没有。闻了有味儿我就没敢动。”
“好，多谢。”
苏燕娘把纸包收入怀中，又从袖中摸了一块碎银放在门框上。
“别跟任何人提我们来过。”
赵老头连连点头，等二人走出巷口，那扇歪斜的木门“啪嗒”一声关上了。
苏燕娘走出甜水井巷，没有立刻回燕子楼，拐进了街角一家茶肆。
茶肆不大，只摆了四五张桌子，这个时辰没什么客人。
她挑了个靠里的位子坐下，要了一壶最便宜的粗茶，等店小二走远了，才把那油纸包放到桌面上。
阿蛮凑过来：“现在看？”
苏燕娘点了点头，小心地解开麻绳，一层层揭开油纸。
里面包的是一团深褐色的膏状物，半干半湿，散发着浓烈的苦涩药气。
膏体表面能看到细碎的纤维，碾碎了又揉在一起的根茎残渣。
苏燕娘用手指拨开一小块，里面还混着暗红色的颗粒，像干涸的泥。
她从袖中取出一根银针，扎入膏体深处，拔出。
针尖泛出一层淡红，随即转成暗紫。
“牡丹根汁，”苏燕娘把银针擦拭干净收回袖中，“还掺了朱砂粉。”
“朱砂？”阿蛮压低声音，“那东西不是画符用的吗？”
“朱砂入药能安神，但大量服用会让人精神恍惚。”
苏燕娘把油纸重新包好，推到桌子内侧。
“这一包如果炖成汤，连喝三天，人就迷迷糊糊的，别人说什么都信、做什么都不反抗。”
“所以有人用这东西控制了白露？”
“对。赤箭粉掺野葛是慢毒，牡丹根汁和朱砂是控神，”苏燕娘端起粗茶喝了一口，“还有人从水下用铜针刺她涌泉，让她在清醒中溺死。杀一个人用了三种手法，说明凶手要么极度谨慎，要么——”
“要么什么？”
“要么是在练习。”
苏燕娘放下茶杯。
“先用慢毒试药性，再用控神测反应，最后用机关确保一击毙命。每一步都是提前算好的，像在做一个实验。”
阿蛮的脸白了：“实验？拿活人做实验？”
苏燕娘没有回答。
她把茶钱放在桌上，将油纸包重新揣回怀中，站起身走出了茶肆。
阿蛮小跑着跟上去，两个人顺着西市的主街往回走，日光已经把整条街晒得暖烘烘的。
走到燕子楼门口的时候，苏燕娘停住了。
门前的石阶上坐着一个人。
那人穿一件半旧的鸦青色圆领袍，腰间没挂鱼袋，手里拎着一只小小的红泥炉。
炉上搁着一只陶壶，壶嘴里正往外冒着白汽，茶香混着炭火的烟气飘了半条街。
萧寻常抬起头来，朝她笑了笑。
“苏掌柜回来了。”
苏燕娘的脚步在石阶前三寸处停住了。
她没有表现出惊慌，甚至没有变化表情，就那样站在日光里看着他，怀里揣着那包油纸，袖中藏着银针，面上是一派温顺无辜的模样。
“萧大人怎么来了？”
“路过。”
萧寻常拍了拍身边的石阶。
“你这燕子楼的台阶坐着挺舒服，我就歇了歇脚，顺便煮了壶茶。”
“大人好雅兴。”
“办案办久了，得学会自己找乐子。”
萧寻常拎起陶壶给自己斟了一杯，茶汤碧绿透亮，在粗瓷杯里晃了晃。
“苏掌柜要不要来一杯？上好的顾渚紫笋，我从大理寺顺出来的。”
苏燕娘沉默了一息，走过去，在他对面三步远的地方站定了，没有坐下。
“大人今日来，是为了白露姑娘的案子？”
“一半一半，”萧寻常喝了一口茶，“另一半是想请教苏掌柜一件事。”
“大人请说。”
“我让人验了白露鞋尖上掉下来的那粒米珠。米珠背面沾的东西，查出来了。”
苏燕娘的手指在袖中收紧了一瞬。
“是牡丹根汁和朱砂的混合物。”
萧寻常说完这句话，抬起头看向她。
日光从他背后照过来，把他整个人镶了一圈金边，脸上的表情看得不太真切，但那双眼睛还是那样，通透得像能看穿石头的泉水。
“苏掌柜，你知道这世上什么人会用牡丹根汁和朱砂配药吗？”
苏燕娘没有回答。
“我问了太医院的张院判，”萧寻常又喝了一口茶，语气轻描淡写的，“他说牡丹根汁入药极少，朱砂入药也少，两样东西放在一起用的，只有一种人——”
他顿了顿。
“专门做‘控神’方子的人。说是能让人精神恍惚、任人摆布。这东西一般是外头那些装神弄鬼的江湖术士用的，正经大夫不碰。”
“苏掌柜是正经大夫，你说是吧？”
苏燕娘垂下眼睫：“妾身行医不过两年，见识浅薄，从未听过此等偏方。”
“那巧了。”
萧寻常从袖中摸出一张纸，展开来摊在膝盖上。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
