“还买了一截皮囊，和一根绳子。”
阿蛮想了想。
“绳子特别粗，是浸过桐油的麻绳，能承重。”
苏燕娘的手指在柜台上敲了两下。
皮囊用来储气，麻绳用来固定，铜管用来发射。
一套完整的水下暗杀器具，只需要一个人潜在观月台底下的水中，等时机成熟时露头，把针射入白露脚底。
“针上没有毒，”苏燕娘自言自语，“那针上涂的是麻沸散。”
阿蛮愣了：“麻沸散？那不是麻药吗？”
“对。”
“所以白露姑娘不是被毒死的？”
“她是被淹死的。只不过她死的时候没有挣扎，没有呛水，看起来就跟睡着了一样。”
阿蛮的嘴张成了一个圆。
苏燕娘站起来，走到药柜前，拉开“乌头”的抽屉看了一眼，又关上，拉开“附子”的抽屉，同样看了一眼。
“中秋那晚，牡丹阁的客人都坐在曲桥这一侧看月亮。”
“观月台四面环水，唯一入口是曲桥，但曲桥上有舞姬轮值，有人从桥面走上台子不可能不被看见。”
“所以凶手走的是水路。”
她回到桌边，用手指在长安城坊图上牡丹阁的位置画了一个圈。
“观月台底下的水通着外面的曲江池水渠，水闸在牡丹阁后院的东墙根。”
“只要在中秋当天下午打开水闸，让水流入观月台下的水塘，水面就会涨高。”
“涨高之后，人潜在水下，正好够到台子的边缘。”
“台子的汉白玉栏杆和石基之间有缝隙，铜管可以从水面上伸出来，针尖对准躺在地上的人的脚心。”
苏燕娘抬起头看向阿蛮：“白露是睡着之后被搬上台子的。”
“凶手先潜进她的房间，用浸了麻沸散的帕子把她弄昏，扛到观月台上放好，然后自己下水。”
“等药效差不多散了，白露醒过来，发现自己躺在陌生的地方，第一反应是坐起来或者站起来。”
“她一用力，脚心的涌泉穴就暴露了。”
“涌泉穴一旦受针刺，人会瞬间失去平衡，向后倒下去。”
“倒下去的时候，凶手从水下松开针管，让铜管沉入水底。而白露——”
苏燕娘把桌上的茶杯轻轻推倒。
“她不会呛水，不会呼救，不会有任何挣扎的痕迹。”
“因为针管里射出的麻沸散剂量不大，不足以让她完全失去意识，但足够让她的喉部肌肉暂时麻痹。”
“她就那样看着月亮，嘴里发不出声音，身体也动不了，慢慢沉进水里。”
“她死之前是清醒的。”
阿蛮抱住胳膊：“我的娘啊……”
苏燕娘把茶杯扶正，茶杯底在桌面上洇出一圈水渍，像一轮小小的月亮。
“所以她脸上带着笑。”她的声音很低。
“麻沸散会让面部肌肉松弛，再加上溺水时不会像寻常淹死那样面目扭曲，看起来就……”
她没说下去。
药铺里安静了一会儿。
秋风从门缝挤进来，把墙上贴的药方吹得哗啦响。
“掌柜的，”阿蛮终于找回自己的声音，“那凶手是谁？”
苏燕娘把桌上那截铜管用油纸重新包好，塞进柜台底下。
“今天晚上，你替我做一件事。”
“什么事？”
“去牡丹阁后院的东墙根，水闸旁边。找一块新抹过石灰的地面。”
“找到了呢？”
苏燕娘从柜台下面摸出一只白瓷瓶，瓶子里是半瓶浅褐色的粉末。
她递给阿蛮：“把这里的粉撒在石灰面上，然后回来告诉我，有没有痕迹。”
“这是什么？”
“你只管撒。”
阿蛮揣着瓷瓶出门的时候，暮色已经沉下来了。
苏燕娘一个人坐在柜台后面，点了一盏油灯，翻开那本《辅行诀》残卷，停在“蚀肌散”那一页。
书页泛黄，墨迹已经褪得有些模糊，但字还能辨认。
她用手指逐行点下去，在末尾那一行停住了。
“蚀肌散，涂于器物之上，著人肌肤则生异形。久不治，溃烂见骨。”
下方另有一行小字，是后来添上去的，笔迹不同，极浅极淡：“以牡丹根汁调之，可催花反季。”
苏燕娘盯着那行小字看了很久。
油灯的火苗跳了一下，她的瞳孔也跟着缩了缩。
那个笔迹她认识。
是她父亲上官鸿的字。
上官鸿生前在无数个深夜伏案书写时用的那种小楷，竖画收尾时习惯性上挑，横折处力透纸背。
苏燕娘年幼时坐在他膝边看他批公文，这个笔迹印在她脑海里，十年了，清晰如昨。
父亲也研究过蚀肌散。
父亲也记载过牡丹根汁催花反季的方法。
那株摆在白露尸体旁边的牡丹，不是凶手随手摘来摆在那里的。
那是标记。
有人要告诉看到那株花的人——这件事和上官家有关。
苏燕娘合上《辅行诀》，把书推回书架深处。
她垂下眼看着自己的手。
左手食指上那道划痕已经结了一层薄痂，青紫色退了大半，但按下去的时候仍有钝痛。
她知道那是蚀肌散残留的毒性，昨夜研磨驱虫粉末时不小心划破了手，碟中的粉尘恰好渗进了伤口。
皮肉底下那个肿块还在，像一颗埋进土里的种子。
如果她不能在三日内配出解药，它会破皮而出，长成一朵人面的肉花。
苏燕娘站起来，从药柜最上层取下一只青瓷罐，揭开盖子，里面是满满的紫黑色药膏。
她用竹签挑了一指头，涂在伤口上，疼痛瞬间炸开，像有上百根针同时扎进去。
她咬着牙没有出声。
三息之后，疼痛退去，伤口表面的青紫色肉眼可见地淡了一层。
她放下竹签，把青瓷罐放回原处，重新坐下来，拿起账本装作在看，目光却穿过窗格落在外面黑下来的街巷上。
阿蛮该回来了。
她等了一炷香的功夫，院门响了。
阿蛮几乎是撞进来的，脸色发白，胸口起伏得厉害，一只手攥着那只白瓷瓶，另一只手紧紧抓着自己的袖口。
“掌柜的——”
“撒了？”
“撒了。”
阿蛮把瓷瓶放在柜台上，声音在发抖。
“我找到那块石灰地了，在水闸东边的墙根底下，新抹的，掌心那么大一片。”
“然后呢？”
“我把粉撒上去，等了一会儿……”
“然后呢？”
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
