翌日天光微亮，一层薄薄晨雾笼罩镇国公府，院内草木缀满冰凉露水，水珠不断坠落在青石板上，滴答声响绵延不绝。
平日里一早便开窗梳洗、静坐看书的静娴院，今日格外沉寂。院门半掩，院内走动的丫鬟全都刻意放轻脚步，唯恐惊扰屋内歇息之人。
下人间悄无声息传开消息：大小姐昨夜染上风寒，浑身酸软无力，迟迟没有起身。
消息传入汀兰院时，柳姨娘正倚在廊下观赏盆栽，指尖漫不经心地捻着一片花叶。听完侍女晚翠的禀报，她唇边缓缓漾开舒展的笑意。
“看来那碗银耳羹，果真起了效用。”
晚翠躬身回话：“还是姨娘计策高明，悄无声息便能消磨她的身子。眼下大小姐体虚卧榻，短时间内再也无暇同我们周旋。”
柳姨娘轻轻摇头，眼底藏着更深的算计：“一次收效算不得什么，要持续不断，才能慢慢掏空她的根基。你再去联络张嬷嬷，往后几日依旧照旧，不必操之过急。”
“奴婢记下了。”
柳姨娘望着静娴院所在的方向，眸中闪过一丝自得。只要阮知意持续体弱精神不济，后续她便能慢慢散播流言，将“福薄多病”的标签牢牢贴在对方身上。待到时机成熟，无论是婚事还是府中话语权，阮知意都会落于下风。
与此同时，静娴院内。
阮知意斜靠软榻，身上盖着薄锦被，面色刻意衬得略显苍白，看似虚弱不堪。待青禾关好房门，确认四下无人，她方才缓缓直起身，脸上的倦意瞬间消散大半。
“柳姨娘那边可有动静？”
青禾上前一步，低声回禀：“一切正如小姐预料，汀兰院十分确信您真的身体不适，已经吩咐晚翠再次联络后厨张嬷嬷，打算继续动手。”
阮知意垂眸摩挲着榻边软垫的绣纹，唇角勾起一抹冷淡的弧度。
“她急于看到成效，必然会持续出手。我们不必阻拦，耐心收集证据即可。单单一次饭菜动手，分量太轻，不足以让父亲和老夫人下定决心惩处她。”
她要的不是小打小闹的警告，而是一击致命的筹码。
“继续维持我染病的消息，对外言行举止都不要露馅。后厨送来的膳食照旧收下，私下妥善处理，万万不可误食。另外安排人紧盯张嬷嬷，每一次汀兰院给予她的银钱、二人私下交谈的踪迹，全都记录清楚。”
“明白！”
接下来整整一日，静娴院始终维持着安静养病的模样。阮知意极少走出内屋，偶尔现身廊下，也是步履缓慢，神色倦怠，任谁看了都觉得她风寒沉重。不少路过的仆婢瞧见这一幕，心底都暗自信服传来的消息。
黄昏降临，暮色缓缓漫过院墙。
青禾外出打探消息归来，顺带带回一条偶然听闻的闲谈，语气带着几分迟疑：“小姐，方才在外廊听见来往管事闲谈，近日沈中丞沈怀瑾将要受邀出席半月后的城郊雅集。听闻不少世家权贵都会赴会，咱们国公府大概率也会收到请柬。”
阮知意指尖猛地一顿。
沈怀瑾。
这三个字，在她前世漫长的苦难记忆里留下浓墨重彩的印记。身居御史中丞，手握监察之权，刚正不阿，是唯一有能力制衡柳姨娘背后靠山之人。
前世直至身陷绝境，她才勉强与他有一面之缘，所有悔憾已经无法挽回。
没想到今生，重逢的契机竟来得这样早。
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