高妙仪上前半步，声儿压得又轻又急：
“我与这位香师有一面之缘，之前在荀令堂时，差些被伙计端的茶烫到，是这位香师帮忙处理的。”
眼风扫过宋桃，高妙仪笑意虚浮：“香师姿容盛，这才记至今日。”
安国公夫人“哦”了一声，掌心拍着宋桃手背，声儿透着亲昵：“这位是黎香令的弟子，含章先生。”
“含章先生！”高妙仪掩唇，谎作惊讶，“就是那位制了九蝶香的含章先生？百闻不得一见！”
宋桃暗中嗤笑。
她最烦这套虚情假意。
“高小姐贵人多忘事。”她歪了歪头，一双眼睛弯成刀，“方才在府门口，我们不也瞧过一面？”
她声音愈发脆亮，字字往高妙仪脸上砸：“我未带帖子，你还好心告诉我，安国公府上的宴席，有帖子才能进来呢。”
她才不管这是个什么场合，大不了永远踏不进这扇门。
反正她也不稀罕这劳什子皇城高官夫人圈。
底下夫人哪个不是人精，这么一听便交头接耳起来。
安国公夫人嘴角那丝笑淡了。
黎雁支着下巴，眼珠子在宋桃与高妙仪之间来回滚。
怪了。
除了周婉素，她头一回见这丫头对一个人如此有敌意。
真有意思。
高妙仪唇瓣刚启，想再把话圆回来——
“高小姐真是热心肠。”黎雁忽然出声，尾音拖得老长。
高妙仪一愣，见有人为她说话忙垂首，耳尖配合着泛红，装出一副羞怯样：“黎香令谬赞……”
黎雁指尖绕着一缕发，眼皮半抬：“不过我黎雁的徒弟，便是没有帖子，也进得来这宴席。不劳你费心。”
高妙仪那抹羞红冻在脸皮上，指甲掐进掌心。
安国公夫人掩着帕子笑出声，眼风斜斜扫过高妙仪那张惨白小脸，转头冲黎雁：
“是是是，日后凡我府中办宴，你同你这漂亮徒弟想来便来，想走便走，让门房吱会我一声便是。”
“你我多少年的交情，还看什么帖不帖的。”
一个是不熟的京城第一才女，一个是替她治好产后头风、给太皇太后制了十年香的老友。
站哪边，安国公夫人门儿清。
她瞧出来黎雁想给小徒弟出口气，故此顺着话，也显了自个儿的态度。
高妙仪整个人钉在原地，唇上血色褪得干干净净，指尖抖着：“妙……妙仪不是这个意思……”
“我自是知高小姐不是这个意思。”宋桃歪着脑袋笑，声音脆生生往人耳朵里扎。
“先前在府门口，你还好心提点我，说这宴席达官贵人云集，满京城颇有才情的公子小姐才进得来，生怕我寻错了门。”
她眨眨眼，笑意半分不达眼底：“真真是一片好心。”
她心里头的白眼快翻到天上去。
高妙仪手中帕子绞成麻花，仓皇抬眼，朝一位穿绛色衣裳的美妇递去求救目光。
那美妇端着茶盏，指尖一顿：“听闻今日府上还请了半夏戏班，啥时候开唱？”
“你这个戏痴！”旁边夫人拿团扇戳她肩头。
底下顿时七嘴八舌聊起戏文，话题扯开去。
高妙仪肩头松下一寸。
宋桃眼皮一抬，还道是谁为高妙仪说话，原是陈文华的亲娘。
按辈份，她还要唤声舅母。
骨头连着筋，自然要护着自家人。
宋桃转身安国公夫人，又同她说了些香有关的事。
她本也没打算要将高妙仪按在地上打。
若非这女人在门房处明里暗里拿话踩她脸，她又岂会发难。
人敬我一尺，我敬人一丈。
人踩我一脚——
那便别怪她当场把鞋印子盖回对方脸上去。
宋桃转身，冲安国公夫人福身。
“夫人，师父，香堂里还泡制着香材，算算时辰也差不多，恕含章先行告退。”
拿眼瞪黎雁。
她可是奉命来了，也没说让她在宴上呆多久，可不能拿蜀丰香去熏茅房。
差不多行了！
黎雁瞧见她那副毛躁样，险些笑出声，忙端茶盏遮掩：“行，快去罢。”
安国公夫人拉着宋桃的手拍了拍：“真是可惜，我家那姑娘就是个皮猴，若有你一分乖巧便好。”
黎雁垂眸抿茶，没接话。
乖巧？
她这个小徒弟啊，不是个省事儿的主。
发起飚来，整条街泼妇全得闭嘴听。
“路上小心。”黎雁只道。
宋桃一一应过几位夫人说要制香的事，转身出扑蝶阁。
才走至九曲池廊中央——
“含章先生！”
高妙仪提着裙摆追上来，眼眶微红，声音发颤：“真是对不住，我先前是好心……”
宋桃心里嗤笑。
方才在门房处拿眼斜她、拿话踩她脸那会儿，怎不见这份好心。
脚步不停，眼皮都懒得掀：“恩恩恩。”
一副你说了算，听不听是我说了算的架势。
高妙仪见她这般敷衍，指甲掐进掌心，刚要开口便听有人高声：
“摄政王到——”
宋桃浑身一僵，远远瞧见府门处玄衣一角，心跳骤停。
祁政！
梦里那剁手砍脚的片断一一袭来。
她如坠冰窟。
跑！
提裙正要朝反方向冲。
却被高妙仪一把拽住袖子：“含章先生！摄政王可不是你能肖想的！”
她冷声提醒。
“关你屁事！”宋桃猛地甩开她，力道极大，高妙仪踉跄半步，帕子差些要甩飞出去。
远处那道玄影已踏上台阶，正朝这头望来。
宋桃魂飞魄散，手忙脚乱掏出面纱捂住脸，埋头朝花园深处狂奔。
千万别瞧见！
千万别在这儿撞上啊！
老天爷！
祁政踏进安国公府那道门，眉心压着三分躁。
昨日进宫，正巧碰上太皇太后召安国公夫人说半晌闲话。
安国公夫人最喜热闹，为人又风趣，极是讨太皇太后喜欢。
听闻她办了赏春宴，便吩咐他：
“你也老大不小了，别整日王府、军营、宫里三头跑，该认识些新面孔。”
母亲的话，做儿子哪里听不出来。
便是让他去相看相看，有没有中意的人。
他也不欲在这种事上同母亲起冲突，随口应下，只打算在国公夫人跟前露个脸便撤。
侍女引路，穿过月洞门，远远一瞥九曲池廊——
浅青衣裳，细腰如柳，正背对着他朝着假山跑。
那背影他烧成灰都认得。
“桃桃！”
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