宋桃立在堂中，盯着高妙仪。
她来京城前便听闻了，摄政王归途遭险，是高家嫡女高妙仪意外救下。
这亲议的对象很难猜么？
而这救命之恩的消息，为何传遍京城附近城乡，也很难猜么？
祁氏皇族最重声名。
高妙仪这般爱惜羽毛，怎会任由流言脏了自个儿？
至于周婉素这条疯狗几时攀上高妙仪的，她还真不清楚。
高妙仪慌忙垂下眼睫，遮住眸底慌乱。
声儿柔得滴水：“这位姑娘说的是，是我不小心，与这位伙计无关。”
她偏头睇向丫鬟。
后者忙不迭掏出荷包，她掏出块碎银，往伙计手里塞。
“拿着，压压惊。”高妙仪浅笑，端出闺阁大姐温柔气派，手却攥紧帕子。
周婉素急了：“这怎么使得？明明是他们——”
“我知道你是担心我。”高妙仪截住话头，指尖轻轻按住周婉素手背，转向管事时笑意不减，“东西烦请送到府上，银钱照付。”
说罢，她扶了扶鬓边珠钗，施施然往外走。
周婉素狠狠剜宋桃一眼，提裙追出去。
门外，周婉素脸上堆笑，语气殷勤：“今日实在对不住，是我请小姐来的荀令堂……明日我递拜帖入府，向您赔罪。”
高妙仪心头乱麻成团。
周婉素说什么，她只过耳不过心，随口敷衍：“近来家中事多，若是有空，定要姐姐吃茶。”
周婉素脸一僵，嘴角笑意挂不住，这是间接拒绝她登门？
可又不敢翻脸，只得讪讪松手。
下了帘子，马车往高府驶。
“她怎么回来了？她怎么会来京城？”这话像从牙缝挤出来。
“小姐您怎么了？可是要喝水？”小丫鬟捧着水杯，怯怯递过。
“闭嘴。”高妙仪眼风一扫。
小丫头浑身一哆嗦，水杯差点倾翻，慌忙垂头。
她咬着下唇，要不是今日碧桃姐姐病了，怕过病气给姑娘，也不会轮到她。
本想今日好好表现，看看能不能挣上姑娘房里头二丫鬟的位置，却不知道哪里触碰了姑娘的霉头。
高妙仪哪还顾得上她。
满脑子全是宋桃那双眼睛，与陈锦娘一模一样的一双眼睛。
四年前，乡下庄子外头，她隔道马车帘子，瞧过几眼。
就那几眼，她记到现在。
她如今过占的是宋桃的位置、享的是宋桃父母的宠爱！
两年前表兄陈文华去百陈镇祭祖，撞见宋桃，传信回来问她要不要动手。
她回的什么？
【让她染病，让她赌，让她烂在泥里。】
若有一日高家真发现血脉不对，接回来一个又脏又烂的赌鬼，谁还舍得放弃她这养在跟前的假千金？
到底谁更有利用价值？到底孰轻孰重？
可那贱人命硬！
不知得了哪里的气运，竟进了荀令堂，还成了黎雁首徒。
这两年，她这颗心就悬着没掉下来过。
她一直在找退路，找一个高家无法放弃她的理由。
在摄政王大胜回京之时，她找到了。
这天底下还有比皇家更大靠山吗？
只要坐上摄政王妃位置，谁还管她是不是高家真血脉？
若是之前，高家女是万万攀不上王妃之位的。
可救命恩人的身份呢？
救命之恩，以身相许，多圆满。
她算盘珠子刚拨响没多久，就看见宋桃站在荀令堂里冲她笑。
“她不是去南境小国了吗？”
高妙仪猛地攥紧帕子，骨节泛白。
“两年了……她竟没死在那儿？”
高妙仪闭了闭眼，狠狠揪紧帕子。
不能慌。
宋桃回来又怎样？
她如今还是高府嫡女，还攥着摄政王救命恩人身份。
一个刚从南边回来的香师，拿什么跟她斗？
她得从长计议。
“回府。”她松开帕子，嗓音重新端起，“今日的事，嘴闭紧。”
小丫鬟忙不迭点头。
荀令堂内，气氛松快不少。
“多谢先生！”小伙计连连弯腰。
管事眼皮一掀，目光像刀子：“谁教你的规矩？喊带教师傅来。”
一个年长女伙计快步上前，脸涨。
“带下去，重新学。”管事声音冷硬。
这可是京城，随便街上拉个布衣，便是举人。
连茶水都端不好，还怎么做事？
女伙计低声应是，拽着那小伙计退下去。
管事转身，朝宋桃郑重一揖：“今日多亏含章先生出手。”
宋桃侧身，虚虚一托：“管事客气。即便没有我，您也定是能处置妥当。”
她略一顿，唇角微弯：“那位陶夫人当年她同我争过拜师名额，结了些梁子。今日见是她，忍不住插一脚，倒叫您见笑。”
这话滴水不漏。
既点明她与周婉素有旧怨，不是随便插手堂务，又抬管事一手，全了面子。
管事抬眼，重新打量眼前这女子。
寻常衣裳不出挑，腰悬一等香师木牌，只头上一支玉钗点坠，偏生气度出众。
“原来还有这等渊源。”管事颔首，眼底浮出几分真切笑意。
不愧是梨花白三大香令之首黎雁的徒弟，这分寸掌握得刚好。
“含章先生初到此处，可有落脚的地方……”管事嘴刚张开，还未说完，插进一道柔婉嗓音。
“不必费神，我早备下了。”梅先生摇着扇，步子不疾不徐，笑吟吟。
她拉起宋桃的手，指腹还摩挲两下：“两年不见，骨头都长开了。”
梅先生上下一打量，啧嘴：“瞧瞧这眉眼，越发标致。”
宋桃尚未开口，梅先生拽着她便走，语速又快又急。
“你师父前脚刚落地，后脚叫堂主拎去算账，我堵了三回都没堵着人。”
“你回来正好，走，去我厢房，快把那两年的事儿倒出来，可把我心痒死了。”
话音落，人已拐进后院西厢香堂。
上了香茶，上了香点。
宋桃捧着热茶，再也绷不住，眉一皱，嘴一撇，噼里啪啦倒苦水。
“您别提了！师祖那人，比兔子还能蹿！”
宋桃一回想这两年间的日子，就气不打一处来。
“我跟师父听闻他去了夜阑，火急火燎追过去。结果呢？人影全无！”
“我跟师父两头打听，南境边陲小国挨个儿摸，足足耗三个月，才在一处破庙把人逮住。”
师祖也算大气，受了她三拜，从包袱底摸出一本破册子，随手一抛。
全是他这些年东奔西跑，闻过、见过、踩过坑的香料杂记。
梅先生原本支着耳朵，听到这儿，眼珠子噌地亮了：“香注？借我瞧瞧。”
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