祁政连退两步，翻身上马。
“爷！”沈诏京唤道，转头让手下将他的马牵来。
“除了影一，”祁政扬起马鞭警告，指向沈诏京，又转向骆太医，“都别跟来！”
……
朝淮城。
祁政红着眼冲到码头，翻身下马，一把拽住个扛包的码头工：“荀令堂的船呢？”
码头工往江心一指：“刚走。”
祁政抬眼，那船已驶离百米。
船体什么标记也无，连个荀令堂的旗也未插。
他喉咙发紧，还抱一丝侥幸：“那船上可有两位姑娘？一位年轻些，漂亮得过份，另一位笑起来有两个梨涡？”
码头工挠头：“您认识那两位？可惜晚一步，听闻她们要去什么夜阑国……”
祁政脑袋嗡一声，血气上涌，喉间泛腥。
他硬咽回去，牙关咬紧。
她竟真走了，半句话不留。
他转头，眼底猩红未褪：“影一。”
影一抽出令牌，高举过顶，扯开嗓门：“摄政王令在此！命船回码头靠岸！”
嗓门极大，近处几个力工慌忙捂耳。
“摄政王？”码头上的人左瞧右看，“是哪个？”
“摄政王令在此！命船回码头靠岸！”
祁政见那船似一点停船迹象也无，心一沉：“影一，这距离，你可跳得过去？”
影一估量船离岸间距，摇头。
身后马蹄声乱，一胖官滚下马背，肥肉砸地：“摄政王突临此地，小官惶恐，前来接驾！”
祁政没看他，只盯着越漂越远的船：“备船。追。”
胖官发怔。
影一踹他膝窝：“船！快！”
祁政盯着那船，胸口像被什么东西生生砸穿。
宋桃，好样的，真真是好样的！
他这两日养伤，还惦念她。
想着她与黎雁巡铺归来，好带她回京城。
告诉她，自己是摄政王，一人之上万人之下。
他想带她回去见母后，下懿旨赐婚。
他喜欢她，不为身份。
而是这两年渗入骨髓的点滴。
而今突然冒出个人，告诉他，全是假的。
可若开始是假的，那后面呢？
每一日都是假的么？
只不过想听她自个儿说。
只要她说，他都信。
为何要逃？为什么？！
什何要骗他去巡铺子，两日便归？
答应他端午后去官府定婚书，也是为了拖延时间？
实则是去他国，就是为了逃开他！
若是觉得周大壮穷，想甩开他，能理解。
可他如今是摄政王，能给她一切，她是不是可以不走？
“船呢！”祁政厉喝，眼底发红。
“报！北境急报！”来人滚下马背，双手高捧，额头砸地。
祁政瞥去，目光一沉：“不是让你——”
“北境急报！”沈诏京打断他，胸口剧烈起伏，显然是疾驰而来，“王爷，军情如火！”
影一夺过，递给祁政。
一旁胖官抖如筛糠，不敢抬头。
祁政展开薄纸，目光扫过，眉心骤紧。
阿图鲁二次进犯，在水中下毒，城中百姓染泄症，军心已乱……
他指节捏得发白，纸簌簌响，几乎要攥碎。
三十万王军等他号令，十八城池百姓等他救命。
可那艘船上，有他的女人，有他想要的答案……
两边都是他的命。
胸口血气翻涌，喉头一甜，猛地俯身，一口血吐在码头石板上。
“王爷！”影一骇然扑近。
“王爷！王爷！”骆太医的尖叫混着马蹄声由远及近。
他与影十共乘一骑，追得几乎散了架。
刚巧瞧见祁政吐血，吓得魂飞魄散，不等影十扶，便半跌下马背。
不顾腿酸腿软，连滚带爬上前，一把扣住祁政手腕，指尖哆嗦。
“还好，还好……是淤血，吐出来便好，便好啊！”
“宋桃……”祁政喃喃，嗓音极轻。
目光却钉在那艘远船上，怎么拔都拔不回来。
沈诏京听见了。
他咬紧牙关，额头再次重重磕下。
“求王爷以大局为重！三十万大军，十八城池百姓，皆系于王爷一身！请王爷即刻启程，前往北境！”
骆太医也跟着跪倒，花白的脑袋埋得极低。
呵。
祁政反倒笑了，唇角还挂着血线，笑得森然，笑得苍凉。
“王爷……”影一眉头紧锁，担忧至极。
码头上跪倒一片，黑压压的人头，唯独祁政与影一站着。
祁政走到码头边，往前踏一步，再一步，便是滔滔江水。
船马上就能备好。
可他当真要为一己私情，弃三十万将士与边城百姓于不顾？
指甲嵌肉，血流如注。
“影一。”他开口，碾碎了血肉，“挑几个好手，跟上去。若有动静，即刻回报。”
“她若掉一根汗毛，提头来见。”
“属下遵命！”
“骆太医、沈指挥使，同我先返北境。”祁政翻身上马，动作凌厉。
“走！”
他最后看了一眼那似豆点的船，勒紧缰绳，调头，马嘶长鸣。
……
街角馄饨摊，热气蒸腾。
船行了七八日，靠岸两个时辰补给物什。
宋桃在舱里闷得发慌，拉黎雁下来，说要吃馄饨，再买些零嘴。
她捧着粗瓷碗，勺子搅两下，眼皮却往粮行那处飘。
临街的粮行门开，一袋袋米往上摞，官差挎刀守在两侧。
“婶子，这粮往哪儿送？”宋桃问。
摊主掀开锅盖，白雾扑一脸：“客官您是不知啊，北边又起战事啦！这些粮，全往北境送。”
“才过了四年安生日子。”邻桌汉子嘬一口汤，筷子头敲敲碗沿，“说打就打。”
黎雁将馄饨送进嘴里。
对面老爷子道：“不是还有摄政王嘛。慌什么，天塌不下来。”
那汉子身子往前倾：“老伯，您是真不知……外头都在传，王爷对外称养病，其实早没了！”
“这话可不兴说！”老爷子将勺往碗里一丢，汤水溅出。
“我、我也是听说，听说……”汉子讪讪缩回去。
“你们这些都是什么老黄历！”年轻男子起身，将二枚铜板放到桌上。
“我表兄在城里当官差，说是圣上已下旨，让摄政王急往北境，这些粮是摄政王要求的！”
“这样……”
“有摄政王在，也可松一口气了。”汉子笑道。
宋桃含着馄饨，若有所思。
北境战事起，祁政定要前去坐阵。
怪不得在梦里，他派人将宋桃送回京城，只说去办桩事，没说去哪里。
回来时才知，他带兵打了胜仗。
不过也好。
待北境战事歇，怕她早到夜阑国。
届时山高水远，祁政想报复，也寻不着人。
宋桃垂眼，嚼嚼嚼，咕咚咽下，然后又挖一个。
黎雁以为她担心，覆上她的手背：“放心，北境塌不下来。”
“是啊，姑娘。”摊主笑呵呵，“姑娘，咱这儿是南边儿，北境风沙再大，也吹不到这儿。”
宋桃弯了弯嘴角，没接话。
黎雁将她乱发别到耳后：“快吃。吃完挑果脯蜜饯去，再过几日进夜阑，你想吃这些，有钱都没处买。”
宋桃听了，当下舀完最后两口，拽着黎雁往干货铺子钻。
她抓这个，掂那个，从前精打细算的铜板，如今只想换成东西塞嘴里。
黎雁在后头笑骂她饿鬼投胎，却又抢着往柜台上拍银子。
登船时，江风卷着她额发乱飞。
黎雁伸手，将她那撮翘毛摁下去。
宋桃眯起眼，眼尾弯成月牙。
缆绳解开，船身一荡。
码头往后退，人影渐渐缩小。
高家那吃人窟，不用回去了。
金银绫罗，不必求男人赏。
梦里砍手剁脚的惨烈下场，也不会有了。
宋桃突然转身，抱着黎雁的胳搏蹭了蹭，像只小猫儿：“师父，谢谢您。”
“今个儿这是怎么了？”黎雁低头瞧她，“不就是让你下船吃了碗馄饨，买了点零嘴……小嘴就像抹了蜜。”
宋桃仰起脸：“往后我嘴更甜。”
“真的？”
“比真金还真！”
黎雁噗嗤笑出声：“行，我等着。”
船帆鼓，往南去。
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