沈诏京在屋子里吃茶。
对面窗缝半开，正对着祁政家小院。
宋桃端着面碗进出，碗沿热气腾腾。
嘴里似还哼着什么调，眉心舒展，没半点愁容。
沈诏京垂眼，面不改色，拎壶续水。
茶涩，微甘。
后窗忽地一震，被人撞开。
陈拾翻入，落地闷响一声。
沈诏京斜过去一眼，气压沉三分：“声音轻点儿。”
暗卫营挑人眼光越发差了。
陈拾挠挠后脑勺，嘻嘻赔笑，蹑手蹑脚将窗阖上。
“外头那群苍蝇蹲在后院，”陈拾压低嗓，“属下牢记您吩咐，便是瞧见，也没惊动他们半分半毫。”
沈诏京指尖摩挲杯壁，嗯一声：“谁派来的？”
“精诚赌坊。”陈拾躬身，“陈家大少爷身边的狗腿子，属下跟了几条街，亲眼瞧见他进了后门。”
沈诏京手顿住，茶雾袅袅，遮他半张脸。
“陈文华只要在镇上多呆一日，认出王爷是迟早的事。”他声冷。
“清明已过，他赖着不走，又派人来探咱们底细，估摸京里来信。那老狐狸等不及。”
“从今日起，你去贴身护着王爷。”沈诏京抬眼，目光如刀，“一只苍蝇，莫让近身。他肩头伤还没好，莫让他出手。”
“是。”
陈拾应声，眼珠却往对面瞟两下，小心开口：“那……宋桃呢？”
沈诏京举杯至唇边：“神仙打架，凡人何辜。”
“陈文华眼下只盯上了王爷。”
“宋桃是黎雁徒弟，黎雁可不是什么善茬。陈家商脉还要走南方货，只要脑子没进水，就不会去招惹她。”
陈拾暗中舒了口气。
……
京城，高家
一盏茶杯掷到地上，碎瓷炸开，几片飞到碧桃裙上又落下。
“你们都下去罢。”碧桃扫了一眼，房中丫鬟尽数退出。
“什么叫暂且搁置？什么叫还有别的事要做？”高妙仪面目狰狞，在房中团团转。
“我的事呢？我的事就不算事？”
碧桃将门闩上：“小姐，当心隔墙有耳。”
“耳？我怕什么耳！”手中信纸捏作一团，高妙仪怒道，“我怕那泥腿子进京！我怕她骑到我头上！”
她走来走去，裙角带风，焦灼异常。
谋划那么久，费尽心机，就是要将宋桃摁回泥里。
结果呢？非但摁不回去，反让那妮子成了荀令堂首徒，黎雁徒弟，二等香师牌都收进怀里。
高妙仪颓坐床沿，两眼发直，嘴里喃喃：“怎会如此……怎会如此……”
荀令堂包着皇家江南采买，有皇室撑腰。
宋桃泼辣无度、粗鄙不堪又如何？
高家看中的从来不是真才实学。
什么京城第一才女，京城第一才子的。
在父亲高鸿眼中，不过是吹捧谈资。
等它们不值钱，也会被丢进泥里，无情无义。
宋桃无所谓，她本就在泥里出来的，不过是回泥里去罢了。
她高妙仪不同。
她锦衣玉食这么些年，努力苦读，才搏个京城第一才女美名。
高鸿待她好，无非想凭这美名攀个好人家，让他位置更进一步。
若她非嫡女一事传出去，京城哪有好人家会要一个无血缘高家外人？
本想让表哥将宋桃处置干净，可表哥回信说另有要事。
高妙仪指甲掐进掌心，掐出血印。
她抬眼，眸底阴色翻涌。
碧桃抬头，正对上高妙仪那双眼睛，吓得一哆嗦。
这还是她常年侍奉左右的温婉大小姐？
高妙仪低头看手中信。
信上字迹潦草，是陈文华亲笔，说“事有轻重，宋桃暂且搁置”。
她冷笑，将信纸揉成一团靠近烛火。
火舌一卷，字迹成灰。
她望向铜镜。
镜中人眉目如画，鬓发如云。
高鸿对子女，不过是当件货物，待价而沽。
她不能成为弃子。
她得让自己变成高鸿丢不起的宝贝。
“碧桃。”她开口，声音像从牙缝挤出来，“去打听，近日安国公府可有宴帖。”
碧桃一怔：“是。”
京城第一才女的名号不够。
高妙仪手指抚过镜中自己脸颊，眼神发狠。
她得谋。
谋个让高家无法丢下她的筹码。
比如，婚事。
……
城郊，小院僻静。
沈诏京一身玄衣，帷帽遮面，伸手搀下一位老者。
“骆太医，您慢些。”沈诏京将他托住。
一进屋，骆太医眼珠子便乱转，东墙根瞅到西窗下：“王爷在哪儿？人呢？”
沈诏京食指抵唇：“嘘。您先住下，王爷在旁处镇上落脚。”
骆太医猛地扭身：“我还听闻王爷挨了刀，是真是假？”
沈诏京正要开口，后窗“吱嘎”一响，翻进条人影。
“陈拾。”沈诏京目光淬了冰，“我让你寸步不离守着王爷，你回来作甚？”
陈拾缩颈，眼神在骆太医与沈诏京之间来回瞟，两手搓着衣角：“那个……王爷说，他要见你。”
骆太医霎时扑过去，扣住陈拾的手：“快！王爷在哪儿！”
陈拾尴尬一笑：“王爷……王爷要见的是沈指挥使。”
“胡闹！”骆太医胡子翘得老高，“老夫也得去！失忆之症拖不得！”
沈诏京面色凝重。
陈文华的走狗还在附近，如此贸然……
陈拾忽地凑近：“指挥使，近日那些个苍蝇没再露头。”
骆太医耳朵尖，顿时梗脖嚷：“我便蜷在马车里，你们不唤，我绝不出声！”
他眼巴巴望着沈诏京。
沈诏京沉默，终究没能拒绝。
马车到镇东小院，才停稳，老御医便第一个下了车。
瞧见在院中喝茶的祁政，眼眶骤红，泪便绷不住了：“王……”
沈诏京头皮一炸，一个箭步上前，捂住他的嘴：“隔墙有耳！”
祁政望着这涕泪纵横的陌生人，神色淡然：“进里头喝杯茶罢。”
一进屋子，骆太医腿骨一软，“扑通”跪倒，额头砸在地上，砰砰作响：
“王爷！两年了！整整两年！老臣总算再见到您了！”
沈诏京后背冷汗浸透，手忙脚乱闩门，又扑去合窗。
“陈拾！”他压低嗓子，眼锋如刀，“滚出去望风！敢让一只苍蝇靠近，扒了你的皮！”
御医什么的，他再也不敢相信了。
祁政伸手去搀那跪地老者：“老人家，您瞧仔细，我不是您的王爷。”
骆太医拿袖子抹了把脸，泪还没干，眼珠子瞪圆凑上来：“老臣从小看您长大，能认错？”
他手指往外一指，压着嗓子：“北境军营里那个，是老臣徒弟，他医术比我差远了。”
“您每回从北边返京，太后娘娘必召老臣过府，给您把脉，她才肯睡个安稳觉。”
“咳！”沈诏京斜眼睨他，“拣要紧的说！”
骆太医扁扁嘴，白他一眼，不吭声。
祁政拧眉：“天下相似之人，不计其数。”
骆太医突然攥住祁政手腕，凑到他耳根子底下低声：“您左边屁股蛋靠近大腿根上，有颗黑痣。”
“你怎……”祁政瞪大双眼，将“知”字咽下去。
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