七月末，药房后窗整日开着。
暑气散不出去，檐下晾药的竹帘倒是一层层铺开了。前一夜落过雨，早晨太阳刚照到院墙，翠儿便叫阿胜把装陈皮的两只大瓮抬了出来。
瓮口的封纸没有破，底下几层陈皮却软了。
阿胜掰开一片，凑近闻过，脸色有些发紧。
“没有霉味，可这一瓮都要拆开晒么？”
翠儿没答，先从瓮底、中腰和最上头各取了一片，分放在三只白碟里。她在木牌上记下入库日子和经手人，又让人去请孙继堂。
沈晚棠进门时，药房里已经摆好了秤，窗边还多了一本薄册。
她看见白碟，没有伸手去翻瓮。
“谁先发现的？”
“阿胜。”翠儿道，“他照例抽底样，摸着比上月软。封纸、瓮口都没动过，库里这几日也没有漏雨。我让人查了垫瓮的木架，靠墙那只脚有些返潮。”
孙继堂随后进来，捻了陈皮内层，又尝了一点。
“只是受潮，药性还没坏。摊开阴干，别在正午暴晒。晒完再称，少多少记多少。”
翠儿把话记下，问沈晚棠：“另外六瓮也都开么？”
从前遇上这样的事，沈晚棠会亲自把同批药材逐瓮查看。她知道封纸该是什么颜色，绳结应朝哪个方向，也知道哪个管事最会把损耗藏进天气里。
如今药房里的人都在等她开口。
她看了眼薄册：“同一面墙的两瓮全开。其余各取底样，孙府医复验。若样没有返潮，先不要动。”
阿胜愣了一下：“不全开，万一里头也软了呢？”
“木架返潮有位置。先照位置查。若别处也有，再扩大。”
她说完便把白碟推回翠儿面前。
“这条记进夏储例检。换木架的事交给库房，你只盯药。”
翠儿应了一声，没有再问。
半个时辰后，靠墙两瓮果然都有受潮迹象，另外六瓮的底样仍干爽。药童把陈皮搬去廊下，孙继堂留了复验日期。沈晚棠只在异常页末签了名字，没有碰那六只未开的瓮。
她从药房出来时，张氏正坐在小厅里等交账。
二房送来的夏季支用册摊在桌上，每一张抄页都压着经手人的小印。上一回缺页后，张氏回去重新理过规矩。如今先由房中管事核数，再由她看领用缘由，最后送到前院并账。
“少了一笔冰钱。”张氏指着六月末的一行空处，“不是没花，是账房写进了厨房支用。我已经叫人拆回来，稍后补页。”
她没有替管事说情，也没等沈晚棠找出来。
沈晚棠看了前后两页，把册子合上：“补页要留原错页，别重新誊成一份干净的。”
“知道。”
张氏收起账本时，吴氏从外头进来，手里抱着三房与公中的两本总册。她额角出了一层汗，一坐下便先喝了半盏凉茶。
“你这里倒清静。”她拿帕子按了按额角，“前院为了两笔修瓦钱吵了一早晨。一个说雨打坏的，一个说去年便该换。最后把去年雨季的工单翻出来，谁也不肯认自己记错。”
“查清了？”沈晚棠问。
“查清了。去年只换东厢，今年坏的是西廊。”吴氏把其中一本推过来，“钱该出。就是管事嫌写清楚麻烦，想借旧名目走账，被我退了。”
她说得随意，册中已经夹好旧工单和新估价。
四个月前，这类事常会堆到沈晚棠案上。管事怕担责，房里不愿得罪人，账页绕一圈，最后总要有人替他们判断一句可不可以。
现在吴氏肯查旧工单，张氏会留下错页，翠儿知道先封样再报。没有人等着她亲手解开每一根绳。
沈晚棠看完公中总数，只挑出药材损耗一项，与翠儿刚送来的夏储记录核对。
数目相合。
沈晚棠在封面写明自己复核过的页码，又让书吏把其余账册按原经手人封存。往后若哪一笔出了差错，先找落印的人问，不必将整季账目重新推到她面前。
书吏收册时还有些迟疑：“少夫人不留一份在药房？”
“公中已有原册。药房只留药材出入，账越抄越多，错了反倒不知信哪一本。”
吴氏看着她落笔，忽然问：“这便完了？”
“完了。”
“我还当你要把三本都从头算一遍。”
“若每本都要我重算，你们先前看它做什么？”
吴氏笑了一声，抱起账册走了。到了门边又回头：“城东送来的撤棚清册在前院。老侯爷说，你若看过便交档，不必留在内院。”
城东最后一座留观棚在六月初撤去。剩余木料归还官仓，草席能用的洗净晒过，不能用的当场焚毁。官署将侯府参与分棚和发药的抄件送回，算是给那场时疫补了一个迟来的结尾。
沈晚棠午后去前院，只看了清册中涉及侯府的几页。
阿苓的名字不在其中。孩子早已离开病棚，跟着安置她的人学认药名。册上只剩床数、领物和撤棚日期，一页页写得很平。
她确认退还数目与旧账相合，在末页签了“阅”，让书吏收入公匣。
顾长渊正在隔壁书房见卫七。
窗下放着两封拆开的信，旁边没有茶，只有一碗已经凉了的止咳汤。卫七说话很低，沈晚棠进门时，恰好听见“人去屋空”四个字。
卫七起身行礼。
顾长渊把其中一张纸递给她：“萧成三月底搬出了原先租住的院子。开封府去问过房主，房里没留下账页，也没有人知道他往哪边走。”
纸上只记了房主和左右邻舍的原话。有人说萧成带了两个箱子，有人说只有随身包袱，连离开的日子也差了三天。
沈晚棠看完放回桌上：“广顺行呢？”
“四月换了掌柜。新掌柜说旧掌柜回乡养病，铺中伙计却没见人出城。官署仍扣着原账，他们暂时不敢关门。”
“赵氏的案子有新消息么？”
卫七摇头：“送药人的口音查过几处，都对不上。那张药纸的针孔只能说明取纸的人知道侯府旧规，查不到是哪一年留下的纸。”
能确定的仍是那些。萧成离开旧住处，广顺行换了人，给赵氏送毒药的人没有名字。四个月过去，线头没有断，也没有向前多伸出半寸。
沈晚棠没有让卫七再把邻舍问一遍。
“开封府既已留过口供，先别惊动他们。盯住广顺行的新货单便好。”
卫七看向顾长渊。
“照她说的做。”顾长渊道。
人退下后，沈晚棠才拿起桌边两封信。
一封是外州旧任仓官寄来的，随信附了广顺行七年前的一张药材交割单，纸角还留着仓印。另一封出自某位故交，只问顾长渊何时方便赴宴，礼单写得比正文还长。
前一封已经有了回信草稿，后一封仍原样压在镇纸下。
“门房今日又送来五张拜帖。”沈晚棠道。
“有原单么？”
“没有。”
“那便先放着。”
顾长渊仍以养病为名闭门。临安城已经不大相信他病得不能见人，却也没人能说他该以什么身份出门应酬。他没有官职，御前问过的几册账也没有交给他继续查。肯把旧货单送进侯府的人，他才回几句话。只送名帖与礼的人，照旧得不到答复。
沈晚棠看见那碗未动的药：“什么时候咳的？”
“卫七进门前。”
“药怎么凉了？”
“他说得不长。”
“是不长。够一碗药凉透。”
顾长渊没有辩解，伸手去端。沈晚棠先一步把碗拿开，叫外头换热水温过。
窗外蝉声压得人发困，书房里积着午后的闷热。顾长渊右肩在雨后仍不灵便，方才接纸时动作很轻，不仔细看不出来。
沈晚棠没问疼不疼，只把外州仓官的货单又看了一遍。
“这张只能证明广顺行七年前送过药，不能接到萧成身上。”
“我知道。”
“回信里别问萧成。”
顾长渊把草稿翻给她看。信上只问同批货还有没有副单，连广顺行的现状都没有提。
沈晚棠看罢，把纸推回去。
傍晚，三房修瓦的补页和药房陈皮复验记录先后送来。她看过异常项，落了两个名字。夏账至此合拢，案上只剩一册等待明日归档的清单。
天将黑时，门房却匆匆进了前院。
来人穿着内廷服色，没有递拜帖，也没有求见世子。那人只从袖中取出一封宫帖，请老侯爷府上接收。
顾崇礼闻讯到了前厅，当着来人的面看过封皮，神色没有变化。
内侍没有多留，只说次日还会来听回话。
宫帖送到小书房时，温过的药刚端回来。
封面写着世子夫人沈氏亲启。
下方落款四字，崇安太妃。
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