新账房四十来岁，进广顺行的第一日便换了锁。
卫七在街口看见旧伙计抱着铺盖出来。拿后门钥匙、曾与刘安交接的那个人也在其中。他没有回住处，出了炭桥后换过一辆车，去向一时没有跟上。
广顺行后门停了三日。
深青箱角的木箱不再送来，桥南货栈也换了卸货位置。前门仍卖药，邹掌柜仍在，铺中的白术和麦门冬却忽然降了价。
新账房还派人去过几家旧客府上，收回往年的空白货签。镇安侯府那份也在名单中。来人说铺里要换新印，旧签留着容易混用，请各府把尚未填数的都退回。
陶妈妈只交出两张未用空签，已经写过的照府中规矩存档。来人看见账房旧印仍留在抄件上，面色没有变化，当场点清空签便走。
“他想收的是纸，还是旧印？”翠儿问。
“都可能。”
旧印若从此停用，往后再出现便容易被推成伪造。沈晚棠让陶妈妈在退签记录上写明来人姓名、时辰和换印说法，又请对方按了手印。
一张新报价送到侯府。
新账房在末尾写，疫后水路已通，旧价自本月起酌减。纸面齐整，脚钱、拣选与送府费用也第一次分开列明。
吴氏看完，拨了几下算盘：“现在倒会算了。”
“算得比我们去问那日清楚。”
“收不收？”
“货要验。价按新单。”
沈晚棠没有因铺子可疑便拒收正常药材。侯府突然断掉常例，同样会提醒对方哪些事已经暴露。她让孙继堂照新规验样，入库、支银分开留签，广顺行的单子不另做记号。
明面上的采买照旧。
暗中的人却全撤了回来。
常贵得知不用再去炭桥吃东西，先摸了摸肚子，像有些舍不得。胖厨娘骂他这些日子脸都圆了，往后厨房少给半碗饭。他立刻说自己是替夫人办事劳累，吃进去的都算公中损耗。
吴氏恰好从门外经过，听见“公中损耗”四字，回头看了他一眼。
常贵当天午饭果然少了半碗。
卫七不赞成停手。
“拿钥匙的伙计已经走了。”他说，“现在不追，以后未必找得到。”
“对方清人的时候，最先看的就是身后有没有人。”沈晚棠道，“你追上去，也只能确认他去了哪里。抓不得，问不得，还会让他们知道侯府盯的是他。”
“可以换人。”
“他们也会换路。”
卫七沉默片刻：“世子也这样说。”
“他说停？”
“他说听你的。”
沈晚棠手里的笔停了一下，随后继续给新报价编号。
广顺行突然换账房，证明有人察觉了查问，却不能证明消息从哪里漏出去。她以侯府名义进过铺子，张伯被伙计认出，何商人也未必守得住话。顾长渊原先盯梢的人有没有露过面，同样说不准。
那名离开的年轻账房也未必被灭口。他可能被调去别处，可能拿了封口钱回乡，也可能只是换了身份继续做事。卫七记下他常去的钱铺和住处，没有派人闯进去找。
继续追只会在不清楚的地方下注。
她把药市查访册封存，转查侯府旧采购凭据。
广顺行的常例始于数年前。最初一张不是刘安签的，落名者已经调去城外庄子。第二年起，采买人换过，保结铺号却始终相同。每次换人，旧例都被当作上一任留下的正当买卖，没有谁重新问过铺契与货仓。
这正是最难查的地方。
一件事若年年有人做，新接手的人往往先学如何照旧，很少问第一年为何开始。刘安只是其中一段。拿走第四把钥匙的人也可能早在他之前便用过同一条路。
吴氏从后库调出最早那年的公中总账。
两人核了半日，只找到一笔从车马结余中转出的定银。账面写“秋药预支”，没有铺名。相邻页的纸色稍浅，线脚却完整，看不出换页。
吴氏把那页举到窗前。纸中水纹与前后页相同，应当来自同一批。墨色也旧，没有后来补写的浮亮。问题不在假账做得粗糙，而在这笔银从一开始便没有要求写明收款铺号。
“当年账房照规矩记的。”她道，“规矩是谁定的，册上不写。”
“又是先从别处转。”吴氏道。
这与每年二月的药银做法相似。银钱先换名目，到了外院才落到药材上。两条线是否同一批人所为，目前还不能合并。
沈晚棠让人去查最初落名的旧管事。
回话说，那人三年前中风，如今在庄上由儿子照料，时醒时糊涂。若要问话，只能等他清醒时慢慢认旧账。她没有立刻把人接回侯府，只叫庄头先确认身体能否受得住路途。
顾长渊午后送来萧成名下仓房的契据抄件。
送东西的是卫七。木匣里没有口信，只在每张抄件后标明来源。官契能核，牙人回话只能作旁证，另有两张是街坊口述，连落名都没有。
沈晚棠照样分开。
她没有因昨夜那场争执拒看，也没有把所有契据都当成顾长渊欠她的答案。萧家第一次有了能写进册子的名字，离完整证据仍远。
傍晚，陶妈妈来报，广顺行新账房遣人送了一盒香药。
名义是赔前些日子样货不佳。盒中装着寻常安神香，封纸上没有萧字，也没有深青记号。沈晚棠让人原样退回，只说侯府药房不收账外礼。
送礼的伙计没有纠缠，当即带走。
“他们在试什么？”翠儿问。
“试侯府是不是只查药价。”
“那我们退了，岂不是让他们知道？”
“收下也会让他们知道。”
沈晚棠将来礼与退回时辰记进门册。既然每一种反应都会被对方揣测，便只按原有规矩办，不为迷惑他们另演一套。
天黑前，门房又递来一张名帖。
这次没有铺号。
名帖上写的是张蕴。她替父亲送来城东时疫补录的旧药册，人已经在前厅等候。
名帖后还跟着一只旧木匣，封签是张景和亲笔。
木匣一角留着烟熏的黑痕。
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