沈晚棠没有立刻取药箱。
“什么时候开始热？”
张氏站在门外，像没料到她先问这个：“晚饭后说困，乳母摸着额头有些烫。方才忽然烧起来。”
“先冷还是先热？”
“没有喊冷。”
“吐过没有？咳不咳？身上有没有疹子？”
“都没有。”
“今日吃过什么，去过哪里，见过谁？”
张氏眉心紧了紧：“孩子发着热，你要在门口问到天亮？”
“这些话到二房也要问。路上先想清楚，省时间。”
她叫醒阿胜去请孙继堂，自己带上诊册与干净布巾。翠儿提药箱，另用布包装了一只洗净的小碗，不与二房原有器皿混用。
去二房的路上，张氏终于把白日情形说全。
孩子上午在自己院里玩，午后睡过一觉，醒来吃了半块乳糕。傍晚没胃口，只喝几口粥。身边有乳母、两个丫鬟和一个叫春生的小厮。顾长泽白日在外书房，晚饭也没回二房，与孩子没有接触。
“春生今日出过府吗？”沈晚棠问。
“他只是个跟孩子的小厮，出府做什么？”
“那便到屋里问。”
二房正院灯火通明。
乳母抱着孩子坐在床边，厚被裹了两层，额头上还压着一块冷湿帕。孩子烧得脸红，眼睛半闭，嘴里含混叫娘。张氏进门后脚步乱了一下，很快又站稳。
孙继堂还没到。
沈晚棠先让乳母把外层厚被撤掉。窗不全开，只留一道缝换气。冷帕也取下来，改用温水拭手足。她没有给药，只把今日已经吃过的东西重新问一遍。
乳母比张氏说得更细。
孩子午后打过两个喷嚏，傍晚说腿酸。乳糕只咬了两口，没吃完。昨日曾在小花园同三房孩子隔着栏杆说话，三房那边眼下无人发热。
“大便呢？”
“早上一次，寻常。”
“小便颜色？”
“比平日黄些。”
孩子不咳，也没有呕吐，身上看不见斑疹。喉咙微红，舌面偏干。这样的发热可以有许多缘故，眼下不能因为府里已有病人，便认定他也是同一路热病。
沈晚棠又问院里近几日有没有人不舒服。一个丫鬟说乳母昨日头痛，乳母立刻否认，说是守孩子午睡时没吃午饭。另一个婆子前日咳过两声，今日已经不咳。话一多，人人都像有一点病。
“按人写。”沈晚棠对翠儿说，“何时头痛，何时咳，今日还有没有。别只写二房有人不适。”
张氏听见，转头让所有当值下人留下姓名。她脸色难看，却没有替谁遮掩：“谁今日漏一句，明日查出来便离开正院。”
方才还争着说自己无事的人，这才慢慢补全。乳母午后确实头痛过，喝粥后缓了；咳嗽的婆子是在灶边被烟呛到。都需要留意，还不足以一并搬走。
孙继堂赶来时还在系衣带。
他诊过左右手脉，又看孩子喉舌，问了几句，先开一剂轻方。剂量比成人小，药性也留了余地。
张氏看着方子：“能退热吗？”
“老夫开的方，自然不是拿来熏屋的。”
“多久能退？”
“喝下去再看。小儿病势变得快，谁在此时给你许时辰，你便把谁赶出去。”
张氏被他说得脸色发白，没有还嘴。
沈晚棠查看正院住处。孩子原本与乳母同屋，两个丫鬟睡外间，春生住耳房。若将孩子送去西院空屋，要穿过大半个侯府，乳母和张氏也必然跟过去。孩子年幼，乍换住处只会更不安。
“不移出二房。”她道。
张氏抬头。
“东厢有间空净室，先把床铺收拾出来。孩子、乳母住进去，只留一个丫鬟送饭。门不锁，器皿、衣被分开。其余人暂不去各院走动。”
“你方才在族议上还说发热者要进空屋。”
“规条写的是分屋照料，不是非去西院不可。二房有单独净室，便少走一路。”
“若他得的只是寻常风寒？”
“分开住一两日，也不耽误吃药。”
张氏看向床上的孩子。孩子不舒服，开始推乳母的手，嘴里仍叫娘。她走过去接手抱住，没有再反对。
净室很快收拾出来。
屋里原先放着几只衣箱，搬走后留下一股樟脑味。窗纸完整，床也干燥。翠儿把随身带来的小碗放在桌上，另取水盆做了记号。二房丫鬟看见那根白布条，脸色不大好，却没人敢说是吓唬人。
乳母抱孩子过去时，孩子烧得难受，抓着床帐不肯松手。张氏没有让人硬掰，先把他平日枕的小软枕拿到净室，又把床边那只掉漆木马放在窗下。孩子看见熟悉东西，才肯由她抱过去。
两个丫鬟争着要跟进屋。沈晚棠只留平日最熟悉孩子饮食的一个，另一人负责院门外交接。人多不等于照料得好，真要回问谁送过什么，三四张嘴反而说不清。
张氏亲自分了差事。她方才还质问为何不移西院，真正开始安排时，却把净室钥匙、饭盒与热水都各定了经手人。写到春生的名字，她笔尖停了一下。
药由阿胜回药房煎。
张氏跟到外间：“你不怕我在账上卡这包药？”
“孙府医的方，药房照发。你若要卡，明日在两房核验册上写清。”
“你可以借今日的事，叫我撤郑管事，也可以让我不再抄支用账。”
沈晚棠看她一眼：“孩子的药与那些无关。”
张氏没有道谢。
她把视线移到净室门上：“他若夜里更热呢？”
“叫人来药房。不要加厚被，也别再敷冷帕。能喝水便少量多喂，吐了要记。”
“你不留在这里？”
“第一剂药还没来，我会等。”
这句话让张氏肩背松了一点，幅度很小。
春生一直站在廊下。
他约莫十二三岁，身上穿着二房小厮的青布衣，袖口沾了一块白灰。沈晚棠问他近三日去过哪里，他先说只在院里陪小少爷玩。再问白灰从何处来，他说替人搬过一只石灰坛。
“坛子从哪家来？”
“外头送的。”
“你在西角门接，还是跟车出去接？”
“在门里。”
“回来后先去了哪里？”
“耳房换衣。”
“谁看见？”
春生答不出。
翠儿去查西角门落名。当日确实送进一坛修墙用的石灰，经手人却没有春生。门房记得他午后出去过一趟，回来时从袖里掏钱买了个炊饼。春生所谓只在门里搬坛，先破了一处。
“在哪里搬？”
“西角门。”
“谁送来的？”
春生低头：“不记得。”
张氏看向他：“说实话。”
他仍咬着嘴唇。
药送来后，孩子勉强喝下小半碗，余下的含在口中不肯咽。张氏亲自哄了许久，才把一剂分几次喂完。夜深后，热势没有再往上冲，孩子也睡沉一些。
沈晚棠临走前，再次经过廊下。
春生还跪在那里。
张氏没有叫他起。她只问了一句：“你去城东做什么？”
小厮肩膀一抖。
“前日，许妈妈让奴才替她找一个亲戚。奴才去了陈记脚店，没找到人，只在后巷问了几句便回来。”
“为何撒谎？”张氏问。
“许妈妈说只是二房家事，不许告诉旁人。奴才怕夫人知道后撵我出去。”
“你回来先见过谁？”
“先回耳房，后来小少爷在门槛边摔了一下，奴才抱他进屋。”
张氏闭了闭眼，没有当场打他。她让人把春生带去门房旁空屋，单独用饭，明日由孙继堂查看。春生被带走时腿软得几乎迈不动，张氏也没再看他。
张氏的手按在净室门框上。
春生去过城东脚店。
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