韩嫂第二日没有去洗大件衣裳。
浣衣处照旧开工，陶妈妈只说换了两日班。替她的人没有多问，收走两只装床帐的木盆，还把自己那份热饼掰了一半给她。
药房留出的饭也没惊动多少人。
胖厨娘把肉末压在粥底，碗面盖一把切碎的青菜，送来时还故意抱怨：“药房如今连人吃几口都要管。再过两日，怕要问奴婢盐罐里剩几粒盐。”
沈晚棠看了一眼碗底：“肉切得太大。”
“嫌大下回不给。”
第三日送来的肉果然切小了。
韩嫂的头晕没有立刻好，夜里却睡足了一回。出血仍有，腹痛没有加重。沈晚棠只把这些记在那张无名的纸上，没有急着改方。
真正先找上门的是厨房的木板。
那块从柴房捡来的旧门板受过潮，垫了几日粮袋，边缘便往上翘。胖厨娘怕袋子滑落，拿砖压住四角，结果早晨搬米时绊了一跤，一袋粟差点砸到脚。
她气冲冲闯进药房：“账房说没有木板。奴婢就不信，偌大侯府连块垫粮的木头都找不出。”
“原先那块呢？”
“拿去修北库架子，说两日便还。今日去问，北库也没见着。”
“谁领走的？”
胖厨娘从围裙里掏出一张皱巴巴的领料条。纸上写着两块松木板，领用处是北库，签名只有一个潦草的“钱”字。
沈晚棠叫来陶妈妈。
陶妈妈看完道：“钱六是杂库管事。上月屋瓦漏，他来领过油毡，账房没批。”
“为何没批？”
“说公中银紧，先用旧的。”
胖厨娘在旁边冷笑：“旧油毡盖旧屋瓦，下回下雨，正好接一屋旧水。”
沈晚棠把领料条压平。木板只是一件小事。厨房粮袋、北库架子、漏雨的屋瓦，都在争同一份不够用的材料。只把板子抢回厨房，北库仍要塌。
她先去杂库。
钱六不在，守库的小厮说他去账房催银。库里木料架空了一半，几根长料都标着去处。沈晚棠在最里边找到厨房旧板，已经被锯成三截，补到北库虫蛀的横架上。
胖厨娘看见便要拆。
陶妈妈拦住她：“拆了，北库的布袋掉下来，你赔？”
“那我的米袋怎么办？”
“先去看账。”沈晚棠说。
账房不肯立刻给旧册，理由很充分。药房归世子夫人管，杂库与修缮却仍由公中支用，不能见一块木板便翻全府的账。双方在门口僵了半刻，最后是吴氏派人来请。
三房小厅里摆着一只旧算盘。
吴氏已经把近两月的修缮条按院落分开。她穿一件灰青褙子，袖口束得利落，桌边没有茶，只放一碗凉透的水。
“你在账房门口站着，他们一下午都不敢拨算盘。”她说。
“我只要看木料支用。”
“木料不单走一册。买料在外账，领料在库册，修缮人工又在月支里。你拿到一册，也看不出板去了哪里。”
沈晚棠在她对面坐下：“所以三少夫人把三本都拿来了。”
“我嫌他们吵。”
吴氏把算盘推过来半寸。
近两月报修的地方不少。厨房要垫粮木板，北库要换横架，下人房有一处屋檐漏水，西井井栏缺了一角。每张条子都不值多少银，单独看，缓几日也不会立刻出大事。凑在一起，拖欠便多了。
账上并非一文钱都没有。
年节祭祀、各房炭例和外院车马照常支出，真正被压下的是不起眼的小修小补。账房每次省一点，最后省出一堆会绊人、漏水和生虫的东西。
吴氏拨了几颗算珠：“北库去年领过新木料，册上记已换过整排架子。若记载属实，这回不该再拆厨房旧板。”
她又把木匠报来的几张小条压在算盘旁。补井栏、换屋瓦、添厨房垫板，几处合在一起，仍比账上那笔春日药材预备少得多。那笔银若确实买了药，足够装满药房外间好几只架子，绝不会连一张过秤单都没有。
“公中不是挤不出银。”吴氏道，“是银子先去了别处，剩下的人才争一块旧板。”
“新木料入库了吗？”
陶妈妈翻到验收一栏。
空白。
胖厨娘拍了一下腿：“又是只花钱不见东西。”
吴氏看她：“还没查完，少喊一句。”
胖厨娘对吴氏比对沈晚棠更怵，立刻闭嘴。
几个人继续往后核。北库木料款支出后，旁边另有一笔补记，说供货不足，银钱转作春日药材预备。字写得小，挤在页脚，若只看修缮总数，很容易翻过去。
沈晚棠问：“药材预备为何记在木料后面？”
吴氏道：“公中支银先有总数，临时改用，账房常在原条下补记。做法不算好，也不是没有。”
“药房可有收货页？”
陶妈妈已经起身：“我去取。”
她很快抱来新旧两册药房账。沈晚棠按日期找过，没有同日入库，也没有相近数目的药材。孙继堂的旧方上同样没有春日大批备药。
吴氏从她手中接过药房册，先看页码，再看线脚。确认中间没有撕页，她才把修缮账上的补记抄到一张净纸上。
“也许药还存在外铺。”她说。
“也许。”
“也可能记错了月份。”
“所以要看前一年。”
胖厨娘听了半天，只关心一件事：“木板呢？”
吴氏从自己那摞条子里抽出一张：“三房有两块拆下来的旧床板，没受潮。先借厨房。北库的横架别拆，等钱六回来问新木料。”
胖厨娘接过条子，脸色总算好看些。走到门口，她又回头：“借多久？”
“查清账以前。”
“那要是一直查不清？”
吴氏低头拨算盘：“你就一直用。”
胖厨娘满意地走了。
天色暗下来，三房点起灯。前一年的公中账也被送来，封皮磨得发白。吴氏翻到二月，没有费多少工夫便找到同一行。
春病备用药银。
再前一册，也有。
经手人的字换过，支出的日子前后相差不远。每一笔后面都写着“外采”，没有铺名，没有入库签押，也没有病患领药名册。
沈晚棠想起韩嫂捧着热水说的那句话。
浣衣处好些人报过名字。
没有人见过药。
吴氏指尖压在那行小字上，许久没有拨算盘。
“这笔钱，”她说，“不是今年才有。”
沈晚棠又往前翻了一页。
纸边已经泛黄。二月那一栏里，仍旧写着春病备用。
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