韩嫂没有倒下去。
陶妈妈抓住她的胳膊，她顺势扶住廊柱，站了好一会儿，才说是蹲久了，起身太急。
“我看你一直站着。”陶妈妈道。
韩嫂低着头，不再解释。
沈晚棠让人把药房外门关上，只留内间一盏灯。屏风从墙边挪出来，挡住门口与窗。翠儿烧来热水，又把康健簿放到外间桌上，没有带进屏风后。
韩嫂看见了，肩膀松了一点。
“坐。”沈晚棠说。
她只挨着凳子边，双手藏在袖中。湿衣方才落地，裤脚也沾了水，整个人带着浣衣处常有的皂角味。
“多久会头晕一次？”
“没多久。”
“从哪年开始？”
韩嫂沉默。
沈晚棠没有催。外间传来翠儿拨炭的声音，一下轻，一下重。韩嫂盯着屏风底下的影子，过了一会儿才开口。
“去年入夏以后。起初只是累，歇一晚便好。后来洗大件衣裳，蹲久了站不稳。”
“经水如何？”
韩嫂的脸一下红了，手指在袖中绞紧。
“夫人问这个做什么？”
“头晕、乏力，可能同失血有关。也可能没有关系。你不愿说，我便先看别处。”
她把选择留给韩嫂。
屏风外，陶妈妈没有动。韩嫂大约确认没人会忽然闯进来，声音才低下去。
“从前五六日便净了。如今有时拖到十来日，刚停两日又见红。量不总是多，赶上重的时候，半夜也得起来换布。”
“腹痛吗？”
“有时疼。腰也酸。”
“有没有忽然发热，或血中气味异常？”
韩嫂摇头，又迟疑着说：“天热时有过一回，我不记得了。”
沈晚棠没有给这个“不记得”补答案。她看了韩嫂的眼睑和指甲，又请她伸手诊脉。腕子很细，皮肤被冷水泡得发白。脉弱，跳得也快，单凭这些还定不了病因。
“这些日子吃什么？”
“同浣衣处一道吃。粥，咸菜，偶尔有肉汤。”
“夜里睡得好吗？”
韩嫂苦笑：“衣裳洗不完，哪里睡得早。”
话说到这里，她忽然抬头：“夫人，奴婢还能做活。今日只是没吃晚饭，不是要病倒了。”
“我没说你不能做。”
“康健簿记了，管事会看。”
“谁告诉你管事会看？”
韩嫂咬了咬唇：“前年浣衣处有个何婆，入冬后总咳。管事说送她去庄子歇几日，后来便没回来。有人说她病死了，也有人说庄子缺烧火的，把她留在那里。她自己的铺盖还在通铺，没过几日就叫人分了。”
“何婆的事，我会让陶妈妈查。你的病纸不进公册。”
“夫人能保证我不会被调走？”
沈晚棠没有立刻答。侯府下人如何调动，不全在药房手里。若她为了让韩嫂放心随口许诺，往后只会多一桩说不清的账。
“我能保证，药房不会拿你今日说的话当发卖和调差的理由。别处若要动你，也须另拿缘故，不能只说你看过病。”
韩嫂脸上仍有不安，却终于肯抬眼看她。这个保证不算大，至少听着像真话。
“这页不记你的病。”
韩嫂愣住。
沈晚棠拿出另一张纸，只写症状与日期，不写姓名。纸角落一个小小的“浣”字，日后复诊能对得上。她把纸放进药房自己的木匣，当着韩嫂的面落锁。
“管事只会知道你明日少洗两盆大件。为何少，不从这里传出去。”
“少洗的活谁做？”
“浣衣处自己排。若没人肯换，我让陶妈妈去问。”
韩嫂急道：“不能问。问了人人都知道。”
“那你说谁愿意换。”
她想了半天，说出一个同屋妇人的名字。对方上回孩子发热，韩嫂替她洗过两日衣裳，这回大概愿意还。
沈晚棠让翠儿把人悄悄叫来，只说换班，不提病。
孙继堂来补昨日药方的签押时，外门已经关了。他在廊下等了片刻，见翠儿出来，皱眉问：“天都黑了，还看什么病？”
“妇人的病。”翠儿说。
孙继堂立刻不问了，把药方交给她便要走。沈晚棠却从屏风后叫住他，请他另开一张温和些的调养方。
孙继堂站在外间听症状，不进内室。他问了几句脉象，又沉吟许久。
“失血日久，先顾脾胃。药不宜下重。若再有发热腹痛，须另查缘故。”
“我也是这个意思。”
“你既有意思，还叫老夫做什么？”
“方上要有府医签押。”
孙继堂哼了一声，到桌边写方。写完仍把字挤得很小，像多占一寸纸便吃了亏。
沈晚棠没有把药说成能治根。先让韩嫂吃得下、睡得够，再看出血是否缓。她嘱咐翠儿从厨房留一份热食，不能只盛肉汤上面那层油，也不要让胖厨娘在全厨房问是谁吃。
韩嫂听见要从厨房另留饭，慌得站起来：“奴婢没银钱。”
“记在药房调养食单上。”
“药房还管饭？”孙继堂在外头问。
“不吃饭，药往哪里落？”
孙继堂捏着笔杆，没有反驳。
韩嫂终于把手从袖中拿出来。她指节上全是洗衣留下的小裂口，有两处泡得发白。翠儿端来温水时，她没有立刻喝，只捧着碗暖手。
“去年没人替你看过？”沈晚棠问。
韩嫂摇头。
“浣衣处这么多人，都没请过府医？”
“这种事不好说。说了便有人嫌晦气。”
她低头喝了一口水，忽然想起什么：“倒是有人来问过。”
“谁？”
“不认得。一个账房里的婆子，带着两个小丫头。她们问谁常年咳，谁春日犯旧病，也问妇人经水可准。说府里每年都留了春病药钱，要照名字发药。”
孙继堂的笔停住。
沈晚棠问：“哪一年？”
“去年。再往前好像也来过，奴婢那时没留意。”
“你报了名字？”
“报了。浣衣处好些人都报了。”
“药呢？”
韩嫂捧着碗，茫然地看她。
“没见过药。后来也没人再问。”
外间炭盆轻响了一声，一小块灰塌下去。
孙继堂把方子吹干，慢慢折好。这一回，他没有抱怨签押麻烦。
沈晚棠取出康健簿，在今日厨房复查的后面另开一页。
她没有写韩嫂的名字。
只写了五个字。
春病药钱，待查。
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