正月初八，窗台上那枝月季还没有开。
花苞外头冻白的那层倒是化了，露出一点暗红。翠儿换水时碰着枝上的刺，疼得嘶了一声，转头见沈晚棠在看，又若无其事地把手藏到身后。
“扎了？”
“没有。”
“手拿出来。”
翠儿只好伸手。指腹一道白印，连皮都没破。
沈晚棠看了一眼：“确实没有。”
翠儿觉得自己受了取笑，又不敢说，抱起装归宁礼的木匣便往外走。走到门边，她想起今日要回哪里，脚下慢了半拍。
陶妈妈正在廊下清点东西。两匹绢，一封茶，一坛酒，另有侯府厨房备的栗粉糕。礼不算厚，规矩却齐。胖厨娘怕沈家不留饭，趁人不注意往食盒底下塞了四个炊饼，被陶妈妈翻出来两个。
“留两个也成。”胖厨娘小声争辩，“车走得慢，万一路上饿呢。”
“归宁的姑娘饿在娘家门口，传出去丢谁的脸？”
“沈家的。”
陶妈妈把两个炊饼放了回去。
沈晚棠自己只带一只薄木匣。匣里放着嫁妆单抄页、几张空纸、一截炭条和印泥，都是看旧账时用得上的东西。新制的“安远药房”铜牌留在内柜，旧药库令牌则收进袖袋。前者写着她的身份，拿出来容易惊动沈家上下；后者没有名字，真要去药铺或库房问事，反倒方便。
陶妈妈见她把炭条削尖，又添了一叠薄纸：“拓字未必能成，拓个页边也好。原册能不动，尽量别动。”
“若他们不让看呢？”翠儿问。
“先看他们怕我看哪里。”
翠儿想了想，把装手炉旧样的那页抄单单独折出一角，方便随时翻到。
侯府马车停在侧门。车帘是新换的青绸，角上有顾氏家纹。卫七在车旁等着，手里拿着一卷薄纸。
“世子让交给夫人。”
纸上画的是沈宅院落。正厅、西库、前院账房，还有柳如筠从前住过的院子，都用朱砂点了位置。图画得很粗，西库旁边另添了一条小巷，大约是能从后门绕出去的路。
沈晚棠翻到背面。
空的。
“他还有话？”
“世子问，夫人几时回来。”
“城门落钥以前。”
卫七应下，没有多劝一句。
沈晚棠把图收进袖中，上了马车。翠儿跟在后面，脚踩到踏板时又回头看侯府侧门。她今日头上束着一条白布，腰间挂着自己的木箱钥匙。没有胡妈妈等在西角门，也没有一根头绳告诉她该说什么。
马车走出半条街，她才慢慢松开攥紧的手。
正月里的临安比腊月热闹。沿街酒楼换了桃符，卖元宵团子的摊前挤满人，炉上白气被风吹得东一缕西一缕。车轮碾过融雪，泥水打在车壁上。胖厨娘留下的炊饼很快有了用处，翠儿说不饿，肚子先响了一声。
陶妈妈闭着眼道：“车轮响，听不见。”
翠儿红着脸掰开炊饼，分了一半给她。
沈家正门早早开着。
两个管事候在台阶下，先看见马车上的顾氏家纹，才看见下车的人。沈晚棠出嫁那日从侧院上轿，门房忙着抢喜钱，没人替她扶帘。今日脚凳刚放稳，便有仆妇迎上来，口中一声“大小姐”才出口，又匆忙改成“世子夫人”。
沈晚棠没有让人扶。
“父亲在何处？”
“老爷在正厅等着。”
穿过垂花门时，翠儿往西边看了一眼。那条路通往从前见胡妈妈的小门。如今门上新贴了封条，风把纸角吹得一翘一翘。
她低下头，跟紧沈晚棠。
正厅炭火烧得太足。沈怀谦坐在上首，一身家常青袍，鬓边比冬至前白了些。他面前摆着两盏茶，其中一盏放在客位，茶沫已经散了。
“回来了。”他说。
“女儿给父亲请安。”
礼做得周全。沈怀谦先问老侯爷身体，问族中对冬至之事还有没有异议，最后才问顾长渊近日咳得如何。
沈晚棠一一答了。
赵氏的名字是他自己提起来的。
“她仍在后院禁足。木偶一事，沈家会配合侯府查清。”
“她认了多少？”
“只认托人给你一点教训。她说木偶上的八字并非她授意。”
“父亲信她？”
沈怀谦端起茶，又放回去：“供词不能只听一面。”
这话没有错，沈晚棠也就没有再问。
她进门已有一会儿。沈怀谦问了侯府，问了族老，问了世子的病。他没有问冬至那日她腹痛到什么地步，也没有问她是否受过伤。
或许他从旁处知道。
也可能没有想起来。
仆妇上前续茶。沈晚棠抬手挡住：“白水便好。”
沈怀谦看了她一眼：“家里的茶也不喝？”
“喝惯了自己验过的。”
仆妇的手停在半空。沈怀谦没有发怒，只让她换白水。水送来后，沈晚棠仍没碰。
午饭摆在偏厅。赵氏没有露面，沈家其他女眷也称病避开。桌上的菜不少，沈晚棠只夹了离自己近的几样。翠儿和陶妈妈在外间吃，沈家婆子几次向翠儿打听侯府冬至那晚的事，都被陶妈妈用一句“食不言”压了回去。
饭后，沈怀谦原想让她早些回府。
沈晚棠取出嫁妆单抄页，放到他面前。
“女儿今日回来，还要清点母亲留下的旧物。”
沈怀谦目光落在那道划去旧铜手炉的墨杠上，很快移开。
“东西搬过多年，未必还齐。”
“剩下多少，我看多少。”
“今日是归宁。”
“正因归宁，我才进得了这扇门。”
厅中静了一会儿。
沈怀谦指腹慢慢擦过杯沿。他大约听懂了她话里的意思。出嫁以前，她没有自己的库房，没有能锁东西的院子，连身边唯一的丫鬟也受赵氏拿捏。如今药房东侧的小院虽小，门上的锁归她。
“西库多年没整理。”他说，“要看便看吧。”
管事被叫进来时，脸色明显变了。他说西库里尽是霉旧箱笼，怕污了世子夫人的衣裳，又说年节前刚封过库，不便再动。
沈怀谦只问：“钥匙呢？”
管事这才退下。
等了近一盏茶，他捧来一串钥匙。最末一把又长又窄，铁齿上沾着红色的东西。
陶妈妈靠近看了一眼：“这是封蜡？”
“年节查库时沾的。”管事忙道。
腊月里查库，已过去半月。
沈晚棠用指甲轻轻一刮。
红蜡卷起一小片，软软粘在她指腹上。
她没有抬头，只把钥匙攥进掌心。
“带路。”
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