“一样一样查。”
沈晚棠话音落下，门外便传来靴底踩雪的声音。
卫七跨进祠堂，肩头沾着未化的雪。他没有往供桌上看，先向顾三老太爷行礼。
“人带到了。”
几个族老同时转头。
顾二爷皱了皱眉：“什么人？”
“卖木偶的人。”
这五个字落下，门边的周妈妈忽然抓住了袖口。她抓得很快，手随即又松开，脸上的笑却没有接上。
二房族老盯着顾长渊：“世子早知道今日会出事？”
顾长渊重新坐回椅中，喉间压着咳意，声音仍淡：“昨日祠堂大清，张伯从先母牌位下找出过一只。”
祠堂里顿时又起了声响。
张伯走上前，从怀里取出药纸包。纸一层层揭开，里面躺着另一只木偶。大小、木色、红绳都与供桌上的相仿，背后也刻着同样的八字。
顾三老太爷撑着手杖站起半身：“昨日为何不报？”
“老奴不敢报。”张伯低着头，“这东西搁在侯夫人牌位下面，偏又赶在冬至前。老奴怕一报上去，先惊动的就是放东西的人。”
“你一个守祠堂的老仆，倒很会拿主意。”二房族老冷冷道。
张伯抬起脸，眼圈还红着：“老奴若不会拿主意，今日供桌底下这只，也就成了世子夫人埋的。”
那族老一噎。
张伯平日见人先弯腰，今日却站得直。他把第一只木偶放到香案上，两只并排，像两个粗劣得近乎可笑的证人。
卫七让到一旁。
一个穿旧褐袄的中年男人被带进来。他进门便跪，膝盖落在砖上，咚的一声。大约觉得响动冒犯了祖宗，又慌忙伏低身子。
“小人姓罗，在城南开木器铺。铺子小，只做些孩子的木马、祭祀用的木人，还有针线匣。”
顾二爷看向卫七：“临安城里木器铺不止一家，你怎么找的？”
卫七拿起第一只木偶，指着左腿根部一道浅浅的斜槽：“刨刀崩了口。两只都有同样的刀痕。”
罗掌柜忙点头：“是小人铺里的。那把小刨用了六年，刃口缺了一角，做出来的东西都留这道痕。小人本想冬后换刀，谁知惹出这种事。”
他说到最后，声音已经发虚。
卫七昨日下午拿到木偶，先去纸扎铺问木胎。城南几家铺子都认不出，直到一个送木屑的脚夫说，罗家最近赶制过一批巴掌大的木人。卫七带人顺着找过去，在一堆木马和拨浪鼓之间翻到了同样的刀口。
这一夜，没白走。
罗掌柜从怀里摸出一本薄账。账页边缘卷得厉害，还沾着一点油。他翻了几下，指着十二月初九那一行。
“两只素木人，不上彩，不刻脸，另收刻字钱。先付了一半，取货时付清。”
顾三老太爷问：“谁买的？”
“来定货的是个妇人，四十上下，穿青灰夹袄，说话很快。取货的是男人，也是四十来岁，嘴角有一颗黑痣。他说是侯府管事，小人瞧他衣裳体面，不敢多问。”
周妈妈嘴边也有一颗痣，却小，藏在笑纹里。
满堂的目光转过去时，她反倒镇定了些。
“奴婢是妇人，罗掌柜说的取货人是男人。侯府四十来岁的管事多了，嘴边有痣也不稀奇。”
“我没说是你。”沈晚棠道。
周妈妈脸上的肉轻轻抽了一下。
罗掌柜伏在地上，不敢抬头。卫七又唤了一声，门外进来一个瘦老头，手指缝里都是洗不净的墨。他怀里夹着一卷纸，进门后先看木偶，随后咽了口唾沫。
“字是小人刻的。”
他把纸摊开。纸很薄，上面拓着四行干支。墨迹边缘有一处细小的弯钩，与两只木偶背后的刀痕分毫不差。
二房族老问：“你为何留这个？”
瘦老头搓着手：“八字不能乱刻。那妇人给钱痛快，催得又急，小人心里不踏实。多留一张纸，往后真出了事，也好说清小人只收钱办活，没害人的心。”
“她长什么样？”
“圆脸，眼皮厚。走路左脚有点拖。手上戴一只银顶针，顶针边缘凹了一块。”
周妈妈垂在身侧的左手往袖中缩了缩。
沈晚棠看见了，却没有立刻揭穿。她回头叫：“翠儿。”
翠儿站在女眷末尾，脸白得没有一点血色。
她今天系的是深青头绳。沈晚棠记得这种颜色。每当周妈妈要她传无关紧要的消息，她便用深青。红的是急信，鹅黄是要回话。她以为自己做得隐秘，其实那几根头绳早被记进了册子。
“过来。”沈晚棠说。
翠儿走到香案前，脚下绊了一下。她没有跪稳，手掌撑在砖上，沾了一层冷灰。
二房族老不耐烦：“一个陪嫁丫鬟能知道什么？”
沈晚棠没有理他。她问翠儿：“周妈妈让你传过什么东西？”
翠儿抬头看她。
那双眼睛里有怕，也有一点难堪。她张了张嘴，没出声。
周妈妈轻声道：“翠儿，你弟弟前些日子还病着吧？这大冷天的，也不知家里炭够不够。”
翠儿的肩膀猛地一抖。
沈晚棠看向周妈妈：“让她自己说。”
周妈妈闭了嘴。
祠堂里香烧过了大半，灰柱弯下来，迟迟没断。翠儿盯着那截香灰，忽然伸手，把深青头绳扯了下来。
头发散在肩上。
“红绳是急事，深青是只送消息，鹅黄是要带回话。”她声音发颤，“周妈妈叫奴婢看夫人吃了什么药，见了什么人，夜里点几盏灯。奴婢传过。夫人进门后，奴婢一共传过七回。”
她停了一下，眼泪掉在砖面上。
“木偶不是奴婢埋的。冬至前三日，周妈妈问奴婢张伯几时午睡，祠堂侧门哪一刻没人。奴婢没有答。后来奴婢看见她给喜鹊一只荷包。喜鹊是春燕的表妹，在二房跑腿。”
“还有呢？”
“她让我告诉赵夫人，您已经喝了补汤。奴婢没照实说。奴婢说您喝了，实际上，那碗汤倒进了花盆。”
角落里有人轻轻吸了口气。
周妈妈终于变了脸：“小蹄子，你为了脱罪，什么脏水都敢泼！”
翠儿转头看她，脸上全是泪，声音却比方才稳：“我做过的，我认。没做过的，别想塞给我。”
卫七已经让人去拿喜鹊。
等人的工夫很短。祠堂里却像熬过了一刻钟。没人再提废世子，先前坐得最稳的几位族老也开始避开顾长渊的目光。
喜鹊被带进来时，只穿了一只棉鞋。另一只脚裹着袜子，踩过雪，湿了一半。她看见香案上的两只木偶，腿便软了。
没人用刑，也没人呵斥。
她跪下去，哭得喘不过气：“奴婢只放了一只。周妈妈给了赏钱，说张氏院里的许妈妈会告诉奴婢时辰。许妈妈说这是夫人们之间的事，叫奴婢少问。奴婢不知道上面刻的是世子八字，真不知道。”
张氏的脸一下白了。
“许婆子？”她声音发紧，“她这些日子告病，早上还没来祠堂。”
“病？”吴氏站在人群后面，忽然开口，“半个时辰前，我还看见她从西角门出去。”
卫七转身便走。
喜鹊还在哭，手指死死抓着砖缝：“许妈妈说，话是沈家赵夫人传来的。她说世子夫人不听娘家的教，得叫她吃点苦头。”
沈晚棠看着供桌上的木偶。
一只从周妈妈手里递出赏钱，一只借了张氏院里的人开门，话却从沈家传来。几个人各碰一小段，谁也不肯握住整条绳。
门外忽然响起急促脚步。
卫七去而复返，手里多了一只银顶针。
顶针边缘，缺了一块。
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