新盏放在沈晚棠面前。
盏口很干净，青白釉，杯沿薄。张氏亲自接过汤瓶，先用沸水烫盏，又将茶末拨入盏中。她这一次做得周到，动作比先前慢，像是要把“亲自”二字做给满厅人看。
“方才那盏凉了。”张氏笑道，“弟妹别嫌我手笨。”
“嫂子费心。”
沈晚棠看着她点茶。
茶筅击得很轻，沫起得薄。张氏腕子稳，汤瓶也稳，只有指尖在扶盏时停了一瞬。那一瞬太短，旁人只会以为她怕烫。
沈晚棠接茶时，手指碰到盏底。
盏底有一点粗。
不是瓷胎粗糙。像沾了极细的粉，遇热以后黏在釉面上。她没有低头去看，只把茶盏放回案上。
“弟妹怎么又不喝？”张氏问。
“茶沫好看，舍不得搅。”
二房席上有人笑了一声。张氏也笑：“弟妹倒会说话。”
翠儿站在后面，呼吸都轻了。她大约看出了不对，又不知不对在哪里，手指紧紧捏着帕子一角。
沈晚棠端起盏，借袖子挡住，杯沿碰了碰唇。茶气扑上来，有陈茶的闷味，底下还压着一丝极淡的焦苦。她没有入口，只让茶沫沾在唇上，随后放下。
“果然不错。”她说。
张氏眼里的笑意松了些。
一个坐在二房席末的年轻媳妇立刻接话，说张氏点茶手艺好，平日她们想喝还喝不到。话说得太快，像早备好了。她身边的婆子伸手替她拢袖，袖中却掉出半粒蜜饯，滚到桌脚边。
翠儿低头去捡，被沈晚棠用眼神止住。
那婆子自己弯腰捡起蜜饯，拿帕子擦了擦，竟又放回碟中。旁边有人嫌弃地看她，她也只当没看见。
旁边许婆子也跟着放松，转身去分点心。点心盘里有蜜饯、酥饼和几块桂花糕。桂花糕切得小，表面压了花模，边缘有碎屑。许婆子把盘子递到沈晚棠面前时，手背挡住了张氏的视线。
“夫人尝这个。”她低声道，“甜。”
声音太低，像是真的只在劝她吃点心。
沈晚棠夹起一块桂花糕，掰开一角。桂香很淡，糖味倒重，断面里有几粒浅褐色细末，混在陈桂花里并不显眼。她没有用舌头尝，只让碎屑落到帕子内侧。
“今日茶点是谁做的？”她问。
张氏道：“厨房里做的。弟妹若喜欢，回头让她们给东跨院送一盒。”
“不必。东跨院还有腌萝卜。”
吴氏手里的杯盖轻轻碰了一下杯沿。
张氏愣了愣，随即笑起来：“弟妹真会过日子。”
这句玩笑冲淡了桂花糕的话题。沈晚棠把那小块点心放到碟边，像是吃了一半嫌甜。她用帕子压了压嘴角，把沾了碎屑的那一面折到里头。
茶会继续。
有人说冬祭的香太贵，有人说张伯那日险些把供桌踢翻，守祠堂的老仆如今见人就说祖宗保佑。二房席上的婆子说得热闹，像张伯活下来是一件茶余饭后的趣事。
沈晚棠听着，偶尔应一句。
她看见张氏在等。
张氏的目光不总落在她脸上，却总会在她放杯时扫过杯中剩下的茶。许婆子也看了两回。翠儿看得更明显，几乎要把那只茶盏盯穿。
吴氏没有看茶盏。
她只看人。
谁看沈晚棠，谁看张氏，谁低头吃点心，谁借着添水挪到门边，吴氏都用余光扫过。她那本小册子藏在袖中，袖口微微鼓着。
有个小丫鬟替吴氏添水，壶嘴歪了一下，水溅到桌面。吴氏没有责怪，只把杯盖往旁边挪了半寸，露出桌上一点水痕。水痕拖得细长，像一根线，尽头正对着门边添汤的小丫鬟。
沈晚棠看见了。
吴氏垂眼喝茶，杯沿仍旧没碰到唇。
散席前，张氏亲自劝了第二回茶。
“弟妹再用一点。今日难得人齐。”
沈晚棠端起盏。这一次，她让杯沿在唇上停得久些，喉间微微动了一下，像是咽了茶。其实茶水仍在杯中，只少了一点沫。
“多谢嫂子。”
张氏这才收回目光。
席散时，众人往外走。吴氏从沈晚棠身边经过，袖中那本小册子滑出来，掉在她脚边。
动作很轻。
若不是沈晚棠正弯腰取帕子，未必看得见。
“三嫂。”沈晚棠捡起册子。
吴氏回头，脸上没有慌张，接得也平静：“多谢。”
册子翻开了一角。第一页不是账，是几行名字。二房、三房、厨房、针线房，各自用小字分开。翠儿的名字旁边画了一个极淡的圈。
沈晚棠只看了一眼，便合上。
吴氏接过册子，没有解释，也没有多看翠儿。她走出门时，身边的小丫鬟低声问她冷不冷，她说不冷，声音很轻。
翠儿却听见了。她抬头看了吴氏的背影，又低下头。
回东跨院的路上，翠儿几次想说话。走到一半，手里的食盒忽然晃了一下，里面那罐胖厨娘留的腌萝卜磕到盒壁，发出闷响。
“夫人，刚才那茶……”
“回去再说。”
翠儿闭嘴。
进屋以后，沈晚棠先让她关门。她把帕子摊开，桂花糕碎屑和茶盏底部蹭下来的细末混在一处，颜色都浅，不细看几乎分不出来。
她用银簪尖拨开一点。
细末带焦苦气，遇热后更明显。她没有把话说死，只在纸上写下：茶盏底，点心屑，同类粉。可致疹，待验。
翠儿看不懂前几个字，只认得“疹”。
“夫人，若喝了会起疹？”
“可能。”
“她们想让夫人脸上起疹？”
“脸上、手上、脖颈上，都可以。”沈晚棠把纸折好，“再加几句闲话，便够了。”
翠儿脸色白了。
“可夫人方才像喝了。”
“像就够了。”
沈晚棠把样本夹进秘密册子的夹层。册子里已有甘松、人参、张伯药粉、陆修远几个条目。她另开一页，没有写张氏的名字。
她只写：茶会。杯底。点心。看杯者三人。
写到第三人时，笔尖停了停。
张氏，许婆子，还有一个在门边添汤的小丫鬟。那小丫鬟没有说话，袖口却沾着一点桂花糕碎屑。
沈晚棠把她的位置也记了下来。
翠儿忍不住问：“那吴少夫人呢？”
“也记。”
“她帮夫人？”
“现在还算不上。”
沈晚棠另写：吴氏看人，不喝茶，册子有名录。写完以后，她没有把吴氏和张氏画在同一条线上。
窗外有人扫霜，竹扫帚刮过石板，一下一下，很慢。翠儿站在桌边，手还按着自己的头绳。
那根青灰绳今日仍在右侧。
她没有换。
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