“哪里不对？”
周妈妈问得很快。
孙继堂没有立刻回答。他把指间的药粉又凑近些，眉头越皱越紧，随后用拇指慢慢碾开。
“祛风散里有羌活、防风，气味辛散。可这一包……”他顿了顿，“苦气太重。”
“药磨得久了，串些味也寻常。”周妈妈道，“药房每日进出多少东西，哪能样样分得清。”
阿胜站在门边，脸一下白了。
“昨日研药前，石臼洗过。”他说，“小人亲眼看着洗的。”
“你亲眼看着，便不会出错了？”周妈妈瞥他一眼，“年轻人做事毛躁，少说一句，没人当你是哑巴。”
阿胜缩了缩肩，嘴却没有闭上：“张伯这方子配过许多回，从没出过事。”
窗外的人影挤得更密。有人听见药房二字，低声问是不是拿错药了，立刻又被旁边的人嘘住。
张伯喉咙里滚过一声闷响。
沈晚棠俯身看他。老人胸口起伏很浅，嘴边的清涎擦去又有，手指却不再像方才那样攥紧。他的脉慢下来以后，没有恢复平稳，隔几下便漏一拍。
孙继堂也摸到了。
他松开手，翻过张伯的眼皮，脸色更沉。
周妈妈道：“孙先生？”
“急风发作时，也有抽搐、昏厥。”
这句话说得勉强，像是说给屋里的人听，也像是说给他自己听。
沈晚棠问：“急风会让他吐成这样？”
“风痰壅盛，本就会吐。”
“瞳仁呢？”
孙继堂看她一眼，没有答。
“他午前还在院里晒蒲团，能走，能骂人。服药以后不到一顿饭的工夫，先腹痛，再呕吐、抽搐。与他同吃炊饼和粟粥的人都好好的。”
“温酒也可能有问题。”孙继堂道。
“所以酒盏留着。”
沈晚棠把黄纸摊平。药粉沾得不多，有些已经被孙继堂捻碎。她用银簪尖拨开一小撮，里面露出几根极细的暗褐色硬丝。
祛风散中的药材原本就有根茎，磨得不细，留下纤维并不奇怪。可这几根硬丝颜色更深，折断以后，断面泛白。
她没有用手去碰，只让翠儿取来一张干净白纸，把药粉拨过去。
“阿胜，去药房把这方子里没研过的药各取一点。石臼、药筛和昨日剩下的包药纸也带来。别让人收拾。”
阿胜应了一声，刚要走，周妈妈叫住他。
“张伯还躺在这里。眼下先救人，还是先查药？”
“都要。”
沈晚棠抬头看她：“让他去。”
周妈妈嘴角绷了一下。
她在侯府管事多年，开口时总有人照办。阿胜夹在门槛中间，看看她，又看看沈晚棠，脚尖迟迟没有转向。
“夫人让你去，没听见么？”孙继堂忽然道。
阿胜拔腿便跑。
他跑得太急，肩膀撞歪了门边的竹帘。帘子卷起半边，窗外几张脸来不及躲，全露了出来。最前头是厨房送水的婆子，手里还提着铜壶，后面两个小丫鬟一人抱着一只空簸箕，显然已经站了许久。
沈晚棠让她们把名字留下。
送水婆子先慌了：“奴婢只是听说张伯病了。”
“看病不犯规。记名字，是怕过后找不到见过什么的人。”
婆子这才应声。两个小丫鬟不会写字，在常贵递来的废纸上按了指印，指尖沾着簸箕里的米糠。
屋里静了一瞬。
周妈妈看向孙继堂。孙继堂已经低下头，重新为张伯诊脉，仿佛方才只说了一句再寻常不过的话。
一个扫院小厮蹲在墙角，手里还攥着张伯掉下来的那只鞋。他大约蹲得腿麻，悄悄换了个姿势，鞋底碰到砖地，发出轻轻一声。
沈晚棠问他：“张伯服药时，有没有说味道不对？”
“小人没在跟前。是常贵瞧见的。”
“常贵是谁？”
窗外有人小声应了一句。片刻后，一个瘦高小厮被人推到门边，鼻尖上沾着灰。
“小人只看见张伯喝酒。”常贵道，“喝完骂了一句。”
“骂什么？”
常贵迟疑着看向供桌。
守祠堂的老仆不耐烦了：“祖宗面前说句粗话也不能死人，你倒是说。”
“他说药房那帮小崽子手艺退了，药苦得像嚼树根。”
阿胜很快抱着几只纸包回来，额头全是汗。跟在他后面的药童年纪不大，手上还沾着洗石臼的草木灰，一进门便开始发抖。
“昨日是你研的？”沈晚棠问。
药童点头。
“方子里有几味？”
他说出羌活、防风、独活，又说了两味温经散寒的药。话说得磕绊，次序倒没错。
“还有别的吗？”
“没有。”
“研完以后，谁碰过药粉？”
“小人把药倒进筛里，阿胜哥称的。后来小人去洗手，回来时已经包好了。”
阿胜急道：“我称的时候只离开过一会儿，去前面取印。”
周妈妈轻轻嗤了一声：“方才还说亲眼看着。”
阿胜耳根涨红，低下头不作声了。
沈晚棠没有追问。此时问得再细，也分不清是记漏了，还是有人怕担责。她拆开阿胜带来的纸包，把几味药分别碾碎一点，放在白纸边缘。
气味都辛，羌活尤其浓，独活略苦。混在一起，和黄纸上的残粉仍有差别。
孙继堂拿银簪拨出那根暗褐硬丝。他看了许久，嘴唇动了动。
“像藜芦。”
守祠堂的老仆听见药名，终于不再惦记供桌。他把香炉抱得更紧，问了一句：“那东西能死人？”
孙继堂道：“用得对也是药。进错方子，便难说。”
“药和毒还用同一只柜子装？”
“药房里哪一味用错了都能伤人。”
老仆显然没听得安心，低头看了看怀里的香炉，大约在琢磨以后连祠堂治虫的药也不能随便碰。
药童猛地往后退，后背撞在门板上。
周妈妈沉声道：“孙先生看清楚了再说。藜芦怎么会进祛风散？”
“磨成这样，只凭一根细丝，我不敢认定。”孙继堂把银簪放下，“可这苦气像。”
沈晚棠听过藜芦。
这种药能催吐，性烈，有人拿它治风痰，也有人因误服送了命。若混进温酒，发作得会更快。张伯眼下的呕吐、冷汗、流涎和慢脉，都能对得上。
只是“能对得上”还不够。
“先按毒物入口处置。”她说，“是不是藜芦，等人稳下来再辨。”
周妈妈道：“夫人方才还说要等孙先生诊断。”
“孙先生已经看过了。”
孙继堂脸色不好，却点了头：“不能再服祛风通络汤。”
张伯的胸口忽然停了一下。
翠儿最先察觉，俯下身去：“夫人，他怎么不喘了？”
下一刻，老人猛地吸进一口气，身体又弓起来。那口气带着湿重的杂音，像有东西堵在喉间。
沈晚棠将他的头转得更低，清理掉口边的秽物，手指压在颈侧。脉还在，弱得几乎摸不清。
“炭盆移远，窗开一道缝。别全围着。”
人群散开些。高窗被推开一道窄缝，冷风钻进来，窗纸上的影子也跟着乱了。
孙继堂打开药箱，把针囊取出。
沈晚棠伸手：“给我。”
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