第十七章 天京浩劫
同治三年七月，南京城化作炼狱。
当捷报还在八百里加急送往北京的路上时，天京（南京）城内，一场远比太平军更恐怖的灾难正在上演。
这不是一场战斗，这是一场屠杀。
曾国荃，这位被慈禧封为“一等威毅伯”的九帅，此刻正站在尸山血海之中。他并没有急着去安抚百姓，而是双眼赤红地盯着那些被湘军从废墟里刨出来的金银财宝。
“大哥有令，‘禁令严明，秋毫无犯’？”曾国荃抹了一把溅在脸上的血沫，对着麾下大将萧孚泗狞笑一声，声音沙哑得像吞了炭火，“那是写给太后和天下人看的！这南京城里的每一两银子，每一块金砖，都是老子们拿命换来的！传令下去——大索三日！”
“大索三日”，这简单的四个字，成了南京城百姓的催命符。
湘军入城，如虎狼出笼。前几日还高喊“王师北定”的仁义之师，瞬间变成了烧杀掳掠的强盗。见男人就杀，见房屋就烧，见女子就掳。秦淮河的水被染成了酱色，聚宝门的城门下，尸体堆得比马肚子还高。
“将军……忠王府……忠王府里有几十万两白银啊！”一个小校跌跌撞撞地跑来报信，脸上洋溢着掘到金山般的狂喜。
曾国荃眼睛一亮，提着还在滴血的马刀就往外冲。他不在乎死了多少人，他只在乎那些金银财宝能不能塞满他的腰包。至于他那位“功高震主”的哥哥曾国藩在北京如何向太后交代，此刻已被贪婪冲昏了头脑。
与此同时，远在北京的养心殿内。
慈禧手里捏着那份关于“大索三日”的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“好一个曾国荃！好一个‘威毅伯’！”慈禧的声音冷得像冰窖里的风，“这哪里是打仗？这是抢劫！是屠城！”
跪在下方的奕䜣小心翼翼地回话：“太后，九帅此举，恐怕是为了犒赏三军……湘军欠饷已久，若是不让弟兄们发点‘横财’，恐怕……”
“恐怕什么？恐怕哗变？”慈禧猛地打断他，霍然起身，那双漂亮的眼睛里喷着火，“奕䜣！你当哀家是傻子吗？金银财宝进了士兵的口袋，那是小头；进了曾国荃的腰包，那才是大头！这叶赫那拉家还没亡呢，他就敢在太岁头上动土，私吞军饷、滥杀无辜！”
她气得胸口剧烈起伏。这不仅仅是因为屠城惨烈，更是因为曾国藩兄弟挑战了她的底线——钱是国家的，兵是国家的，打赢了仗就想把功劳和财富全吞了？这简直是“军阀”的做派！
“太后息怒……”奕䜣吓得一哆嗦。
“息怒？”慈禧冷笑一声，重新坐回榻上，眼神却变得更加深邃和可怕，“不，这把火，哀家还要再加一把柴。”
她拿起朱笔，在一张空白的宣纸上，写下了几行字。那字迹，不再是模仿咸丰的馆阁体，而是带着她自己风格的、凌厉决绝的行楷。
“寄谕曾国藩：闻湘军入城，纪律严明与否，天下瞩目。若纵兵殃民，不仅失江南士庶之心，亦恐寒天下勤王之念。至于忠王府财物，乃国家追回之款，当充公以济军国，不得稍有隐匿。钦此。”
写完后，慈禧将笔一掷。
“六叔，把这话传给曾国藩。告诉他，哀家知道他弟弟贪，知道他手下兵骄。但他要是连这点‘规矩’都不懂……那‘一等侯’的帽子，哀家随时可以换个脑袋来戴。”
这封密谕，字字如刀。慈禧没有因为胜利而狂喜，反而因为看到了湘军的贪婪和失控而感到兴奋——这正是她收回军权的绝佳借口。
南京城里，曾国荃正忙着往箱子里装金条，对即将到来的政治风暴一无所知。
北京城里，慈禧看着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“曾国藩啊曾国藩，你以为打了胜仗就能挟天子以令诸侯？哼，你那点家底，哀家看得清清楚楚。这‘屠城’和‘贪财’，就是你曾家最大的把柄。”
这一夜，天京是血色的，而紫禁城，是算计的黑色。
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