第十七章 夜袭
杜羽这天晚上睡得很早。
原因很简单——他今天在城东一家猎妖铺里收了一株“火元草”，据说是从一头二阶妖兽的巢穴里采来的，年份不算长，但胜在火灵力充沛。他回家后顺手就丢进混沌鼎里炼了，那股暖融融的灵力在经脉里游走了一整圈，像是喝了一碗滚烫的姜汤，四肢百骸都舒坦得不行。
他难得没有熬夜修炼，天一黑就躺上了床，把混沌鼎塞在枕头底下。脑海里盘算着后天万宝楼那场论宝会，那“秘制妖兽宴”五个字在他舌尖上滚了又滚，简直跟糖豆似的，越嚼越甜。
“万宝楼既然是城里最大的商会，宴席上总不会拿低阶妖兽肉糊弄人吧？起码也得是二阶以上的……说不定还能见到三阶的好东西。”杜羽美滋滋地想着，翻了个身，很快便沉入了梦乡。
夜风从窗缝里钻进来，吹得桌上油灯的火苗轻轻晃了一晃，然后熄灭了。一缕轻烟散入黑暗之中。
小院彻底安静了下来。
月上中天，树影婆娑。
子时刚过，三道黑影无声无息地出现在杜羽小院外的巷子里。
三人都穿着深灰色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。他们的脚下像是踩着棉花，落地时没有发出半点声响，显然都是训练有素的杀手。三人的呼吸绵长而平稳，周身的气息刻意收敛着，却还是能在不经意间透出一丝凌厉的杀意——那是血里滚过、刀尖上舔过的人才有的味道。
三人对视一眼，为首那人向院墙打了个手势，三人便鬼魅般翻过院墙。他们的身法各不相同：头一个身高臂长，背上斜插着一柄宽背长刀；第二个身形瘦小，佝偻着腰，双手拢在袖子里，看不清藏着什么兵器；第三个最为沉稳，落在屋脊上时几乎没有动静，手中握着一卷细如柳叶的暗器，冷冷地扫视着院中的动静。
三人按照事先约定好的方位，悄然逼近那间还亮着微弱月光的主屋。
为首那人在窗外停下，侧耳倾听了片刻，确认屋里传出均匀平缓的呼吸声。他眼中闪过一丝寒光。屋里的目标睡得正熟，浑然不知死神已经降临。
他缓缓握紧背后的刀柄，无声地抽了出来。月光在刀刃上划过一道森冷的弧，刀身极长极宽，是一柄百炼精钢打造的鬼头长刀，刀背上刻着三道血槽，一看就是杀人放血的好家伙。他深吸一口气，给另外两人递了个眼色，随即便要破窗而入。
然而，就在他的手掌按上窗沿的那一刻，屋内的杜羽猛地睁开了眼睛。
那一瞬间，一股冰凉的杀意如同一盆冷水从头顶浇下，将他从沉睡中激醒。杜羽的脊背刹那间绷紧，汗毛根根站起——他感觉到了，有三股凌厉的气息正从不同方位逼近，每一道都有筑基后期的修为，强大到让人头皮发麻。
“有刺客！”
这个念头刚刚从脑海中炸开，他甚至来不及翻身起床，也不及取放在床头的短刀，身体先于意识做出了反应。他本能地反手往枕头底下一掏，想要把混沌鼎抓出来——那是一个一个多月来养成的习惯。他的手指探入枕下，摸到了那冰凉的鼎身，然而就在他要把它掏出来时，背后一阵凌厉的掌风已经破窗而至。
杜羽在那个千钧一发的电光石火之间，来不及细想，便本能地把手里抓着的“东西”往混沌鼎里一送，借着鼎吞万物的特性，想要抢先吞掉什么来阻挡一下。可他忘了，他摸到的东西并不是什么丹药、兽骨，而是——
枕头。
等他反应过来的时候，枕头已经化作一团精纯的白色灵气，“噗”地一声消散在他的指缝之间，涌进鼎腹之中。杜羽猛地坐起身，正觉得脑后再无依靠，后脑勺与冰凉的墙壁来了个亲密接触，他这才后知后觉地愣住了。
他伸手摸了摸自己的后脑，光溜溜的，什么都没有，枕头不翼而飞。
他就那么光着脑袋坐在床沿上，双目微凸，一脸懵逼。
“我枕头呢？？”
这个念头还没转完，窗户便“轰”地一声碎裂开来。碎木横飞，草屑四溅，一道寒光裹挟着凌厉的刀气，朝着他的面门直劈而下。又快，又狠，又准，刀锋卷着风声，像一道银色的闪电划破夜色。鬼头长刀的刀主人目光冰冷，哪怕面对的是一个仅十六岁的少年，他也毫无犹豫。反正今夜的目标只有一个——杀。
杜羽瞳孔微缩。这一刀来势太凶，他根本来不及闪避。刚刚醒来的身体还有些迟钝，浑身的灵力还没有完全调动起来，便只能凭着最本能的反应，张嘴，吸气。
这是他与生俱来……他本能地动用了混沌鼎的力量。
“嗡——”
一道无形的漩涡出现在他的嘴前。
那柄宽背长刀携着万钧之势劈下，却在他面前猛地一滞，仿佛砍进了一团黏稠的无形泥沼。紧接着，一股强悍的吸力索性攫住了整柄长刀——刀身、刀柄、连同那只握刀的手，被一股可怕的吞噬之力直接缠住。那力道太大太猛，杀手甚至连松开刀柄的机会都没有，整柄长刀便脱手而出，在半空中翻了个跟头，刀尖朝内，被那股吸力硬生生拽向了杜羽的嘴边。
“咔嚓、咔嚓、咔嚓——”
一阵刺耳的金属碎裂声响起，那柄百炼精钢长刀，连刀带柄，整条长刀被强行绞碎了，化成一连串银色的光点，涌入杜羽张开的嘴上。刀还没抵达他嘴边，就已化成了灵力，穿过喉咙涌进混沌鼎里头。那个杀手手中一空，低头看着自己空空如也的双手，一双瞳孔骤缩成了两个针尖——他刚刚握了十几年的兵器，就在他眼前化成气消失了。
杜羽咽了一口，五脏六腑涌起一股滚滚热流，那整柄百炼精钢刀迅速被混沌鼎熔解，化作一股温热的灵气，把他的经脉烧得微微发烫。他砸了咂嘴，这才来得及定下神，目光一扫，便见破开的窗外，三个黑衣人影同时掠进屋来。
三人都惊呆了。
他们奉命来取一个十六岁少年的性命，原本以为手到擒来，却没料到刚刚眨眼的功夫，自己这边已经折了一个人的兵刃。那柄鬼头长刀是一名同伴耗费多年心血祭炼的兵器，放在市面上至少值数百块中品灵石，竟然被眼前这个少年一口“吃”了？
为首那名杀手最快回过神，眼中闪过一丝狠厉，咬牙暴喝：“杀了他！不要留手！”
话音未落，他已经揉身而上，两只拳头带着劲风，直捣杜羽的面门。另一个瘦小的杀手也从侧面压了上来，袖中寒光一闪，显露出一柄尺许长的短剑，贴着杜羽的腰肋便刺了过去。第三个杀手则立于窗边，手腕一抖，十余枚牛毛般的银针如同暴雨般激/射而出，封住了杜羽所有退路。
刀光、剑影、毒针。三面夹击，杀机四面压来。
杜羽在这一瞬间反而冷静下来了。他的头脑犹如一盆凉水浇过，把所有的慌乱和错愕都冲了个干净。筑基中期的灵力在体内奔涌而出，灌注到四肢百骸。他身形一晃，如同一条滑不溜秋的泥鳅，贴着刺来的短剑侧身闪过，同时右手一探，精准无误地扣住了第二个杀手的手腕。
那杀手吃了一惊，下意识地想要收手后撤，却感觉自己的手臂像是被一条铁蛇缠住，纹丝不能动弹。他猛地抬头，对上杜羽那双在夜色中幽深如墨的眼睛，心头警兆大盛，另一只手便已摸向腰间的匕首。
“来不及了。”
杜羽低喝一声，抓住那条手臂，整个人猛地一旋，将那杀手抡起来往身侧一带，而后手腕一翻，便将他那条手臂连带着半个身子，对准了混沌鼎的吞吸方向。
“不——”
那杀手只来得及发出一声短促的惊呼，便感觉到一股无形的巨大吸力攫住了他。他的身体腾空而起，像是一片落叶被卷入了风暴的漩涡，整个人连带着那条被杜羽死死拽住的手臂，在月光下化作一道模糊的残影，直接被塞进了杜羽手中那口巴掌大的黝黑小鼎里。
“咚”的一声。
鼎身微微一震。
紧接着，一声沉闷的惨嚎从鼎腹深处传来，像是隔着一层厚布喊出来的一样，含混不清又凄厉无比。那声音只持续了不到一瞬，便戛然而止，仿佛有什么东西将那道声音连同其主人一起绞碎吞没了。
屋里的空气仿佛凝固了。
剩下两个杀手僵在原地，不可置信地瞪大眼睛。他们眼睁睁看着自己的同伴活生生地消失在杜羽的掌中——不是被打死，不是被击退，而是被活活地“吞”了。他整个人，连胳膊带力，连肉体连血，都不见了。
只有一只断刀掉在地上，发出“哐当”一声脆响。
随即，杜羽感觉嘴里一阵泛酸，腹中爆发出一股充沛得吓人的热流，在经脉中横冲直撞。那是一个筑基后期修士全部修为化成的大补灵力，磅礴凶猛，带着一股属于肉身撕裂的腥味和威压。他的丹田像是被一座火山喷发了进来，鼓胀到了极致，逼得他不得不分心压制。
他还没来得及消化那股力量，第三名杀手已经破窗而出了。
那家伙倒是机灵，眼见同伴一死一吞，再不敢恋战，在窗台上一蹬便蹿上屋脊。临走前他还不忘扬手甩出一把暗器，洒了漫天星芒。杜羽偏头避开大部分，一枚却钉在了门框上。他没有追，因为他现在的肚子涨得像是塞了一头牛，灵力走岔了一瞬，让他忍不住扶住桌角，弯下腰干呕了两声。
“呕……什么玩意儿，这么撑……”杜羽舔了舔嘴唇，扶着桌子缓了片刻，才直起腰来。
他看了一眼屋内东倒西歪的家具、碎成一地的窗棂、钉在门框上的银针、还有地上那只断掉的刀柄，再低头瞧了瞧自己指间那口黑黢黢的混沌鼎。鼎身光滑如故，仿佛什么也没发生过，只有一丝微不可察的灵气在鼎口上方回旋，随后没入他的经脉之中。
杜羽长长地吐出一口浊气，怔怔地站了片刻，才缓过神来。他抬手摸了摸自己的后脑勺，又看了看床上露出的一片光秃秃的凉席，忍不住骂了一句：“娘的，连我枕头都吃了……这下全交代了。”
他骂完之后自己也觉得好笑，气反倒消了大半。杜羽转身将房门关上，用一根断掉的椅子腿卡住门闩，又走到窗户边，将挂在那里的半扇破窗勉强合拢。月光从破洞里漏进来，洒在满地狼藉上。
他蹲下身，捡起那枚钉在门框上的银针，仔细看了看。针体细如牛毛，通体呈乌蓝色，隐隐散发出一股刺鼻的异香，显然淬了毒。杜羽将它放在鼻尖闻了闻，眉头皱起：“这东西……不是青木城寻常货，像是州府那边来的。”
他又翻了一下地上掉落的那截断刀柄。刀柄上缠着细密的麻绳，尾端刻着一个极不起眼的暗记。杜羽眯起眼睛，借着月光看清了那印记的轮廓——是一枚铜钱模样的花纹。那是万宝楼内部暗桩所用的标记，极其隐秘，若非他最近在城中各家商会之间走动频繁，也不会认得。
他沉默了一瞬，随即嗤笑一声。握着刀柄的手微微用力。一切都明白了。
“万宝楼——周文轩。”他轻轻吐出这个名字，眼中掠过一抹锐利的光，“送请帖是假，想摸我的底才是真。我没答应他的盘问，他便直接派杀手来了。”
杜羽把断刀柄扔进混沌鼎里，拍了拍手上并不存在的灰尘，表情复杂。他本来还指望着后天去万宝楼好好吃一顿“秘制妖兽宴”，现在看来，那顿饭十有八九是鸿门宴。他要是真去了，恐怕连人带鼎都要被人家研究个底朝天。
不过，他倒也不惧。他如今已是筑基中期，又有混沌鼎护身，筑基后期的高手在他面前，也不是不能一战。今天夜里的突袭已经证明了这一点——三名筑基后期的杀手，一个折了兵器仓皇逃走，一个被他连人带刀吞入鼎中，剩下那个跑得快，连影子都没了。这份战绩放在整个青木城，已经足够让任何人都得掂量掂量。
只是让他有些牙疼的是，虽然修为又涨了一截，腹中的灵力却还没完全吸收，再加上那顿枕头“灵气”和那口长刀杂七杂八的东西混在一起，让他隐隐有些胀气。他拍了拍自己微圆的肚子，发出一声沉闷的“嗝”声，一股带着金属味和淡淡腥味的气息从嘴里冒出来。
“哎哟，这味儿……”杜羽嫌弃地扇了扇口鼻，在心中暗暗发誓，“以后不到万不得已，绝不随便把人往鼎里塞了。吃刀吞剑也就算了，吃人这事儿，实在有些硌得慌。”
随即，他又想到，这些刺客来得蹊跷。周文轩既然敢派人来动他，就说明对方已经起了必杀之心。今日他侥幸击退了刺客，对方必然不会善罢甘休。他思忖了片刻，走到床边，从床板底下摸出一只旧木匣，打开来，里面整整齐齐地放着几块灵石、两株灵草、一组银针和一卷残旧的功法书页。
杜羽把银针拿出来，对着月光比了比，又看了看，然后把它也塞进鼎里。叮的一响之后，他似乎又想到了什么，目光落在屋角的那只青色陶罐上。那是他用来储存平时淘来的低阶灵材和妖骨的，虽然不多，但好歹也是口粮。
他走过去，把陶罐里的东西一股脑倒进鼎里，然后拍拍手，嘴里嘀咕着：“先不管是不是周文轩，这梁子算是结下了。反正万宝楼那场论宝会，我横竖都得去看看。我倒要瞧瞧，周文轩那般盛情邀请，到底想唱一出什么戏。”
夜风依旧从破窗处灌入，吹得桌上的尘埃打着旋。远处隐约传来几声犬吠，城市的灯火在黑暗中明灭，一切似乎又重归平静。但杜羽知道，从今夜开始，这青木城的日子，怕是要更热闹了。
他打了个哈欠，拖过一张还算完好的椅子，靠在墙边坐着，闭上眼睛，一边慢慢炼化腹中那股波涛汹涌的灵力，一边等着天亮。
而万宝楼三楼那间雅阁之中，一盏灯火彻夜未熄。
周文轩坐在桌前，手边的茶已经凉透。他等了大半夜，却只等到一名浑身狼狈的杀手从后窗翻入。那杀手单膝跪地，声音低哑：“少主，失手了。”
周文轩握着茶杯的手指骤然收紧，面色阴沉如水：“另外两人呢？”
“赵四被……被那小子吞了。老陈也伤了手臂，逃得慢些，恐怕也被……”那杀手说到“吞”字时，声音带着一丝不正常的颤抖，回想起方才那一幕，仍旧心有余悸。
周文轩沉默了很久。茶杯在他手中格格作响，在寂静的黑夜中格外刺耳，半晌，他才从牙缝里挤出几个字：“筑基后期三人，杀不了一个筑基中期的少年？”
那杀手把当晚的情景描述了一遍，没有夸大，一字一句地将杜羽如何张口吞下长刀、如何将赵四连人带臂塞入一方黑鼎的场景说了出来。说到最后，他低声道：“少主，那小子身上透着一股邪门的劲儿。三名筑基后期，怕是也奈何不了他。”
周文轩沉默了，望着那盏微微跳动的灯火，脸色阴晴不定，半晌没说话。许久，他缓缓松开杯子，指尖从杯沿拂过，声音虽低，却带着一股森寒的冷意：“吞兵器、吞人……有些意思。看来他身上的秘密，比我想象的还要有价值。”
他抬头望向窗外黑夜深处，嘴角勾起一个克制却又贪婪的弧度：“杜羽，你以为躲过这一次就完了？我说过——那座鼎的秘密，迟早会落到我手里。”
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