第十八章 三杀
夜色浓得像墨，月光从破开的窗户漏进来，映得地上的碎木茬子反射出一层幽幽的白。
杜羽蹲在屋中央，一手扶着桌角，一手捂着肚子，只觉得胃里像烧开了一锅滚水，热气顺着喉咙直往上冒。刚才那一口，他情急之下连着人带胳膊吞了一个筑基后期的刺客，那股灵力来得太猛太冲，这会儿还在他的经脉里横冲直撞，像是被关进笼子的野兽在拼命挣扎。
也就在这时，门外传来“啊”一声压抑的惊呼，紧接着就是仓皇的脚步声和踩碎瓦片的脆响。
那俩刺客跑了。
他们本就是刀口舔血的人，讲究的就是一击不中，远遁千里。眼见同伴连人带胳膊被塞进一尊黑黢黢的小鼎里，眨眼工夫连惨嚎都断了，剩下这两人哪里还有半分战意?那握长刀的首领最先反应过来，一个翻身跃出窗台，头也不回地往院墙方向蹿去;另一个使暗器的更不必说，早在首领动身之前就已经攀上屋顶，踩着瓦片噼里啪啦地往东边逃窜。
杜羽抹了一下嘴角，站起身。
他本可以不管他们。他如今已经知道背后是谁在搞鬼，留着活口反而能散出一些风声，让周文轩摸不清深浅。可就在这个念头转过脑海的一瞬间，他怀中的混沌鼎突然发出一阵急促的震颤，像一头意犹未尽的猛兽，闻到了逃走的猎物身上的血腥气。
一股灼热的渴望从鼎中涌进他的血脉深处，苏醒过来的吞噬本能攫住了他的神志。
“也罢，”杜羽的目光微微一沉，“既然你们送上门来，就别走了。”
他弯下腰，踏出房门。夜色中，他的身影如同一只矫健的猎豹，无声无息地加快，追向那道已经翻上墙头的黑影。
那杀手正是先前握着鬼头长刀的首领。
他此刻赤手空拳，半边身子都是冷汗，一颗心几乎要从胸腔里蹦出来。他干了这么多年暗杀的买卖，亲手宰过的人数都数不清，可从来没有遇见过这么邪门的事——筑基中期的修士，竟敢张口吞掉筑基后期修士的兵器，甚至把大活人塞进鼎中活活吞了。
这已经超出了他的认知范围。他现在只想离那间屋子越远越好，回到万宝楼交差，告诉他家少主，这个任务不是他们能接的。
可他的双腿才刚落地，还没来得及泄一口气，身后就传来一阵令人头皮发麻的风声。
一只修长有力的手，五指如同铁钳，精准地扣住了他的后颈。那手势又稳又狠，不偏不倚，正掐在脊椎的关节点上。
首领浑身一僵，下意识地回头。月光下，他看见一张年轻的脸，平静得不带一丝感情，仿佛他手里攥着的不过是一只待宰的鸡鸭。
“跑什么?”杜羽的声音很轻，“你们的同伴还在我的鼎里等着呢，怎么也得让你们仨团聚团聚。”
那杀手喉咙里发出一声嘶哑的低吼，拼尽全力想要挣脱。他的修为到底是筑基后期，哪怕失去了兵器，也没有放下战斗的本能。他猛地扭转身子，右肘凶狠地朝杜羽太阳穴砸去。
杜羽偏头避开，不闪不缩，另一只手握掌成拳，一拳砸在杀手后背命门穴上。
“砰——”
那杀手只觉一阵剧痛从后腰传来，整条脊骨仿佛都被这一拳震碎了似的，半边身子当即麻痹。他眼前一黑，身体失了力气，整个人软了下去。杜羽顺势揪住他的后领，把人提起来，另一只手从怀里掏出混沌鼎，对准那杀手的天灵盖，轻轻一扣。
“进去吧。”
“不——!”
那杀手的惨嚎刚起了个调，便被鼎口无形的漩涡整个淹没。
他的声音断了，人也断了。一道模糊的影子被吸得扭曲变形，如同一张被揉皱的画，硬生生卷入鼎腹。杜羽能看到鼎身上泛起一层幽幽的暗芒，鼎口的纹路仿佛活过来一样流转了一瞬，随后，再也没有任何声息。
第一个，收工。
杜羽没有停留。他转过身，抬头看向屋顶。夜风猎猎，吹过他沾了尘土的发梢，他眼睛眯起来，顺着刚才那阵凌乱的脚步声方向看了过去。
那使暗器的杀手跑得更早、更快，这会儿已经到了巷子深处。他专挑阴影处行走，借着月光难以察觉的缝隙钻来钻去，身法也极其灵活，像一只无声穿行在屋檐下的灰猫。只要再给半盏茶的工夫，他就能钻进城西腹地，混进错综复杂的平民巷子里。到那时，再想找到他，无异于大海捞针。
可杜羽没有打算让他跑那么远。
脚下灵光一凝，筑基中期的灵力在足底爆发，整个人如同一支离弦的箭，贴着屋脊飞掠出去。他落脚时分外轻，踏在瓦片上只发出轻微的沙沙声，一掠数丈，快得像一阵风。
那杀手明显感应到了身后的追踪，心头一凛，脚下发力，又加快了几分。他的轻身功夫极为扎实，在屋顶间盘转跳跃，如履平地。可是无论他怎么变换方向，身后那道气息始终不远不近地缀着，像甩不掉的影子。
两人一追一逃，转眼间便穿过三条街巷，距离万宝楼的后墙越来越近了。
杀手心中燃起一线希望。只要到了万宝楼，只要进去了，少主身边自有护卫接应……
他咬着牙，拼着最后一口力气，双足猛然一蹬，纵身跃向那堵青灰色的后墙。
然而他的身子才刚刚腾到半空，一只冰凉的手便抓住了他的脚踝。
那只手不轻不重，却有一股不可抗拒的力量将他往下狠狠一拽。杀手的身子在空中一滞，随即坠落，背脊重砸在墙根下的泥土上。他闷哼一声刚想爬起来，那只手已经顺着他的小腿滑到小腿肚，再一探，掐住他大腿后侧的经脉，猛地一拧。
字面意义上将他浑身一身麻,无法动弹。
“呃啊——”
杀手发出一声短促的低吼，拼尽最后一点力气扬起右臂，袖中“咻”的一声射出一枚银针。杜羽偏头躲开，银针钉入身后的青砖缝中，针尾微微颤动。
“你们万宝楼的人，都喜欢使这种下三滥的暗器？”杜羽的声音平静，带着一丝冷意。
那杀手瞳孔猛地紧缩，喉头滚动了一下，似是想说什么求饶的话，可杜羽没有给他开口的机会。他的手掌已经扣在杀手的天灵盖上，将混沌鼎横过来，鼎口对着一吸。
一道模糊的黑影挣扎着被拽向鼎口，手下意识的在虚空里乱抓，却抓不住任何东西。他的嘴巴张得老大，一声尖锐的惊叫只冲出嗓子眼便被漩涡吞没，连回声都没有。
第二个人，也收了。
至此，一夜之间，三名筑基后期的杀手，全部被他吞入鼎中。
杜羽这才感受到身体内部的剧烈翻腾。
三股筑基后期的修为，几乎同一时间涌入混沌鼎中，仿佛三头猛虎同时被投入一个狭小的笼子，咆哮着互相撕咬、撞击。混沌鼎初次面对这么庞大的能量，也震得嗡鸣不止，整尊鼎身在他怀中滚烫如炭，几乎要托不住。
杜羽面色骤变。他不再耽搁，提着一口气，飞身掠向西边城墙方向。他知道自己必须立刻找一个安全的地方将这力量压制炼化，否则，就算他根基再稳，也扛不住三股外来灵力同时造/反。
青木城西北角有一片废弃的老宅，多年无人居住，荒草丛生，院墙半塌，是乞丐也不会光顾的地方。杜羽翻墙而入，勉强找到一间尚算完好的屋子，拉过一块破门板挡住入口，然后盘膝而坐，将混沌鼎放置在膝前。
他刚摆好姿势，胸口便一阵剧烈翻涌，喉咙口涌起一股甜腥气，紧接着，“噗”的一声，一口鲜血喷了出来，洒在鼎身上，溅成细细的血珠。
那血落进鼎口，竟迅速消失不见。鼎身震动得愈发剧烈，像是在消化着某种庞大的能量，一丝丝滚烫的灵力从鼎口喷薄而出，涌入他的经脉。三股灵力互不相让，到得他丹田之中，便如三条河流同时灌入一座湖，浪滔翻涌，浊水横流。
杜羽的经脉瞬间胀痛到了极点，仿佛随时会被撑裂。
他死死咬牙，双手掐诀，强忍着剧痛开始运转功法。灵力每流转一个周天，那三股混乱的能量便被他强行拨开一丝，各自被剥离、炼化，成为自身灵力的一部分。可它们实在太过庞大，加之筑基后期修士的灵力中带着强烈的“个人烙印”，不是那么容易驯服的。
杜羽眉头紧锁，额头上的汗珠一颗接一颗滚落，顺着下颌滴落在泥土里。他的身体在微微颤抖，皮肤表面隐隐浮现出潮红，像是被烧红的铁片贴遍了全身。
夜风从破败的窗缝里灌入，吹动他的衣袍。头顶的月亮慢慢西沉，屋外的虫鸣声渐渐停息，又渐渐响起，周而复始。
杜羽不知道过了多久，他只知道自己咬着牙运转了一个又一个周天，将体内那三股力量一点一点地磨碎、炼化、吞并，让它们彻底融入自己的丹田。那种感觉，就像吃下了三块巨大的石头，需要一遍遍地用胃液去泡软、磨碎、消化，过程漫长而痛苦。
鼎身的震动渐渐平息下来，表面的暗金色光芒褪去，重新恢复了往日低调而内敛的模样。
又过了不知多久，晨光从破门板的缝隙里渗进来，洒在杜羽苍白的脸上。他的睫毛微微颤了颤，缓缓睁开眼睛。
他的瞳孔之中，一抹深邃的光芒转瞬即逝。
杜羽低头感受了一下体内的灵力流动，微微一愣。丹田之中已经不再是筑基中期那口浅池，而是汇成了一座深不见底的静湖。灵力在经脉中流淌得沉稳而有力，每一次波动，都带着比之前厚重数倍的力量。那三股来自筑基后期修士的庞大修为，终于在混沌鼎的协助下彻底炼化，化作了他的底蕴。
筑基后期。
一夜之间，连跨两个小境界，从筑基中期一跃攀升到筑基后期。
杜羽缓缓吐出一口浊气，低头看着自己的双手。指节修长有力，掌心的皮肤虽然依旧带着些少年人的细嫩，但每一寸肌肤下都透着澎湃的力量感。他闭眼感知了一下四周，方圆百丈之内的风吹草动尽收眼底，连墙角里蚂蚁的触角抖动都隐约能感知到轮廓。
这，就是筑基后期的力量。
杜羽嘴角微勾，随即又皱了皱眉，轻轻揉了揉自己的肚子。昨夜一口气吞了三个筑基后期的杀手，虽然修为暴涨，但那股“消化”的滋味也确实不好受。他舔了舔嘴唇，总觉得从喉咙到胃一路火辣辣的，像是灌了一锅滚烫的辣椒油。
“以后还是少吃点人吧。”杜羽嘀咕了一句，随即又觉得这话哪里不对劲，顿了顿，补了一句，“……至少别一下吃三个。”
他站起身，活动了一下筋骨，周身骨骼发出一阵清脆的噼啪声。他拾起混沌鼎，仔细收回怀里，用布裹好，然后推开门，迎着微凉的晨光走出去。
远处，宝丰街的方向已经传来早市开张的吆喝声，与这座破旧的院落隔着一道城墙的距离。
与此同时，万宝楼三楼那间幽暗的雅阁里，周文轩正站在一面嵌在墙面中的楠木壁柜前，脸色阴沉得能滴出水来。
这壁柜从外面看并不起眼，只是一面和墙面齐平的排柜，但实际上，这是一间极隐秘的暗室。柜门打开，里面是一排整齐的木架，木架上放着十几盏样式各异的魂灯。这些魂灯是周家专门培养的死士留下的命灯，灯在人在，灯灭人亡。
昨夜派出去刺杀杜羽的那三盏魂灯，此刻全都熄了。
灯蕊上已经没有一丝火光，只剩下一缕袅袅的黑烟在寂静的空气中升腾，像三根无声的丧幡。
周文轩手指颤抖着，端起其中一盏魂灯，指尖触到灯壁，冰凉的触感让他的脸色又白了一分。他派出去的三个死士，修为全部在筑基后期，是他父亲特意安排贴身保护他的精锐。这三人跟了他五年，从未失手，却在一夜之间，无声无息地折在了青木城。
“怎么会……”周文轩嘶哑着嗓子，声音极轻，“三盏都灭了……他是怎么做到的？”
没有人回答他。晨光透过窗纱，在他脸上映出一片惨白的光影。周文轩握着魂灯的手背上，条条青筋暴起，心中第一次生出一个念头——他惹上的这个人，可能比他想象的要可怕得多。
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