十日之期的第一天，谢昭就后悔了。
不是后悔接这个差事，是后悔昨天没在宫里把“旧疾复发”再多装两天。
户部借出来的值房不算小，四面窗子开得敞亮，中间摆了一张足以坐十几个人的长案。
案上摊着澜州旧河图、地方考课旧例、各州河工册，还有吏部昨夜连夜整理出来的考课条目。
纸很多，人也不少。但一个时辰过去，第一条都没定下来。
原因很简单。工部觉得河重要，户部觉得钱重要，吏部觉得你们两个都重要，但最后怎么考核得听我的。
谢昭觉得……他们三个都挺烦。
“旧河必须三年一测。”工部来的苏郎中已经说到第三遍。
他四十来岁，常年跟河渠、水利打交道，说话也像量河，几丈就是几丈，一寸都不肯让。
“河宽、河深、泄洪口位置，必须全部造册。若地方私自侵占，次年考课直接降等。”
户部派来的钱主事当场皱眉，“苏大人说得轻巧。天下旧河有多少？每三年全部重测，人从哪儿来，银子从哪儿出？”
苏郎中冷着脸，“河没了以后再修，银子就有了？”
“我没说不测。”
“那你说怎么测？”
钱主事推了推面前账册，“重点河道三年一测，其余五年。”
“五年？”苏郎中嗤了一声，“五年都够人把河种两茬了。”
钱主事也不客气，“照你的办法，户部先把国库钥匙交给工部算了。”
“……”
旁边的吏部郎中郑闻已经听得额角发疼。他三十出头，长得斯文，性子却一点都不温和，“二位。我们今天是来定考课，不是重新分国库。”
两人同时看他，郑闻把手里的纸往桌上一放。“河防若要纳入地方考课，必须有能核的东西。”
“宽多少，深多少，几年清一次，这些都能写。但是——”他抬眼看向苏郎中，“地方官只要把检查那一段挖宽，其他地方照样种田，你怎么知道？”
屋里忽然静了一下，苏郎中皱眉，“抽查。”
钱主事立刻接话，“抽查也要钱。”
苏郎中：“……”
谢昭原本坐在最边上，一直没说话。听到这里，终于忍不住抬起头，“挺好。”
三个人一起看她，钱主事有点警惕，“谢大人觉得哪里好？”
谢昭手里还捏着一支笔，“至少我们现在已经知道第一种骗法了。”
郑闻：“……”
苏郎中脸色不太好看，“谢大人的意思是？”
“没什么意思。”谢昭在纸上写下一行，检查前临时挖宽，然后又问：“还有吗？”
三人都没说话。谢昭看了看他们，“别这么看我。规则是给地方官用的，既然是给人用的，就得先想想，人会怎么不用。”
钱主事沉默片刻，“若按谢大人的思路，那地方可以做的手脚太多了。”
“比如？”
“河工银。”他说到这个，显然熟得多，“朝廷若规定每年必须支出一定数额用于清淤，地方完全可以把修桥、补堤甚至运泥的工钱全算进去。”
谢昭低头又记一条，换名目。
苏郎中也反应过来，“清淤也能作假。把上游挖出来的泥堆到下游，账上照样能写清了多少方。”
郑闻看了他一眼，“那不叫清淤。”
“地方报上来就能叫。”
“……”
谢昭笔下又多一条，左边挖，右边堆。
写完以后，她看着那张纸，心情居然比刚进来时好了不少。
郑闻却越来越觉得不对，“谢大人。”
“嗯？”
“我们不是应该先定规则？”
“是在定。”
“可你现在记的全是怎么作弊。”
“对啊。”
郑闻沉默了，他忽然很想知道，陛下到底为什么觉得这人适合一起做制度。
谢昭却十分坦然，“先知道别人怎么骗，规则才有得定。”
“否则我们四个坐在这里写十页漂亮话，送到地方，人家半个月就能教我们做人。”
钱主事没忍住咳了一声，苏郎中倒是若有所思。
“比如河宽八丈。地方若只把官道附近那一段挖到八丈，其他地方不动，账面上确实不好查。”
“那就多设测点。”郑闻道。
“设多少？”
“每隔——”他说到一半，停住了。因为测点一多，又绕回钱的问题。
钱主事已经看过来，那眼神很明确。你敢说，我就敢算。
郑闻闭嘴了。谢昭看得想笑，这就是她喜欢跟聪明人一起干活的地方，至少不用她一个人负责发现所有麻烦。
到了中午，桌上的方案没长多少，旁边那张“可能怎么骗”的纸却已经快写满了。
检查前临时挖宽，河工支出换名目，清淤只挖不运，河滩田改叫备荒地，泄洪口留着，但前后堵死。
还有最绝的一条，郑闻想出来的，“若规定旧河不得擅自侵占，地方可以不报侵占。”
谢昭抬头，“什么意思？”
“比如先让百姓临时耕种。没有地契，不入田册，只收一点所谓的‘杂费’。账面上，这块地仍然是河滩。”
屋里安静了一会儿，谢昭缓缓放下笔，“郑大人。”
郑闻莫名有点不安，“怎么？”
“你以前是不是干过？”
郑闻脸一黑，“我没有。”
“那你想得挺熟。”
“谢大人！”
钱主事低头喝茶，肩膀明显抖了一下，连苏郎中都把脸转开了。
郑闻深吸一口气，他现在算是明白了，这十天不会好过。
下午继续，三个人开始尝试堵上午找到的漏洞。结果堵一个，冒两个。
规定河工必须留痕？地方可以补文书。
规定必须多人签押？那就多找几个人签。
规定重大改动上报工部？地方官最擅长的就是把“大改”拆成三次“小修”。
写到最后，钱主事盯着满桌纸，第一次生出一种绝望感，“这样下去，根本堵不完。”
苏郎中没反驳，郑闻也揉了揉眉心。谢昭却忽然停了笔。
屋里安静下来。她把上午那张写满“作弊办法”的纸翻来覆去看了两遍，又看向旁边刚写出来的第一版草案。
过了片刻，问了一句，“为什么一定要我们自己堵？”
三人没听明白，“什么？”
谢昭把纸推到桌中央，“我们四个人在这里想一天，才想出这么点。”
钱主事皱眉，“谢大人的意思是？”
“地方官比我们多，而且比我们更想升官。”
屋里几个人的表情同时变了。谢昭靠回椅背，眼底已经有了点笑，“既然迟早都要钻……为什么不先让他们钻给我们看？”
郑闻盯着她，“你想把这版发下去？”
“试行。”
“这东西漏洞一堆！”
“所以才发。”
苏郎中也皱起眉，“若地方真按这个做假呢？”
谢昭笑了，“那不是正好？咱们四个人关起门来想十天，能想出多少种偷懒的办法？”
她伸手点了点桌上那张已经被写得密密麻麻的纸，“一百个想升官的人，为了自己的考课，会比我们认真多了。”
屋里足足安静了好一会儿，钱主事最先反应过来，“你想拿他们……”
他顿了一下，似乎找不到一个足够体面的词。
谢昭替他补了，“试错。”
郑闻看她的眼神已经有些复杂，“他们知道吗？”
“不知道更好。”
“……”
谢昭笑得十分温和，“放心，又不罚。谁能把这套规则骗得最好，我还得谢谢他。”
苏郎中看着她，半晌，缓缓道：“谢大人。”
“嗯？”
“我现在有点明白，为什么陛下非要你来。”
谢昭挑眉，“夸我？”
“不是。”苏郎中面无表情，“正常人想不出这个。”
谢昭：“……”
行。第一天，同僚关系就已经很稳定了。
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