田文的削藩策像一把悬在半空的刀，迟迟没有落下。但整个魏国，乃至周边诸国，都已经感受到了那股逼人的寒意。
消息传到邯郸时，赵雍正在与廉颇商议北境防务。他听完密报，沉默了片刻，然后将那份来自安邑的抄报递给廉颇：“田文这一步，走得很稳。他先用削藩策试探各封君的反应，等摸清了底牌，再集中力量对付最难啃的那块骨头。”
“吴起那边怎么说？”廉颇接过抄报，快速扫了一眼。
“他什么都没说。”赵雍走到窗边，望着南方的天际，“但越是这样，越说明他心里有数。田文在等，他也在等。现在就看谁先沉不住气。”
然而，还没等田文的刀落下，一个更大的变数，从所有人都未曾预料的方向骤然降临。
楚国的消息，是在一个阴雨绵绵的午后传入阴晋的。
阿丑亲自送来的密报，上面只有寥寥数行字，却让吴起握着竹简的手指微微收紧——楚悼王，驾崩了。
楚悼王，那个力排众议、重用吴起在楚国推行变法的君主，那个给予吴起前所未有的信任和支持、让他得以在楚国施展抱负的王，死了。死得很突然，据说是旧伤复发，从发病到去世，不过短短三日。
吴起放下竹简，沉默了很久。
他想起多年前在郢都的那个夜晚，楚悼王在偏殿单独召见他，屏退左右，与他秉烛夜谈，从变法图强谈到天下大势，从楚国积弊谈到未来蓝图。那时的楚悼王正值壮年，目光如炬，言语间充满了重整河山的雄心壮志。他握着吴起的手说：“寡人得先生，如鱼得水。先生只管放手去做，寡人在你身后。”
那些话语犹在耳畔，而那个人，已经不在了。
“将军？”阿丑的声音将他从回忆中拉回现实。
吴起缓缓抬起头，目光已经恢复了平日的沉静：“消息确认了吗？”
“确认了。楚国那边已经发丧，太子熊臧已经继位。另外……”阿丑顿了顿，声音压低了几分，“郢都那边还有传言，说楚悼王临终前曾留下遗诏，嘱咐新君要继续推行变法，不可半途而废。但这份遗诏，目前被令尹景错扣押，尚未公布。”
景错。
吴起对这个名字并不陌生。他是楚国老牌贵族，一直对吴起推行的变法持反对态度。楚悼王在世时，他不敢轻举妄动，如今楚悼王一死，他必然会跳出来。
楚悼王之死，意味着楚国变法的支柱倒了。而景错扣押遗诏，更是一个危险的信号——那些被变法触动了利益的旧贵族，很可能会在新君继位之初，发动反扑。
而对于吴起来说，楚国的变局，意味着他原本预留的一条退路，正在迅速收窄。
他站起身，走到窗边。窗外的雨还在下着，淅淅沥沥，敲打着屋檐和庭院中的青石板，溅起细碎的水花。远处的城墙在雨幕中显得朦胧而模糊，像一幅未干的水墨画。
“田文的削藩策，楚悼王的驾崩，景错扣押遗诏……”吴起低声自语，声音在雨声中显得有些飘忽，“天下这盘棋，越来越有意思了。”
他转过身，看向阿丑：“传令下去，从今日起，‘影卫’加派人手，密切关注楚国动向。尤其是郢都朝堂上的风吹草动，我要在第一时间知道。”
“另外——”他顿了顿，“派人秘密联络我们在楚国旧部中还能用得上的人，告诉他们：蛰伏待机，不要轻举妄动。楚国的天，要变了。等风停了，再做打算。”
“是。”阿丑领命而去。
吴起重新转过身，望着窗外的雨幕。雨越下越大了，天地间一片苍茫，仿佛要将世间的一切痕迹都冲刷干净。
楚悼王死了。
那个曾经给了他最大信任和支持的人，已经不在了。
从今往后，他能依靠的，只有自己，和西河这两万将士了。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
