田文的“削藩策”像一块投入池塘的石头，涟漪迅速扩散开来。
最初几天，安邑方面没有任何动静。但吴起知道，这只是暴风雨前的宁静。田文那种人，做事向来滴水不漏，他既然在朝会上公开提出了削藩策，就一定有后续的手段。果然，第五天，第一波试探来了。
一名自称“朝廷特使”的官员抵达阴晋，手持田文签署的公文，要求“核查西河户籍田亩及军械库存”。公文措辞倒也客气，说是“奉摄政大臣之命，例行核查，以便统筹全国防务”。但谁都看得出来，核查是假，摸底是真。
吴起没有拒绝，也没有积极配合。他让乐羊出面接待了那位特使，好吃好喝供着，但每当特使提出要去查看武库或军营时，乐羊就以“将军不在，末将无权做主”为由，客客气气地挡了回去。特使在阴晋转了三天，看了些不痛不痒的地方，拿了吴起赠送的一份厚礼，心满意足地回安邑复命去了。
“他满意了，田文可不会满意。”吴起看着特使远去的背影，对乐羊说，“这只是第一波。接下来，还会有第二波、第三波。田文会不断地试探我们的底线，直到找到我们的破绽。”
“那我们怎么办？”乐羊问。
“他试探他的，我们准备我们的。”吴起回答，“他派人来核查，我们就让他核查——但只给他看我们想让他看的东西。他要削藩，我们就让他削——但西河的地，他削不走一寸。”
接下来的日子里，西河表面上风平浪静，暗中却紧锣密鼓地准备着。城墙加固工程提前完工，新兵训练进入实战模拟阶段，武库中箭矢和滚石的储备量恢复到了战前水平。与此同时，阿丑的“影卫”全线出动，密切监视着安邑方向的每一丝风吹草动。
月底，邯郸的回信终于到了。
信是赵雍亲笔写的，比上一封更加正式，加盖了赵国的国玺。信中说，赵国愿与西河“互为唇齿，共御外侮”，并承诺，若田文对西河用兵，赵国将“以适当方式”予以干预。至于“适当方式”具体是什么，赵雍没有明说，留足了灵活解释的空间。
吴起看完信，沉默了很久。
赵雍的表态，既是一份承诺，也是一份试探。他在等吴起先出牌，然后再决定跟注多少。
“那就让他看清楚。”吴起将信放在烛火上烧掉，看着灰烬落入铜盘中，“西河这张牌，值得他下重注。”
他走到窗前，推开窗户。初春的风带着湿润的泥土气息扑面而来，远处田野里，冬小麦已经返青，一片嫩绿铺展到天际线。
田文的刀，已经悬在了头顶。
但西河，已经不是去年那个任人宰割的西河了。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
