吴起回到阴晋时，是第三天的傍晚。
他浑身是血——不是他自己的血，是那些伏兵的。一路疾驰，来不及清理，血渍在深色的衣袍上干涸成暗褐色的斑块，散发着淡淡的腥气。进城时，守城的士卒看到将军这副模样，都吓了一跳，差点以为是溃兵逃回来了。
“没事，不是我的血。”吴起摆了摆手，安抚了惊慌的士卒，然后径直回了守将府。
乐羊和荆五已经等在府中。看到吴起平安归来，两人都松了一口气，但看到他那身血衣，心又提了起来。
“路上遇到了点‘朋友’。”吴起轻描淡写地说了一句，没有细讲，转而问道，“我不在的这几天，西河有什么事吗？”
“大事没有。”乐羊摇头，“一切按将军的安排在进行。城墙修缮已经完成了大半，新兵训练也按部就班。只是……”
“只是什么？”
“安邑那边，有动静。”乐羊递过来一卷密报，“田文昨日在朝会上，正式提出了一项新的政令——‘削藩策’。”
吴起接过密报，展开。
密报上写得清楚：田文以“加强中央集权、整饬地方吏治”为名，提出要对魏国境内所有封君的封地进行重新核查和削减。凡是“占地逾制、拥兵自重、抗命不遵”者，一律削爵收地。虽然这道政令目前针对的主要是安邑周边的几个小封君，但明眼人都看得出来——这是磨刀。刀磨好了，下一步，就要砍向西河了。
“削藩策……”吴起放下密报，嘴角勾起一丝冷笑，“田文这步棋，走得倒是堂堂正正。他不直接打我们，而是先用律法把我们架起来。等‘削藩’的大棒落到我们头上，我们若反抗，便是抗旨不遵，他就可以名正言顺地调兵征讨。我们若不反抗，就得乖乖交出西河。”
“那咱们怎么办？”荆五急了，“总不能真把西河交出去吧？”
“交是不可能交的。”吴起摇头，“但也不能硬顶。田文现在占着大义名分，我们若是公开对抗，正中他下怀。”
他走到地图前，看着安邑的方向，沉默了片刻。
“他要削藩，就让他削。但削不削得了，是他的事。我们守不守得住，是我们的事。”
“传令下去，从今天起，西河三城，加强戒备。所有出入西河的通道，严加盘查。尤其是从安邑方向来的官员和使者，没有我的手令，一律不得入境。”
“另外——”他转过身，看向乐羊，“派人去一趟邯郸，给赵侯送一封信。就说：田文磨刀霍霍，西河愿为赵国西境屏障，但若屏障倒了，赵国西境也将无险可守。请赵侯斟酌。”
乐羊眼睛一亮：“将军是想……”
“田文想用大义名分压我们。”吴起缓缓道，“那我们就找一个比他更大的大义名分。”
窗外，夜色渐浓。
风起了，吹动着庭院中那棵老槐树的枝叶，沙沙作响。
安邑的刀，已经出鞘了。
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