王氏的敲打，来得比预想更快，也更直接。
翌日下午，林晚被“请”到了王氏的正院。
厅堂里檀香袅袅，却驱不散那股子无形的低气压。
王氏端坐上首，面色沉静，手里慢慢捻着一串翡翠念珠，眼皮都没抬一下。
林瑶坐在下首的玫瑰椅上，一身藕荷色绣金线襦裙，珠翠环绕，看向林晚的眼神像在看一件沾了灰的旧家具，毫不掩饰其中的轻蔑与迁怒。
林晚依旧是那副风吹就倒的模样，裹着素淡的披风，进来便软软地行礼，声音细弱：“给母亲请安，给姐姐请安。”
“起来吧。”王氏终于掀了掀眼皮，目光如实质般落在林晚身上，沉甸甸的，“明日便是你出阁的好日子。嫁去镇北将军府，是你的福分，也是侯府对你的抬举。”
林晚垂着头，盯着自己磨得发白的鞋尖，轻轻“嗯”了一声，肩膀微微瑟缩。
“进了将军府的门，便是将军府的人。”王氏声音不高，却带着不容置疑的威压，“要时刻谨记自己姓林，是永宁侯府出去的姑娘。安分守己，侍奉好将军，早日为将军府开枝散叶，便是你对家族最大的贡献。”她顿了顿，语气更冷了几分，“若敢有什么不妥当的心思，或做出什么丢侯府脸面的事……侯府能送你出去，自然也有别的法子，明白吗？”
这是赤裸裸的威胁了。
林晚身子轻轻一颤，头埋得更低，声如蚊蚋：“女儿……女儿明白。女儿一定听话。”
林瑶在一旁“嗤”地笑出了声，用帕子掩了掩嘴，声音娇脆却淬着毒：“母亲跟她费什么话？一个病秧子，能攀上将军府，哪怕是个冲喜的，也是她八辈子修来的造化。妹妹呀，”她转向林晚，眼角眉梢都是讥诮，“你这身子骨，三天两头病歪歪的，没想到命倒是挺硬。正好，去给将军冲冲喜，说不定以毒攻毒，还真能见效呢？也算你没白吃侯府这么多年米粮。”
这话刻薄至极，连旁边侍立的丫鬟都忍不住垂下了眼。
林晚依旧低着头，只是轻轻咳嗽了几声，苍白的脸颊因为咳嗽泛起一丝不正常的红，更显得楚楚可怜，懦弱可欺。
王氏对女儿的刻薄视若无睹，反而觉得林瑶说得在理。
她看着林晚这副烂泥扶不上墙的样子，心里那点因为花园“意外”而升起的疑虑又散了些许，或许真是巧合？
一个蠢笨病弱的庶女，能有什么心机？
该敲打的也敲打了，该羞辱的也羞辱了。
王氏端起茶盏，准备结束这场“训话”。
就在这时，一直低眉顺眼、仿佛被林瑶的话吓呆了的林晚，忽然怯生生地抬起了头。
她眼神清澈，带着一种全然的茫然和后知后觉的惊恐，望向王氏，声音细细地，却足够厅内的人听清：
“母亲……女儿、女儿忽然想起一件事……”
王氏皱眉：“何事？”
林晚像是鼓足了勇气，手指无意识地绞着衣角，声音因恐惧而微微发颤：“女儿前几日病得迷迷糊糊时，恍惚听见院外的婆子闲聊……说、说镇北将军病重，需要冲喜，是要新娘‘八字极旺、命格贵重’，才能压得住病气，带来福运，是吗？”她眨了眨眼，长长的睫毛上似乎都沾上了湿意，“女儿的生辰……嬷嬷私下都说太轻薄了，福气浅。姐姐才是咱们侯府正经的嫡出贵女，福泽深厚……”
她喘了口气，脸上血色褪尽，恐惧几乎要溢出来：“万一……万一女儿嫁过去，将军的病情非但没好，反而……反而加重了，那……那外人会不会说，是侯府送了个‘不祥’的人过去？会不会连累侯府，更连累母亲和姐姐的名声啊？女儿……女儿好怕……”
声音越说越小，最后几乎淹没在她剧烈的咳嗽声里。
她单薄的身子咳得蜷缩起来，仿佛下一秒就要晕厥过去。
厅内死一般的寂静。
“哐当”一声脆响，是林瑶失手打翻了茶盏。
她脸色“唰”地变得惨白，猛地站起来，指着林晚，声音尖利：“母亲！她、她说得对啊！我怎么忘了这茬！冲喜冲喜，冲不好就是晦气！万一这病秧子真克死了将军，我们家岂不是要担那‘谋害朝廷大将’的罪名？外面的人更会说我们侯府偷梁换柱，拿庶女糊弄人，对您的名声大大的不利啊！”
林瑶的恐慌是实实在在的。
她本就自私，之前只庆幸自己逃过一劫，此刻被林晚点破关节，立刻想到引火烧身的可能。
若真出了事，她这个“原本的新娘”也脱不了干系！
王氏手中的念珠不知何时停了。
她看着惊慌失措的亲生女儿，又看向那个咳得几乎背过气去、脸上写满“懵懂”与“害怕”的庶女，一股寒意倏地从脚底窜起。
她只想着找个替罪羊，怎么就忘了冲喜最要紧的玄学讲究！
八字、命格、嫡庶……这些才是世人眼中冲吉避凶的关键！
若林晚嫁过去，将军真有个三长两短，侯府献上“不祥庶女”的罪名就坐实了！
届时，不仅得罪将军府，侯府在朝野的名声也将一落千丈，老爷的前程、瑶儿的婚嫁……
王氏的手指猛地收紧，翡翠念珠硌得掌心生疼。
就在她心念电转，权衡利弊，替嫁之事首次出现剧烈动摇之际——
“夫人！夫人！”一个心腹婆子脚步匆忙却尽量压低声音，在厅外禀报，语气带着一丝不易察觉的惊慌，“将军府那边……刚传来的更确切消息。说是……说是有位高人给将军府的老太君提了醒，冲喜需‘阴阳调和’，新娘最好是父母双全、自幼娇养在深闺的嫡出贵女，方能显其诚意与福运，方能……镇得住。”
婆子的话，如同最后一根稻草，压垮了王氏心中那架摇摆的天平。
巧合？又是巧合？
林晚那番“糊涂话”，竟与将军府“高人”的指点微妙地吻合上了！
若强行让这个庶女替嫁，不仅可能无效，还会彻底得罪将军府，并坐实侯府居心不良的名声！
王氏看着厅中一个“惊慌失措”，一个“茫然无措”的两个女儿，脸色变了几变，最终化为一片铁青的决断。
“罢了！”她猛地一拍桌子，声音冷硬，“替嫁之事，休要再提！”
林瑶大大松了口气，腿一软又坐回椅子里，拍着胸口：“母亲英明！”
林晚则适时地“腿软”瘫坐在地，仿佛劫后余生般喃喃：“不、不替嫁了？太好了……太好了……” 一副被吓傻了的模样。
王氏盯着地上那团“烂泥”，眼神复杂至极。
轻视仍在，但除此之外，一种深深的疑窦和一丝冰冷的忌惮，悄然滋生。
这个庶女，似乎总能在绝境中，凭着“巧合”和“糊涂”化险为夷。
她挥了挥手，声音疲惫又厌烦：“滚回去。没有我的吩咐，不准再出来。”
“是……谢母亲恩典……”林晚连滚带爬，几乎是踉跄着退出了正院，背影仓皇狼狈。
回到那间偏僻冷清的院落，关上吱呀作响的破旧木门，将外界的一切隔绝。
林晚脸上所有的怯懦、恐惧、茫然瞬间褪得干干净净。
她走到窗边那张破旧的小几旁，指尖轻轻拂过上面放着的一株其貌不扬的干草——那是她前几日从花园“无意”捡回来的普通安神草。
她拈起那株草，对着窗外透进的稀薄天光，微微眯起了眼。
第一回合，摆烂的戏，算是唱完了。
她唇角勾起一抹极淡、却与方才的怯懦模样截然不同的清冷笑意。
是时候，慢慢攒点真正“有用”的资本了。
窗外，屋檐阴影之下，一道几乎与环境融为一体的晦暗目光，如同掠过枝头的夜鸟，悄无声息地从她所在的院落扫过，停留了短暂的一瞬，随即隐去。
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