德胜门的方向，火光冲天。
天幽站在巷子里，背靠高墙，手按刀柄，巷子很窄，两侧是高墙，头顶只露出一线天空。月光被浓烟遮蔽，天边映着暗红色的火光，像是谁在天上泼了一盆血。空气里弥漫着焦煳味和血腥气，还有一股说不清道不明的臭味，像是腐烂的肉。
他的布鞋踩在青石板上，脚边躺着两个已经不动了的溃兵。他们是天幽杀的，一刀一个，干净利落。溃兵的眼睛还睁着，瞳孔放大，空洞地望着天空。他们的血沿着石板缝慢慢淌，汇成一小片暗色的水洼，在月光下泛着幽暗的光，像一面破碎的镜子。
天幽没有看他们。他的目光一直盯着巷口。
远处传来马蹄声，越来越近。马蹄踏在青石板上，声音急促而清脆，像是有人在用锤子敲打铁砧。那是战马的声音，训练有素，步点整齐，不像溃兵的马那样慌乱。
天幽的手指收紧，短刀出鞘半寸。刀锋在月光下闪了一下，又缩回去。
马蹄声在巷口停住。
一个人翻身下马，快步走进巷子。他穿一身玄铁锁子甲，甲片细密，乌沉沉的，不反光。靴子踩在水洼里，没有溅起水花，没有发出声响，像是踩在棉花上。腰间束着一条黑色革带，左侧悬着一柄长剑。剑鞘乌木，鞘口镶着一圈暗银，在月光下泛着幽冷的光。
月光照不到他脸上，只有一双眼睛亮得惊人。
天幽松了刀柄，单膝跪下：“首领。”
甲叶碰撞，发出一声细碎的响。
天枢星没有停步，从他身边走过，声音低而急促：“跟我来。”
他的脚步声很轻，轻得像猫踩在雪地上。天幽起身，跟在他身后。两人一前一后穿过巷子，靴子踩在青石板上，一前一后，像两个重叠的节拍。
巷子尽头是一条更窄的夹道，两侧是高墙，头顶的月光被屋檐遮住，只剩下一条缝。墙根长着青苔，滑溜溜的，空气中有一股霉味。夹道尽头是一扇小门，门上没有锁，只有一道暗闩。天枢星伸手一拨，门无声地开了。
门后是乾清宫偏殿的后院。
院子里站着一个人。
他背对着他们，穿明黄色龙袍，瘦得像一根枯木。月光照在他身上，把他的影子拉得很长，几乎铺满了整个院子。那影子一动不动，像是钉在地上的，连风都吹不动。
天枢星在离他三步远的地方停住，跪下。天幽也跟着跪下，不敢抬头。他的额头几乎贴到地上，眼睛只能看见青石板缝里的青苔。青苔是暗绿色的，很细，像绒毛。
“臣来了。”天枢星的声音很轻，轻得像叹息。
崇祯皇帝转过身来。
他的脸比天幽想象的还要瘦。颧骨高耸，眼窝深陷，两颊几乎凹进去，皮肤紧紧贴着骨头，像一层薄纸。但他的眼睛还亮着，亮得像两盏快要熄灭的灯，火光在里面跳了几下，又暗下去。
他的目光在天枢星身上停了一瞬，又落在天幽身上。
“这是你的人？”
天枢星：“是。他叫天幽，是臣的手下。”
崇祯点了点头，从袖中取出一封信，递给天枢星。
那封信很薄，信封上压着火漆，火漆上盖着玉玺的印，朱砂红得刺眼。天枢星接过来，拆开封漆。火漆碎裂的声音在寂静的院子里格外清脆。
他展开诏书，月光照在纸上，字迹潦草，像是写时手在发抖。他看了很久，一个字一个字地看，像是要把每一个字都刻进脑子里。他的嘴唇微微动了动，像是在默念。
然后他把诏书合上，双手捧起：“臣必以命护殿下周全。”
崇祯摆了摆手，转身对天枢星说：“带太子走，保护好太子。”
偏殿的门被推开，一个少年走出来。
他穿一身素色衣袍，身形单薄，像一棵还没长大的竹子。衣袍有些大，袖口长出一截，被他挽了两道，露出细瘦的手腕。他的脸很白，不是那种健康的白色，而是一种没有血色的苍白，像冬天里的雪，薄薄的，仿佛一碰就会碎。嘴唇抿着，抿得很紧，像是怕自己说出什么不该说的话。但眼睛却亮得惊人，像是月光落在了他眼里。
朱怀璟走到崇祯面前，跪下：“父皇。”
他的声音很脆，带着少年人特有的清亮，但在空旷的院子里，显得格外单薄。
崇祯低头看着他。他的手抬起来，在半空中停了一瞬，然后轻轻落在少年的肩上。那只手很轻，轻得像一片叶子，但又很重，重得像一座山。
“起来。”
朱怀璟站起来，抬头看着父亲。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他的喉结上下滚动了一下，眼眶红了，但没有掉泪。他的手指攥着衣角，指节发白。
崇祯没有再看太子，转身走进偏殿。他的背影在门框里停了一瞬，像一尊石像，然后消失在黑暗中。门在他身后关上，发出一声沉闷的响，像一声叹息。
天枢星拉起朱怀璟的手：“殿下，走。”
朱怀璟没有回头。他跟着天枢星穿过夹道，走进巷子。他的步子很稳，不急不慢，像是一个大人，而不是一个十二岁的孩子。他的手掌很小，很凉，像一块冰。天幽跟在最后，把那枚玉佩揣进怀里，玉佩贴着他的胸口，微微发烫。
三人翻身上马。天枢星在最前面，朱怀璟在中间，天幽断后。马蹄踏在青石板上，声音急促，像是有人在身后追赶。
巷子很长，两侧的高墙把月光切成一条窄窄的缝。马蹄声在巷子里回荡，像无数匹马在奔跑，又像心跳，又急又重。
德胜门就在前面。
门洞大开着，像一个巨大的喉咙。到处是溃兵和尸体，横七竖八地躺着，有的还在**，有的已经不动了。空气里弥漫着血腥气和焦煳味，还有一股说不清道不明的臭味，是死亡的味道。
有人从暗处冲出来，举着刀，脸上糊着血，看不清面目。天枢星一剑刺穿他的咽喉，连停都没停。剑光一闪，那人就软下去了，像一袋被割破的米，无声无息地倒在石板地上。
又有人扑过来，天幽短刀出鞘，一刀斩落他的手臂。断臂飞出去，落在石板地上，手指还在一张一合，像一条离水的鱼。那人的惨叫声还没出口，就被天幽一刀封喉，血喷出来，溅了天幽一脸。
朱怀璟伏在马背上，一动不动。他的脸贴着马鬃，眼睛闭着，睫毛微微颤动。他的手指紧紧抓着马鞍，指节发白，指甲嵌进皮革里。
冲出德胜门时，天幽回头望了一眼。
北京城的轮廓在火光中明灭不定，像一座正在燃烧的纸城。紫禁城的金顶在火光中闪着诡异的光，像是镀了一层血。城墙上的旗帜已经换了颜色，在夜风里猎猎作响，新旗是蓝色的，镶着白边，像一块块补丁。
他低声说：“首领，属下定把他们都找到。”
天枢星没有回答，策马冲进夜色。
煤山脚下，崇祯皇帝站在老槐树下，望着太子马车消失的方向。
月光照在他身上，把他的影子拉得很长，很长。那影子一直延伸到山脚，像一条黑色的河流。他的嘴唇微微颤动，像是在说什么，但没有人听见。风吹过来，吹动他的衣袍，猎猎作响。
他解下腰带，挂在树枝上。
远处，天算星周天衍站在钦天监的观星台上，仰头望着天空。
星象大乱。北斗晦暗，紫微星摇摇欲坠，像是被一只无形的手攥着，随时都会碎成粉末。天边有一颗流星划过，拖着长长的尾巴，坠入南方的黑暗里。他在观星台上站了一辈子，看过无数次星象，但从没见过这样的天。
他提笔蘸墨，在纸上写下八个字。墨迹未干，就被风吹皱了。
“大明亡了。”
他把纸折好，塞进信封，封上火漆。然后他端起桌上的酒杯，一饮而尽。
酒很烈，像一把火从喉咙烧到胃里。呛得他咳了几声，弯下腰，扶住栏杆。他抹去嘴角的酒渍，把酒杯放下，从袖中取出一枚药丸。
药丸很小，乌黑发亮，像是用墨捏的。他看了很久，手指微微发抖。
“师父当年说，这颗药丸，是暗鸾卫留给钦天监的最后一条路。”他低声自语，“没想到，真用上了。”
他就着酒吞了下去。
他的身子晃了晃，像一棵被风吹歪的树。他扶着栏杆慢慢坐下，观星台上风很大，吹得他的衣袍猎猎作响，吹得他的头发散乱地飘着，像一面破旗。
他望着南方，低声说：“天枢星……臣先走一步了。”
他的头垂下去，像一朵被霜打过的花。手里的信封滑落，被风卷起，飘向夜空。那信封在风里打了几个旋，越飘越远，越飘越高，最后变成一个白点，消失在浓烟里。
观星台上只剩下风声。
他的弟子周子衡跪在他身边，看着师父的背影，不敢出声。不多时。天算星的手已经凉了，嘴角却带着一丝笑，像是终于放下了什么。
周子衡跪在地上，磕了三个头。然后他捡起散落在地上的铜钱、罗盘，还有师父留下的那本手札。手札扉页上写着八个字：
“星象不灭，代代相传。”
他把手札揣进怀里，最后看了一眼师父，转身走下观星台。身后，天亮了。
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