在进行了长达半个月、涵盖学习意义、方法、态度、励志故事的全方位“思想动员”和“学前预热”后，井诗诗终于觉得时机成熟，可以开始正式传授“干货”了。凌莫杰也终于得以通过井诗诗系统性的讲述，开始了解自己所处的这个庞大而复杂的世界。
他了解到，如今世间，真正的修道之人凤毛麟角。因为修炼需要根骨天赋，需要机缘悟性，更需要庞大的资源，绝非人人可及。一旦某户人家出了个有修炼资质的子弟，那几乎就意味着整个家族即将飞黄腾达，一步登天。井诗诗在讲到这里时，特意看着凌莫杰，语气严肃地告诫：“凌公子，你需脚踏实地，莫要做那些不切实际的修道成仙的幻梦。一心用功于圣贤书，努力考取功名，或是钻研一门实用的技艺，方是安身立命的正道。唯有如此，将来才能真正挺直腰杆，不再过让人瞧不上眼的日子。”
凌莫杰听着，脸上露出虚心受教的神情，不时点头，仿佛真的把“修道幻梦”从脑子里剔除了出去。他这副态度让井诗诗很是受用，觉得自己的教导颇有成效。
之后的日子里，凌莫杰听得越发认真。他像一块干燥到极点的海绵，贪婪地吸收着一切关于这个世俗人间的知识。他时而若有所思地点头，时而会提出新的、角度清奇的问题。他的问题往往不按常理出牌，有时直指典籍中看似矛盾之处，有时追问某个制度设定的深层原因，有时甚至会对一些被奉为圭臬的道德准则提出朴素的质疑。
这些问题，常常让熟读诗书但阅历有限的井诗诗不得不调动全部学识，谨慎思考后才能回答，有时甚至需要回去查阅更多典籍才能给出让自己满意的解释。一堂课下来，她竟觉得比平时独自对着空堂讲授十堂课还要耗费心神，精神疲惫，但内心深处，却涌动着一股久违的、被真正的“教学相长”所激发的振奋与成就感。那是一种自己的知识被认真对待、被深入思考、甚至被挑战的快乐。
当然，有时凌莫杰会问到一些涉及复杂人性、道德困境或世道黑暗的问题，井诗诗也会被问住。她毕竟只是个生长在书香门第、大部分时间埋头故纸堆的年轻女子，对于外界真实的肮脏与残酷，大多来自书中的记载或道听途说，未曾亲历，也难以分辨其中多少是真相，多少是演绎。她也不愿过多去关心那些，她的世界，更多是由文字、道理和一份教书育人的单纯责任所构成。
此后，凌莫杰成了明理堂唯一固定且专注的学生。他的问题越来越多，越来越深，每一个问题都让井诗诗不敢有丝毫怠慢。她开始更精心、更大量地备课，甚至翻出父亲珍藏的、平日里很少触及的，涉及天文、地理、术数、兵法乃至一些杂家野史笔记的典籍，生怕他哪天又突发奇想，问出什么自己完全无法应对的惊人之语。
藏书阁里，属于井诗诗的那盏灯，熄得越来越晚了。
在这长达两个月的相处中，井诗诗逐渐注意到凌莫杰身上除了惊人的学习天赋外，还有一些其他堪称“怪异”的举止。
他就像一架被精密校准过的机器，生活规律得令人发指。每日固定时辰起床、晨练、听课、晚学、休息，分毫不差。听课时的专注度更是匪夷所思——那双眼睛永远只锁定在讲台或书本上，绝不会被窗外掠过的流云、庭中飘落的黄叶，甚至是偶尔飞过的一只漂亮蝴蝶所吸引。在井诗诗的记忆里，凌莫杰从未出现过走神发呆、眼神涣散的情况，更别提打哈欠、打瞌睡这类学子常态了。有时候她自己前夜与闺蜜饮茶闲聊，休息得晚了，次日精神不济，站在讲台上都忍不住要悄悄掩口打个小小的哈欠，可一抬头，看到台下凌莫杰那清澈明亮、全神贯注的眼神，顿时愧疚感爆棚，连那点残存的瞌睡虫都被吓跑了，暗自告诫自己下回绝不能再贪晚。
她还发现，凌莫杰听课是真正的“听”课——他根本不记笔记。只是安静地坐着，目光沉静地看着她，偶尔点头示意理解。起初井诗诗以为他是偷懒，或者不好意思问她要纸笔，还主动提供过，却被他婉拒了。
直到有一次课后，井诗诗布置他自习《大楚简史》某一章节，来观察凌莫杰只是呆坐在那里，机械地、一页一页地快速翻动着书页，目光似乎只停留在书中的插图上。
井诗诗忍不住放下笔，走到他桌前，温声询问：“凌公子，可是对书中所述有疑义？为何只看图，不读文？”
凌莫杰从书页中抬起头，眼神坦然清澈，没有半点隐瞒或羞赧，平静地说道：“井先生，实不相瞒，我……不识字。看书中的插图，是试图揣摩其意。”
井诗诗彻底愕然，怔在原地，好一会儿没回过神来。
不识字？目不识丁？
这个认知带来的反差太过巨大。一个能在短短月余时间里，提出那些有时连她都需深思才能回答的深刻问题、对地理图志过目不忘并能指出谬误、学习能力堪称妖孽的人……竟然是个文盲？
但看着他那双干净得如同山涧清泉、没有丝毫闪烁或自卑的眼睛，一股强烈的责任感与难以遏制的好奇心，瞬间涌上井诗诗的心头。这简直是一块未经雕琢的绝世璞玉，蒙尘于草莽之间！
她几乎是脱口而出，声音比平时更加温和，却带着不容置疑的认真：“凌公子，后面的课程我都已安排妥当，书院课时本就不多，先前思想引导已占去不少时日。若再用正课时间从头教你识字，恐难在科考季前讲完全部内容。”她略一停顿，迎上凌莫杰的目光，“若不嫌弃，每日正课结束后，我可抽出一个时辰，在此教你识字。如何？”
凌莫杰眼中骤然迸发出明亮的光彩，仿佛黑夜中点燃的星辰。他立刻起身，后退一步，对着井诗诗端端正正、极其郑重地行了一个揖礼：“求之不得！学生凌莫杰，多谢先生！”
于是，每日夕阳西斜，金色的余晖将明理堂的窗棂染成暖橘色，书院重归寂静之时，这里便成了独属于两人的“夜课”时光。井诗诗从最基础的横、竖、撇、捺、点等笔画教起，再到常见的偏旁部首。她教得耐心细致，凌莫杰学得……让她震惊。
他仿佛不是在学习一种陌生的、人为创造的符号系统，而是在“解码”一种本就存在于天地万物间的、蕴含某种至理的规律。“过目不忘”对他来说似乎是最不值一提的基础能力。他更能迅速理解字形结构与字义之间的联系，从一个字的构成推及其含义，甚至能触类旁通，联想到读音相近、字形相似的其他字。其思维之敏捷，联想之丰富，让井诗诗常常需要加快教学节奏才能跟上他的理解速度。
短短十余日，他已能捧着启蒙读物，磕磕绊绊但基本顺畅地诵读出简单的文章段落。而在书写方面，井诗诗更是暗自心惊，甚至有些自愧不如——凌莫杰的字，实在太好看了。那笔锋转折间流露出的从容气度，结构的匀称与力度的掌控，仿佛经过数十年寒暑不懈的磨炼，全然不似一个刚刚提笔的初学者。她只能将其归结为“天赋异禀”，虽然这天赋点得有点歪。
井诗诗自幼便被赞为“聪慧”，在父亲的书香熏陶下，于学问一道也颇有自信。可面对凌莫杰这种匪夷所思的进步速度，她第一次深深感受到一种被“天赋”无情碾压般的黯然，以及……随之而生的、更为纯粹的钦佩。
为表谢意，也或许是为了回馈这份深夜教学的辛劳，在一次晚课结束时，凌莫杰主动提出：“井先生每日授课已十分辛苦，晚学后还要为我单独开课，晚生心下难安。我略通些庖厨之事，若先生不嫌弃，今后每晚的识字课，便由我准备些简单的饭食，聊表心意，也可省去先生回家后再开火的麻烦。”
井诗诗本想婉拒，觉得让学生为自己做饭于礼不合。但抬头对上凌莫杰那双恳切而清澈的眼眸，想到他身无长物，寄人篱下，这或许确实是他目前唯一能切实表达感谢的方式。犹豫片刻，她终究还是轻轻点了点头，低声道：“那……便有劳凌公子了，简单些便好。”
第一晚，凌莫杰便行动起来。他常去食堂用饭，与那几位留守的厨工早已混了个脸熟，很轻松地弄来了一些寻常的米面、时蔬和一点点腊肉。他在书院角落找到一间早已废弃、但炉灶尚存的小灶房，稍作收拾，便叮叮当当地忙碌起来。
当一碗看似平平无奇、只撒了几粒翠绿葱花的清汤面被端到井诗诗面前时，她心里并未抱太大期望，只当是寻常的充饥之物。然而，当她用筷子挑起几根面条，吹了吹热气，送入口中的瞬间——
她愣住了。
汤头清澈见底，没有半点油腥浮沫，入口却鲜美得难以形容，仿佛汇聚了清晨山泉的甘冽、阳光晒透菌菇的醇厚，以及某种难以言喻的、直击灵魂的温暖暖意。面条爽滑劲道，带着麦子最本真的香甜，在齿间弹跳。简简单单的一碗素面，没有任何花哨的配料，味道却层次分明，圆融和谐，带来一种从舌尖到胃腑、再蔓延至全身心的、难以言喻的满足感与熨帖的温暖。这味道……绝非凡俗厨子所能为。
“这……”井诗诗抬起头，看向坐在对面、正平静等着她评价的凌莫杰，眼中满是不可思议。这手艺，简直是化腐朽为神奇！他到底怎么用这些最普通的食材，做出如此滋味的？
凌莫杰看她表情，只是微微一笑，解释道：“山中清修时，常需自炊，久而久之，便会了些野趣之法。先生喜欢就好。”他并不知道自己的厨艺在旁人尝来是何等惊艳。他天生没有嗅觉和味觉，做饭全凭对火候、食材质地、水分、颜色变化的精确感知和某种近乎“道”的直觉把控。在山上时，他做的饭能让口味挑剔的师傅评价一句“能吃”，已属不易，他自然以为自己的水平仅限于“果腹”而已。
井诗诗将信将疑，但美食带来的愉悦是真实的。自此，每晚的识字课，在油墨书香之外，又多了一份实实在在的、萦绕在味蕾与心间的温暖期待。凌莫杰总能变着花样，用食堂那点有限的食材做出令人惊喜的滋味：有时是烤得外皮焦脆、内里软糯香甜的野薯，有时是焖得粒粒分明、香气扑鼻的菜饭，有时是一碗用料扎实、热乎乎的山菌汤。虽无珍馐海味，却皆是返璞归真、直指本心的“人间至味”。
井诗诗从最初的不好意思，到渐渐习惯这份体贴，最后竟隐隐开始期待每天课后的这段时光。那不仅仅是一餐饭，更是一天辛勤教学后身心的放松与慰藉。油灯下，一个教得认真，一个学得专注，间或讨论几句字义典故，食物的香气在空气中缓缓弥漫。两人的关系，在这日复一日的夜课与饭香中，悄然发生着变化，从最初的师生，渐渐多了几分亦师亦友的亲近，以及一种难以言喻的、宁静的默契。
这段时日，凌莫杰的生活异常规律且平静。白日聆听井诗诗系统讲授经史子集、天文地理，夜晚则跟着她学习文字，下厨。闲暇时便在宿舍或藏书阁安静处打坐调息，同时外放一丝灵觉，感应着南京城中的气息流转，既是一种修行，也是一种警戒。
苏府那边，诗雅来过两次，替苏小姐询问他在书院的状况。得知他每日安分守己，不是听课就是泡在藏书阁，苏灵匀似乎也松了口气，不再多问，仿佛真将他这个名义上的“赘婿”暂时抛诸脑后，乐得清静。
唯有怀中的龙凤玉佩，偶尔会传来轻微的、带着急切意味的悸动。那多是曦月在另一边遭遇了难以快速解决的棘手妖魔，通过玉佩作为“信标”与“通道”，呼唤援助。每到此时，凌莫杰便会寻个无人注意的僻静角落，意识沉入玉佩关联的奇异空间，或隔空传递一丝净化之力，或短暂化身金光附于池夜雪之身，一击即退。好在那些魔物对如今的凌莫杰而言，大多算不上强敌，往往是瞬息之间便被解决，玉佩的光芒也随之重归平静，未曾引起书院中任何人的注意。曦月那边传来的感激意念中，惊讶与好奇越来越浓，但那位神秘的“无名”从不多言，只是默默履行着当初“以后有此类事情务必叫我”的承诺。对凌莫杰而言，降妖除魔，护佑一方，本就是修道者的本分与职责，无需多言。
这一日，晚课结束，井诗诗小口吃着凌莫杰新做的桂花藕粉圆子。清甜的桂花香混合着藕粉的软糯，甜而不腻，温润适口，满齿生香。她看着灯下正对照字帖，一丝不苟复习着今日所学字块的凌莫杰侧影，烛光为他轮廓分明的侧脸镀上一层柔和的暖色。她忽然心有所感，放下调羹，轻声问道：“凌公子，你如此勤勉向学，天资又这般出众……将来，志在何方？可曾想过？”
凌莫杰停下笔，目光从字块上移开，望向窗外那轮被薄云轻掩的朦胧月色，似乎很认真地思考了一下，然后转回头，看着井诗诗，平静而清晰地答道：“当个学者。读万卷书，明世间理。”
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