“柯征！此人正是那个消失不见的县令柯征！”厉楉又再次确认了几遍，屋内之人与画像上的人一模一样。
厉楉一阵狂喜，但是马上又开始烦恼到底要不要马上将他擒住，若现在立即动手擒住他，自己恐会背负“公主深夜孤身前往荒郊破屋捉拿在逃犯官”的流言，这可比放跑了一个犯事的县令严重多了。
可是如果令柯征逃了，将会错失一次撕开云岫郡盘根错节关系网的机会，不只如此，还会失去民心，背负上“无能”甚至“包庇犯官的骂名”。
要想在云岫郡站稳脚跟，立住威望，赢得人心，审判柯征是必要的。正当厉楉犹豫不定时，破屋后面忽然亮起两个绿森森的大灯笼，灯笼慢慢靠近破屋，一股诡异的气息也随之而来，使人毛骨悚然。
厉楉这才发现并非什么大灯笼，而是一条巨蟒的两个眼睛。
不等厉楉反应过来，巨蟒已经一口将破屋和柯征吞了，还居高临下地看着厉楉。
厉楉哪里遇到过这样的场面，吓得都不敢动弹了。
巨蟒忽然开口说：“我刚才吞下的这个人对你很重要吗？”
厉楉点点头。
巨蟒又说：“放心吧！他还没有死。不如我们做个交易吧！”
“交······交易？什么交易？”
“你给我十颗人头，我就把人还你。”
厉楉没想到巨蟒会提出这样的要求，一时之间不知道怎么答复他，选择了沉默。
忽然飞沙走砾，狂风肆虐，巨蟒飞上了天，口中怒吼道：
“可恶的人类！可恶的人类！我要复仇！我要复仇！快给我十颗人头，给我，给我······”
厉楉见巨蟒发狂，怕他因此祸害云岫郡百姓，只得大声说：
“我答应你！给你十颗人头。”
巨蟒居然真的安静下来了！
“你真的愿意给我十颗人头吗？”巨蟒靠近厉楉，似乎想再确认一遍。
“你先把柯征还给我吧！云岫郡的百姓还等着要一个公道。我答应你给你十颗人头，就一定会给你。”
“人还你了！人头你什么时候给我呢？”
厉楉见柯征被抛在半空中，如果不接住，就要被摔死了，于是腾空而起，试图接住不断下坠的柯征。
没想到没有得到回答的巨蟒，一个闪身出现在厉楉眼前，厉楉吃了一吓，脱口而出：
“一个月！”
厉楉被巨蟒一吓，非但没有接住柯征，自己也重重地摔在地上，瞬间惊醒过来。看到绿梅、朱槿、竹韵、松影、宝相众女史都围在床前。
“殿下，做噩梦了吗？”绿梅边给厉楉拭去额头的汗珠，边柔声问。
厉楉点了点头，问：“现在什么时辰了？”
“回殿下，刚辰时初刻。”朱槿答。
见厉楉不打算继续睡，朱槿服侍她梳洗，松影取来厉楉平日常穿的麒麟织金锦绣红绫阔袖衫子、彩绘朱雀鸳鸯白绫背子、石榴红绫裙，还搭着郁金色披帛。
厉楉见了，微微有些不悦地说：
“把这些都收起来吧！往后除了外出郊游、访友会客时穿这些，其他时候都穿袍服吧！”
“是奴婢考虑不周！奴婢这就去重新取来。”
松影很快取来了白绫长袍、紫团花圆领锦缎袍服、金腰带、靴袜等给厉楉换上。
朱槿给厉楉戴上嵌宝金发冠，插上红梅金簪，又戴上红宝石帽正硬脚幞帽，举着镜子照了照，才算梳洗穿戴完毕。
出了内室，厅堂的圆桌上已经备齐了早膳。
厉楉原本无心用早膳，但是看到宝相等人忙前忙后地准备了一番，不想扫兴，只得坐下胡乱喝了一碗防风粥，将剩下的团油饭、天然饼、百花糕、乳酪、五福饼等叫小丫头装进食盒带上。
一进含章院，远远就看到柳岚、檀临川、邱炳中、申屠昭平等人已经候着了。看到厉楉，都揖礼问安。
厉楉让小丫头把带来的点心摆在次间桌上，再去泡一壶芳蕊茶来。
厉楉猜到柳岚他们一定还未及用早膳，就让他们先去次间吃些，然后再过来正堂议事，几人道谢着去了。
说话间，厉圭和木兰一起回来了。
两人皆面带喜色，木兰禀道：
“殿下，抓到柯征了！”
“当真？”
“千真万确！昨夜我和厉典军带人守在县衙和柯府外面，到了半夜，巡城的守卫来报，有人点了城内最大酒楼的索唤，订了一大桌好酒菜，让店家送外城外一座废弃的山神庙。
我二人觉得有蹊跷，于是带人追了过去，可惜路径不熟，中途走岔了道，不然夜里就将他拿住了。”
厉楉激动地站了起来，走到厅堂中央来，不停地踱步。柳岚、檀临川等人听见抓到了柯征，顾不上早膳直接过来了。
厉楉见柳岚出来了，对他说：
“持我的名帖去请郡守、长史及司法参军，我今日要审绮峰县令柯征虐杀百姓一案。”
“是！只不过殿下准备在哪里审案呢？”柳岚问。
“当然是在云岫郡府衙大堂！”
厉楉又对邱炳中说：
“在去府衙大堂之前，还要劳烦姨父先讯问一下这个柯征，把口供拿到。”
“遵命！”
于是三人按尊卑就坐，厉楉正位独坐，厉圭、木兰立于左侧，檀临川、邱炳中立于右侧。
申屠昭平在右侧书案前坐定并展开纸笔，做好记录准备。
侍卫把柯征带进来，厉楉虽然怒气升腾，但是还是压住怒火，根据律令，让柯征站着受审。
“开始吧！”
邱炳中揖礼并朝前一步站定，然后缓缓开口：
“堂下何人？报上名来。”
只听见一声冷笑，接着传来柯征嘲讽的声音：
“你算个什么东西？也配审本官！”
众人并不惊讶，意料中的事情。
“本宫乃皇帝亲封的巡察使！有资格审你这个七品县令吧？需要把圣旨给你看吗？”厉楉问柯征。
柯征只觉得腿一软就跪下了，想站起来，但是身体仿佛被一股什么力量控制住了，不听自己使唤。
“都是下官的错！下官什么都说！只要是巡察使大人想知道的，下官什么都说。”
“这是唱的哪一出？莫名其妙的。”厉楉暗道。
“继续问！”厉楉对邱炳中说。又对申屠昭平说：“做好记录！”
邱炳中拿起一张状纸，念道：
“元安八年城东福兴酒馆的伙计与书生李生发生口角，告到县衙，你下令将原告被告双双下狱，次日清晨，被告酒馆伙计浑身布满烙伤身亡，原告李生则死于溺毙。
仵作勘验结果显示，酒馆伙计被烙铁烙死，李生死于水刑。
昨夜审讯了当时负责看守关押嫌犯的狱卒，狱卒招认是你亲自行刑，将伙计活活烙死，伙计自始至终拼命求饶，愿意招认，可你还是丧心病狂地烙死了他。
李生是此案原告，你不仅将他下狱，还水刑溺死了他。你可认罪？”
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