金明池，作为北宋皇家园林，每年春日开放，允许百姓入内游赏，乃是汴京城的一大盛事。虽已入冬，池边景致不复春夏之盛，但对于那些自诩风雅的文人士子而言，冬日萧瑟的残荷枯柳，反而更添几分清冷孤高的意境。
是日，金明池畔的一处临水小榭中，便聚集了十余位年轻的士子。他们是汴京城中颇有名气的“流觞诗社”的成员，大多是些家境尚可、有些才名，正准备参加来年春闱的举子。
榭中燃着暖炉，桌上摆着温好的黄酒和几碟寻常的佐酒小食。为首的，是一位名叫张元敬的青年，他家学渊源，诗才出众，在诗社中颇有威望。
此刻，他正举着酒杯，望着窗外冰封的湖面，微微蹙眉：“年年岁岁景相似，岁岁年年人不同。只是这杯中之物，佐酒之食，却是一成不变，未免有些乏味了。”
旁边一位稍显轻浮的李姓士子笑道：“元敬兄此言差矣，美酒佳肴，不外如是。倒是近日外城那家孙氏酒楼闹出的‘西域仙露’，听闻神乎其神，一瓶竟值十五贯，不知是何等滋味，可惜我等囊中羞涩，无缘一品啊。”
此言一出，众人纷纷议论起来。
“不过是商贾炒作的噱头罢了，当不得真。”有人不屑道，“我辈读书人，岂能与那些满身铜臭的商人一般见识。”
“话也不能这么说，据说那日竞拍到仙露的王老板，原本头痛欲裂，饮下后片刻间便神清气爽。若真有此等奇效，倒也称得上是一桩奇闻了。”
张元敬听着众人的议论，不置可否地摇了摇头。他对那些过于玄乎的商业噱头向来不感兴趣，但也不得不承认，一成不变的日子的确需要一些新的刺激。
就在这时，榭外传来一阵脚步声，一个酒楼伙计打扮的青年在榭外躬身行礼：“打扰各位公子雅兴。我家主人闻听今日‘流觞诗社’在此雅集，特备下一种新研制的佐酒小食，赠予各位公子品鉴，以助诗兴。”
众人循声望去，只见说话的青年身后，还站着一男一女。男子约莫二十出头，身穿一件干净的青色布袍，身姿挺拔，面容俊朗，眼神沉静而自信。他身旁的少女，年方二八，一身淡雅的浅绿襦裙，容颜清丽，气质温婉，正是李维和孙秀宁。
李维的目光在榭内一扫，便锁定了居中而坐的张元敬。他知道，这群人里，必须找到一个核心人物作为突破口。
“在下李维，见过诸位公子。”李维不卑不亢地拱了拱手，“冒昧前来，只因久慕诗社大名，心向往之。听闻诸位今日在此雅集，便想着以一道家传小食，为诸位助兴，斗胆求一个旁听的机会，还望诸位莫要见怪。”
他这番话说得极为得体，既表明了来意，又捧了对方一手，姿态放得很低，让人无法生出恶感。
张元敬打量了李维一番，见他气度不凡，不似寻常市井之徒，便微笑道：“原来是李兄，请进。我等不过是闲来无事，附庸风雅罢了，何谈大名。不知李兄带来的，是何等美食？”
“不敢称美食，不过一道新奇吃食罢了。”
李维示意孙秀宁上前。孙秀宁有些紧张，但看到李维鼓励的眼神，还是定下心神，将手中捧着的精致食盒放到桌上。
食盒打开，一个莹白的骨瓷盘中，整齐地码放着数十段色泽赤红、油光水滑的条状物，上面还点缀着些许碧绿的葱花，煞是好看。一股辛香浓郁的奇特味道，瞬间在温暖的空气中弥漫开来。
“这是何物？”那李姓士子好奇地探过头，“颜色倒是喜庆，只是这味道……好生霸道。”
李维朗声介绍道：“此物，名为‘赤龙筋’。”
“赤龙筋？”
这个名字一出，满座皆惊。龙，在古代是至高无上的图腾，以“龙筋”为名，这口气未免也太大了些。
那李姓士子当即嗤笑一声：“好大的名头！不过是些面制吃食，也敢妄称‘龙筋’？未免太过狂妄！”
面对质疑，李维面不改色，只是微笑道：“公子不妨一试。此物是否担得起这个名字，舌尖之上，自有分晓。”
张元敬也被勾起了浓厚的兴趣，他挥手制止了李姓士子的嘲讽，对李维做了个“请”的手势：“李兄如此自信，我等倒是迫不及待想领教一番了。诸位，请吧。”
说罢，他率先用银箸夹起一小段“赤龙筋”，送入口中。
入口的瞬间，张元敬的眉毛猛地一挑！
一股从未体验过的，极具冲击力的味道，轰然在他的味蕾上炸开！首先是霸道的辛辣，如同燎原的星火，瞬间点燃了整个口腔；紧接着，浓郁的咸香与复杂的香料气息交织而至，仿佛一支配合默契的军队，迅速占领了每一寸味觉高地；而就在这酣畅淋漓的辛辣咸香之中，又有一丝若有若无的甘甜，如同点睛之笔，将所有味道完美地调和在一起。
更奇妙的是它的口感。那柔韧而富有嚼劲的质地，在唇齿间反复纠缠，每一次咀嚼，都仿佛能挤压出更多的风味，让人欲罢不能。
一口“赤龙筋”下肚，张元敬只觉额头微微冒汗，一股热流从胸腹间升起，直冲天灵盖。他连忙端起酒杯，喝了一大口温润的黄酒。清冽的酒液冲刷过饱受刺激的舌苔，非但没有减弱那股滋味，反而激起了更深层次的醇香，酒香与“赤龙筋”的辛香在喉间交融，化作一股难以言喻的酣畅淋漓。
“好！好一个‘赤龙筋’！”
张元敬双目放光，忍不住击节赞叹！
他这一声赞，顿时让其他还在观望的士子们都坐不住了。他们纷纷下箸，品尝这道新奇的小食。
一时间，小榭内此起彼伏地响起了抽气声、赞叹声和咳嗽声。
“嘶……过瘾！实在是太过瘾了！”
“此物之味，霸道雄浑，初尝如烈火烹油，回味却又绵长悠远，配以烈酒，真乃平生第一快事！”
“不错！往日那些温吞的果脯蜜饯，与这‘赤龙筋’一比，简直索然无味！”
那之前还出言嘲讽的李姓士子，此刻也是吃得满脸通红，额头冒汗，一边哈着气，一边筷子却不停地往盘子里伸。
一盘“赤龙筋”，转瞬间便被风卷残云般一扫而光。
众人意犹未尽，纷纷将目光投向李维，眼神里充满了热切。
张元敬更是站起身，对着李维郑重地拱了拱手：“李兄，今日我等能品尝到如此人间至味，实乃幸事！此物之味，辛辣醒脾，酣畅淋-漓，确有几分‘龙’的霸烈之气，又不失其‘筋’的柔韧绵长。好名字，好味道！”
说着，他豪情顿生，转身取过笔墨，在一方素笺上挥毫而就：
“一箸赤龙筋，半盏琳腴浆。舌尖惊雷动，胸中诗意狂！”
“好诗！”众人齐声喝彩。
这句诗，凝练而精准地道出了品尝“赤龙筋”配美酒时的全部感受，可谓是神来之笔。它瞬间就为“赤龙筋”赋予了无与伦比的文化属性和风雅标签。
李维心中狂喜，他知道，自己赌对了！
他朝着张元敬深深一揖：“张公子谬赞，区区小食，能得公子如此佳句，实乃三生有幸！不瞒诸位，此‘赤龙筋’，乃是在下与城南‘孙氏酒楼’合力推出。自明日起，便会在孙氏酒楼独家售卖。”
“孙氏酒楼？莫非就是那家售卖‘西域仙露’的酒楼？”有人惊呼道。
“正是。”李维微笑道，“仙露难得，知音亦难求。我等备下‘赤龙筋’与薄酒，在孙氏酒楼恭候诸位才子大驾光临。”
“好说！明日我等定会前去捧场！”
“没错，如此佳品，必须让我那几个闭门苦读的书呆子朋友也见识见识！”
看着眼前一张张热情洋溢的脸，李维知道，“赤龙筋”的推广，已然大功告成。
他与孙秀宁告辞离开，身后，是士子们高声谈笑、品评诗句的喧闹。寒风拂面，李维却只觉心头一片火热。孙秀宁走在他身旁，一双美丽的眸子在冬日阳光下熠熠生辉，她侧过脸，看着李维的侧脸，轻声说道：“李维，你……你真是太厉害了。”
这句由衷的赞美，比赚到再多的钱，都让李维感到满足。
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