金梁桥，位于内城之东，横跨汴河，是连接皇城与东部商业区的要道。与瓦子巷的脏乱差不同，这里街道宽阔，绿柳成荫，沿河多是茶楼酒肆和文人雅士的居所，虽不及州桥夜市那般喧嚣，却自有一股清贵雅致的气韵。
马车在金梁桥附近一条名为“柳枝巷”的巷口停下。江逸选择这里，自有他的考量。此地闹中取静，既方便接触到有消费能力的客户群体，又不至于像市中心那样租金高昂、人多眼杂，正适合“采薇绣坊”这种需要“格调”的品牌起步。
一个穿着短褂、头脑精明的中年人早已等候在此，他是一名人称“赵快腿”的牙人，专做这片区域的房产买卖。
“哎哟，江公子，周老太太，你们可算来了！”赵快腿一见他们下车，便满脸堆笑地迎了上来，“按您的吩咐，小的给您寻摸了一处顶好的宅子，保管您满意！”
周老太如今也算见过些世面，她学着那些富家太太的样子，矜持地点了点头，心里却在飞快盘算：这牙人笑得这么热情，待会儿的佣金可不能少要。
在赵快腿的引领下，一行人走进柳枝巷。巷子不宽，但地面是干净的青石板，两侧的院墙高耸，墙头露出些许绿色的枝桠，偶有几声清脆的鸟鸣传来，显得格外幽静。
走了约莫百十步，赵快腿在一扇斑驳的朱漆大门前停下：“就是这儿了。”
这是一座坐北朝南的两进院落。门脸不算阔气，但看得出曾经也是个体面人家。门环上积了些灰尘，门楣上方的瓦片也有些许破损。
“这宅子原来的主人，是前科的一位举人老爷，后来外放做官，便举家搬走了。宅子空了有小半年，正急着出手呢。”赵快腿一边说着，一边上前推开了那扇沉重的木门。
“吱呀”一声，一个宽敞的前院展现在众人面前。院子中央有两棵高大的槐树，树下是一口石井。东西两侧各有三间厢房，正对着大门的是五间气派的正房，有抄手游廊相连。虽然因为久未住人，院中有些落叶和灰尘，但整个格局开阔大气，采光极好。
“这前院，正好用来做绣坊的工坊和展厅。东厢房给绣娘们用，西厢房做库房。正房，就用来接待贵客。”江逸只看了一眼，便满意地点了点头，这格局简直是为他的计划量身定做。
周老太的心思则更实际，她走到井边，探头看了看，又伸手摸了摸墙壁的厚度，敲了敲正房的柱子，嘴里念念有词：“嗯，井水还清亮，墙是实心的，这柱子是好木头，没被虫蛀……”她像个经验丰富的老农，检查着这片即将属于她的“土地”。
夏荷已经忍不住跑进了正房，她想象着这里摆上华丽的屏风和桌椅，自己穿着绫罗绸缎，在这里招待那些王孙公子的夫人们，脸上不由露出了陶醉的笑容。
穿过正房的后堂，便是后院。后院比前院小巧一些，同样有三间正房和东西厢房，还有一个小小的花圃，虽然已经荒芜，但能看出原主人曾经的雅趣。
“这后院，正好我们一家人住。娘住正房，我们姐妹一人一间厢房，正好。”春杏看着这个雅致的小院，眼中充满了憧憬。这里，将是她们真正的家。
“这宅子，开价多少？”江逸看众人神色，知道大家都很满意，便直接问向赵快腿。
赵快腿伸出五根手指：“房主开价，五百贯。”
“什么？五百贯？！”周老太的“铁算盘”瞬间被触发，声音都高了八度，“就这么个破院子，你卖五百贯？你怎么不去抢！你看这墙都掉皮了，那屋顶还漏雨呢！我看，最多三百贯！”
赵快腿一脸苦笑：“老太太，这可是金梁桥的地界！您去打听打听，这附近哪有低于六百贯的宅子？要不是房主急用钱，这个价您想都别想！”
“三百二十贯！不能再多了！”周老太寸步不让。
“四百八十贯，是底价了！”
一场激烈的讨价还价，就在这空旷的院子里展开。周老太将她在菜市场磨炼了几十年的砍价功夫发挥得淋漓尽致，从屋顶的瓦片，说到地上的砖缝，把这宅子贬得一文不值。赵快腿则满头大汗地解释着地段的优越和格局的好处。
江逸在一旁含笑看着，并不插话。他知道，这是丈母娘的主场，也是她找回自信和掌控感的方式。
就在两人僵持不下时，隔壁院墙处，忽然传来一个娇滴滴却带着刻薄的女子声音。
“哟，这是哪儿来的乡下人，也想住进柳枝巷了？听这吵吵嚷嚷的，还以为是菜市场搬来了呢。”
众人闻声望去，只见隔壁院墙的月亮门处，站着一位身穿华丽衣裙、头插珠翠的年轻妇人。她身边跟着两个丫鬟，正用一方绣帕掩着口鼻，满脸鄙夷地看着周家一行人。
夏荷本就心高气傲，一听这话，脸立刻沉了下来，刚要开口反驳，却被江逸用眼神制止了。
赵快腿看到那妇人，脸色微微一变，连忙陪笑道：“原来是锦绣阁的刘-奶。这位江公子和家人是来看房的。”
锦绣阁！
江逸心中一动，没想到这么快就跟对头做了邻居。
那刘-奶正是锦绣阁掌柜刘昌的原配夫人，她上下打量了江逸和周家母女，目光在夏荷身上停留片刻，闪过一丝嫉妒，随即嗤笑道：“看房？就凭他们？买得起吗？赵快腿，你也是越来越没眼力见了，什么阿猫阿狗都往这清净地界领。别拉低了我们柳枝巷的档次。”
说完，她扭着腰，在一众丫鬟的簇拥下，转身回了院子，只留下一串轻蔑的笑声。
周老太气得脸色发白，夏荷的眼圈都红了，紧紧攥着拳头。她们刚刚因巨款到手而建立起来的自尊心，被这几句话瞬间击得粉碎。
江逸的脸色也冷了下来，但他没有发怒，反而转头对周老太和赵快腿说道：“四百五十贯。一口价。若是同意，我们现在就去官府画押立契；若是不同意，我们再看别家。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的决断力。这一下，反而让赵快腿和电话那头的房主感到了压力。
赵快腿擦了擦汗，他看得出江逸是真正能做主的人。而且，刚才被刘-奶那么一搅和，这桩买卖要是黄了，他也不好交代。他咬了咬牙，道：“公子您稍等，我再去跟房主说说！”
他跑到一边，与人低声商议了半天，最后终于苦着脸回来：“成了！四百五十贯！江公子，您真是砍价的好手！”
周老太愣住了，她没想到自己吵了半天没砍下来的价，被江逸一句话就给定了。她忽然明白，真正的底气，不是靠嗓门大，而是来源于那份从容不迫的气度和一锤定音的魄力。
“好！买了！”周老太猛地一拍手，她看了一眼隔壁的院墙，眼中闪烁着不服输的火焰。
你不是看不起我们吗？好，那我们偏要住到你隔壁！不光要住，还要把你锦绣阁的生意，都抢过来！
这个被贫穷压抑了半辈子的女人，在这一刻，被彻底激发出了骨子里的好胜心。
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