周老太一旦下了决心，执行力是惊人的。
第二天一早，酸菜鱼的料包交给王记饭馆的小伙计后，周老太便揣着家里几乎所有的积蓄——七百六十文钱，带着春杏和江逸，直奔汴京城最繁华的相国寺桥东大布巷。
这里是整个京城最大的布料集散地，店铺林立，人声鼎沸。从最便宜的粗麻葛布，到价值千金的蜀锦贡缎，应有尽有。
春杏是第一次来到这么热闹的地方，看着那些挂在店铺门口，在阳光下流光溢彩的绫罗绸缎，眼睛都看直了，脚下有些挪不动步。她这辈子，摸过的最好的料子，也不过是给富家小姐绣帕子时，人家提供的一小块湖绉。
周老太则完全是另一副模样。她目不斜视，对那些华美的成品布料看都不看一眼，径直领着两人，钻进了一条更深更窄的小巷。这里的店铺，远不如外面光鲜，门口堆着的，大多是成捆的零碎布头和色泽稍有瑕疵的次品布。
“江郎，你说的边角料，就是这些？”周老太压低声音问。
江逸点点头：“正是。我们要找的，不是这些碎布头，而是那些大户人家定制衣物后，裁剪剩下的、尺寸完整但又不足以再做一件成衣的整块料子。那些才是宝贝。”
周老太心领神会。她在一个不起眼的铺子门口停下，这家铺子门脸很小，老板是个精瘦的山羊胡老头，正眯着眼在打瞌睡。
“老板，”周老太敲了敲柜台，“可有裁剪剩下的一尺见方的素色绢布？”
山羊胡老板掀开一条眼缝，懒洋洋地打量了他们一眼，看三人穿着朴素，又有些不耐烦地闭上了眼：“没有，去别家问。”
周老太也不生气，只是不紧不慢地从怀里摸出几枚铜钱，在柜台上敲了敲，发出清脆的声响：“我们是诚心来买的。不求上等的贡品，只要没瑕疵，织得匀实就行。价钱好商量。”
听到钱响，那老板才算真正睁开了眼。他重新审视了一番周老太，见她眼神精明，不像是一般来捡便宜的穷苦人，便慢悠悠地站起身，走到店铺深处，从一个大木箱的底层翻找起来。
片刻后，他拿出几块用油纸包着的布料，扔在柜台上。
“喏，这几块都是。有宋锦，有湖绉，还有一块雨过天青色的杭绢。都是给官老爷府上做袍子剩下的，料子是顶好的，就是尺寸尴尬了点。你们要哪块？”
春杏小心翼翼地揭开油纸，当她看到那块“雨过天青”色的杭绢时，忍不住发出一声极低的惊呼。那绢布薄如烟雾，色泽清雅绝伦，仿佛是初霁的天空，又像是上好的青瓷，在昏暗的店铺里，自带一层柔和的光晕。
“就……就要这块。”春杏的声音都在发颤，她从未见过这么美的颜色。
周老太的“铁算盘”却在心里噼啪作响。这料子一看就贵，她更倾向于旁边那块价格便宜的白色湖绉。
江逸却轻轻按住了周老太的手，对她摇了摇头，然后指着那块杭绢道：“就要这块。老板，怎么卖？”
山羊胡老板伸出三根手指：“一尺见方的杭绢，三百文，一个子儿都不能少。”
“三百文！”周老太差点跳起来，“你怎么不去抢？就这么一小块布，够买三斗白米了！”
“老太太，话不能这么说。这可是正经的杭绢，整个汴京城，这个色头的都不多见。也就是尺寸小了，不然一尺就得一贯钱往上。三百文，是看你们诚心，才给的价。”老板一副爱买不买的架势。
周老太还想再讲价，江逸却直接从钱袋里数出三百文钱，递了过去：“老板，我们买了。另外，再给我们配几绞最细的白色、银灰色和鸦青色的苏绣丝线。”
周老太的心在滴血，眼睁睁看着那一大串铜钱交到了老板手里，她感觉像是被人剜了一块肉。
买完丝线，又花去一百五十文。接着，江逸又带着她们去木匠铺，定做了一副最简单的花梨木画轴，又是五十文。
一趟下来，七百六十文钱，只剩下二百六十文。
回家的路上，周老太一言不发，脸色黑得像锅底。春杏则紧紧抱着那块用油纸包好的杭绢，像是抱着全世界最珍贵的宝贝，既兴奋又紧张。
“江郎，你最好保证，这玩意儿真能卖出一百贯。”周老太终于忍不住，咬牙切齿地说道。
江逸笑道：“丈母娘，放心。这五百文，会变成五万文，甚至更多。”
接下来的十天，周家进入了一种奇特的忙碌状态。
白天，周老太带着夏荷和秋月，继续准备酸菜鱼的料包，保证家里的“守城之兵”稳固。而春杏，则将自己关在房间里，开始了她有生以来最重要的一次创作。
那间昏暗的小屋，成了她的方寸天地。
江逸没有让她立刻动针，而是让她先花了三天时间，什么都不做，只是对着那块“雨过天青”的绢布发呆。
“你要先懂这块布，感受它的颜色，它的纹理。你要想，什么样的画，才配得上这样的天空。”江逸是这么对她说的。
三天后，春杏的心彻底静了下来。她闭上眼，脑海里不再是油盐酱醋，不再是铜钱的叮当响，只剩下那一片纯净的“雨过天青”。
当她再次拿起炭笔时，那幅“寒江独钓图”的草稿，已经在她心中了然。
动针那天，周家所有人都停下了手里的活。
周老太亲自把家里那盏唯一的油灯擦得锃亮，又奢侈地多剪了一分灯芯，让光线更亮些。夏荷和秋月则在一旁帮着穿针引线，连大气都不敢出。
春杏深吸一口气，将第一针，稳稳地刺入了那片“天空”之中。
她的手，从未如此稳定过。
鸦青色的丝线，在她指尖流淌，化作一叶孤舟。银灰色的丝线，勾勒出蓑衣的纹理和斗笠的轮廓。而那片浩渺的江面，春杏却没有用一针一线去绣。
“留白。”这是江逸教给她的第二个词，“用绢布本身的颜色，去作江，去作雪。有时候，不绣，比绣满更具意境。”
于是，那“雨过天青”的杭绢，本身就成了笼罩着薄雾的、冰封千里的江面。
最后的点睛之笔，是那根白色的鱼线。春杏用了一种极其纤细的劈丝针法，将一根丝线劈成十六股，只取其一，绣出了那根若有若无、垂入江中的鱼线。
当最后一针落下时，窗外，晨曦初露。
整整十天，春杏几乎不眠不休。当她抬起头时，人已经瘦了一圈，但那双眼睛，却亮得惊人。
一幅一尺见方的绣品，静静地躺在绣绷上。
画面上，天是雨过天青，江是雨过天青。广阔无垠的萧瑟江面上，只有一叶扁舟，一个渔翁，一根钓线。除此之外，再无他物。
但看着这幅画，却仿佛能听到风雪呼啸的声音，能感受到那刺骨的寒意，以及那份遗世独立的孤高与宁静。
“好……真好……”周老太看着那幅绣品，喃喃自语。她不懂什么意境，但她就是觉得，这东西，好看得让她心颤。
夏荷也看得呆住了。她无法想象，自己大姐那双每日浆洗衣物、做饭绣花，有些粗糙的手，竟然能创造出如此脱俗的美。这比她见过的任何珠宝首饰，都要动人心魄。
秋月更是满眼崇拜地看着大姐，觉得她就像是画里的仙人。
江逸走上前，小心翼翼地将绣品从绣绷上取下，装裱在定做的花梨木画轴上。当画卷缓缓展开时，所有人都屏住了呼吸。
装裱之后，这幅绣品，才真正脱胎换骨，从一件“女红”，变成了一件真正的“艺术品”。
“成了。”江逸的嘴角，勾起一抹自信的笑容。
他看着周老太，问道：“丈母娘，现在，您觉得它值多少钱？”
周老太看着那幅画卷，张了张嘴，她想说十贯，因为这已经是她能想象的极限。但话到嘴边，她又觉得，十贯，似乎是在侮辱这幅画。
她犹豫了半天，才试探着说：“二……二十贯？”
江逸摇了摇头。
夏荷壮着胆子说：“五十贯！跟牛二的债一样多！”
江逸还是摇头。
他伸出一根手指。
“一百贯？”春杏小声地问。
江逸微微一笑，缓缓说出了一个让整个茅草屋都陷入死寂的数字。
“不。我们的底价，是一千贯。”
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