第二天一早，天刚蒙蒙亮，周老太就出门了。
她先是去了相熟的几户人家，想借些钱应急。可瓦子巷都是贫苦人家，谁有余钱借给她？更何况她有个赌鬼儿子，借出去的钱，怕是肉包子打狗。周老太赔尽了笑脸，说干了口水，也只借到区区几百文，连一贯钱都不到。
揣着那几串沉甸甸又轻飘飘的铜钱，周老太的心一路往下沉。她站在汴河边上，看着浑浊的河水滚滚东去，第一次生出了绝望的念头。难道真要看着夏荷被拖进火坑？或者……把春杏或者秋月……不！绝不！
她浑浊的老眼里闪过一丝狠厉。实在不行，她就去找那赌坊背后的东家，拼了这条老命，也要咬下他一块肉来！
就在她心绪纷乱之际，目光无意间扫到河边的浅滩。那里似乎趴着一个人，半个身子还浸在冰冷的河水里，一动不动。
“晦气！”周老太啐了一口，下意识就想转身离开。这年头，汴河里捞起个浮尸也不是什么新鲜事。
可就在她转身的刹那，眼角的余光瞥见那人身上穿的衣服。虽然是湿透了，沾满了泥污，但那料子……似乎是细棉布？甚至可能是绸缎？比她们全家身上穿的粗麻布要好上无数倍。
周老太的脚步顿住了。
她是个吝啬到骨子里的人，但同时也有着市井小民最精明的算计。一个穿得起细棉布甚至绸缎的人，怎么会沦落到汴河里？是遇了劫匪？还是……？
“万一没死透呢？”一个念头在她心里升起，“救了他，说不定能得些谢礼？”
这个想法让她心头一热。她小心翼翼地靠近，用脚踢了踢那人的小腿。那人毫无反应。她又大着胆子，凑近了些，伸手探了探他的鼻息。
极其微弱，但还有一口气。
周老太这才仔细打量这人。是个年轻男子，二十出头的年纪，面容因为失温和水泡显得有些苍白浮肿，但眉宇间依稀能看出原本的清秀俊朗。他身上没有明显的伤口，不像是被砍杀的样子。
“穿得不错，估计是哪个大户人家落难的公子哥……”周老太心里飞快地盘算着，“救了他，等他家人找来，谢礼总该有几贯钱吧？就算最不济，看他这身板，也是个壮劳力，留在家里白吃几天饭，让他干活抵债也不亏！”
“铁算盘”瞬间拨得噼啪作响。成本：几碗稀粥，一点草药。风险：人可能救不活，或者是个麻烦。收益：可能的谢礼，或一个免费劳力。
干了！
周老太不再犹豫，她四下张望，见无人注意，便费了九牛二虎之力，将昏迷不醒的年轻人拖到岸上干燥处。她想了想，又把他那件看起来值点钱的外衫扒了下来，拧干水，塞进自己带来的包袱里——万一救不活，这件衣服也能当几个钱。
然后，她跑到路边，花了三文钱，雇了个在街边等活儿的苦力，两人一起将这“天降的赔钱货”拖回了瓦子巷那间破旧的茅草屋。
“娘！这……这是谁啊？”春杏看到母亲和一个陌生男人拖回来一个半死不活的人，吓得脸都白了。
夏荷闻声出来，一看这情形，立刻柳眉倒竖：“娘！您是不是疯了？家里都揭不开锅了，您还往家捡这种来路不明的男人？是嫌我们死得不够快吗？”
秋月则躲在姐姐身后，好奇又害怕地看着地上那个湿漉漉的人。
“闭嘴！”周老太累得气喘吁吁，没好气地瞪了夏荷一眼，“人还有口气，总不能见死不救！春杏，去把灶上温着的米汤端半碗来！秋月，去把我床底下那个破瓦罐拿来，里面有点止血的草药渣子！”
她指挥若定，展现出当家主母的魄力。虽然心疼那半碗浓稠点的米汤和珍藏的草药渣，但想到可能的回报，她还是咬了咬牙。
给年轻人灌下几口温热的米汤，又胡乱敷上草药后，周老太让春杏和秋月把他挪到堆放杂物的角落，铺上些干草。
“娘，这人到底怎么回事？”春杏担忧地问。
周老太含糊道：“在河边捡的，估计是落水了。看他穿得不差，救活了，说不定能有点好处。”
夏荷冷笑：“好处？别好处没捞着，再把麻烦惹上门！我看他就是个扫把星！”
正说着，地上的年轻人发出一声微弱的**，眼皮动了动，竟然缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初是茫然和空洞的，带着劫后余生的惊悸。他看了看破旧的屋顶，又看了看围在身边的几个陌生女子，最后目光落在为首的周老太身上。
“这……这里是哪里？”他的声音沙哑干涩，带着一种奇怪的、不同于汴京本地口音的腔调，“你们是……？”
“这里是我家，瓦子巷周家。”周老太凑近了些，紧盯着他，“你叫什么名字？从哪里来？怎么会掉进汴河里？”
年轻人皱起眉头，努力回想，脸上露出痛苦和困惑的神色：“我……我是谁？我从哪里来？我……我记不起来了……头好痛……”
他抱着头，痛苦地蜷缩起来。
失忆了？
周老太心里咯噔一下。谢礼的期望瞬间落空了一大半。但她眼珠一转，立刻有了新的主意。
她脸上堆起一个堪称“和蔼”的笑容，虽然在那张刻薄的脸上显得有些怪异：“哎呦，可怜的孩子，怕是撞到头了。想不起来就别想了，先把身子养好要紧。你放心，在我周家，饿不着你。”
她顿了顿，观察着年轻人的反应，见他只是茫然地看着自己，便继续道：“你看，你是我救回来的，这医药费、汤药费……总是要算的。不过呢，老婆子我心善，看你也不容易。这样吧，你既然无处可去，就先在我家住下。我家呢，正好缺个男丁干活……”
她的目光扫过三个女儿，最终落在最安静、最与世无争的秋月身上，一个大胆的、一石二鸟的计划瞬间成型——既能拴住这个免费的壮劳力，又能解决一个女儿的“负担”，免得被那不争气的儿子连累，将来被随便拿去抵债。
周老太一拍大腿，声音斩钉截铁：“我看你与我家秋月年纪相仿，也是缘分。等你身子好了，就给我家当个上门女婿吧！以后就是一家人，之前的费用也好说！”
此言一出，满室皆惊。
“娘！”夏荷第一个尖叫起来，“您真疯了！把秋月嫁给这个来路不明的穷鬼？”
春杏也急了：“娘，三思啊！这……这太委屈秋月了！”
秋月本人更是吓得小脸煞白，不知所措地看着母亲，又看看地上那个依旧一脸茫然的陌生男子，眼圈瞬间红了。
年轻人，也就是江逸，茫然地眨了眨眼。上门女婿？他脑子里一片空白，完全无法理解这突如其来的“安排”。他只记得自己好像从很高的地方坠落，然后是冰冷刺骨的河水……再往前，就是一片迷雾。
他看着眼前这个精明的老妇人，又看看那三个神色各异的少女，最后目光落在那个最柔弱、眼神最纯净的三女儿身上。一种莫名的感觉涌上心头，似乎……留在这里，也不错？
他张了张嘴，干涩的喉咙里发出一个音节：“……好。”
周老太顿时眉开眼笑，仿佛已经看到了一个任劳任怨的免费长工，以及未来可能减少的一张吃饭的嘴。
“好好好！就这么说定了！以后你就是我周家的人了！”她得意地瞥了两个大女儿一眼，仿佛在说：看，老娘我又做了一笔划算的买卖！
只是她不知道，这笔她自认为精明的“买卖”，将会彻底改变周家，乃至整个大宋的命运。
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