十日时间，转瞬即逝。
赏菊宴这日，秋高气爽，风和日丽。御花园中的菊花经过花匠们的精心培育，在秋日的阳光下争奇斗艳，开得无比绚烂。漱芳斋更是被布置得花团锦簇，斋外摆满了数百盆名品菊花，形成一片五彩斑斓的花海，香气袭人。
后宫妃嫔们接到王贵妃的懿旨，无不精心打扮，按着时辰，三三两两地向漱芳斋行来。一时间，环佩叮当，衣香鬓影，倒是比这满园的菊花还要娇艳几分。
王贵妃今日穿了一身雍容华贵的金红色宫装，头戴赤金镶红宝的鸾鸟衔珠步摇，端坐在主位之上，神情倨傲，气势十足，尽显六宫非的威仪。她的身旁，是穿着一身明黄色宫装，同样盛气凌人的李昭仪。两人不时交头接耳，目光有意无意地扫过在场的众人，像是在寻找着今日的猎物。
沈清漪到得不早不晚。她依旧是一身素雅的湖蓝色宫装，如同一汪清澈的秋水，在这一众姹紫嫣红中，反而显得格外醒目。她规规矩矩地上前，向王贵妃和李昭仪行礼，姿态谦卑，言语恭顺，挑不出半点错处。
“沈美人来了，快坐吧。”王贵妃懒懒地抬了抬眼皮，指了指一个离她不远不近的位置，“本宫听说，前些日子陛下还赏了你一本棋谱？可见妹妹不仅人长得清丽，更是个内秀的才女。今日这赏菊宴，妹妹可要好好施展一番，也让众姐妹们都开开眼界。”
这话听着是夸赞，实则是在一开始就将她架在了火上。在场的妃嫔们闻言，投向沈清漪的目光顿时变得复杂起来，嫉妒、审视、幸灾乐祸，不一而足。
“贵妃娘娘谬赞了。”沈清漪仿佛听不出话中的机锋，只是浅笑着回应，“嫔妾那点微末伎俩，不过是萤火之光，怎敢与贵妃娘娘和昭仪娘娘的皓月争辉？今日来，不过是想沾沾贵妃娘娘的福气，多赏一赏这满园的奇花罢了。”
她一番话说得滴水不漏，既捧了上位者，又表明了自己不愿出头的态度，让王贵妃准备好的下一番话，硬生生地堵在了喉咙里。
王贵妃冷哼一声，不再理她，转而与其他妃嫔说笑起来。宴席正式开始，宫女们流水般地奉上精致的茶点和果品，一时间欢声笑语，其乐融融，仿佛真是一场和睦的姐妹聚会。
沈清漪安静地坐在自己的位置上，只是偶尔与身边的嫔妃搭一两句话，大部分时间都在垂眸品茶，目光却不动声色地观察着在场的每一个人。她看到，坐在最末位的安常在，虽然依旧是一副怯生生的模样，但眼神却比之前安定了许多，不再是那种惊弓之鸟般的惶恐。
酒过三巡，戏肉终于来了。
李昭仪端着一杯菊花酒，摇摇晃晃地站起身，笑着对王贵妃道：“贵妃姐姐，光这么坐着饮酒赏花，未免有些乏味。不如，我们来行个酒令助助兴如何？就以这菊花为题，也正好考校考校姐妹们的才学。”
王贵妃正中下怀，抚掌笑道：“这个主意好。本宫瞧着，今日这园子里，名品甚多，不如这样，本宫随便指一盆花，说出它的名目来历者，便算过关。若是说不出，可就要罚酒三杯了。”
此言一出，不少出身不高、腹中墨水不多的嫔妃，脸色都微微一变。
王贵妃的目光在人群中扫了一圈，最后，精准地落在了最角落的安常在身上。她伸出戴着长长金护甲的手指，指向不远处一盆花瓣卷曲、色泽如墨的奇特菊花，笑着问道：“安常在，你入宫也有些时日了，想来对这花草也有些见识。你来告诉本宫，这盆花，叫什么名字？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了安常在身上。
那盆花，正是菊花中的珍品“墨荷”，因花瓣形似荷花，颜色近墨而得名。寻常人，莫说叫出名字，便是见都未必见过。
安常在被这么多人盯着，小脸“唰”的一下就白了，双手紧张地攥着衣角，身体微微发抖。前世的噩梦，似乎又要重演。
王贵妃和李昭仪的脸上，都露出了得意的笑容。她们等着看她出丑，等着听她求饶。
然而，就在所有人都以为她会答不上来的时候，安常在深吸了一口气，想起了沈清漪在画卷上写下的那句话——“你的聪慧，不该被胆怯所埋没”。
她缓缓站起身，虽然声音还有些颤抖，但吐字却异常清晰：“回贵妃娘娘，此花名为‘墨荷’。因其色近墨，花瓣宽大，形似墨色荷花而得名。乃是菊花八大名品之一，产自江南。前朝诗人曾有诗云：‘并非人间染色成，此花原是月中生。’说的便是它了。”
她一番话说完，不仅准确地说出了花名和来历，还引用了一句虽然不算特别有名、但却极为贴切的诗句。
整个漱芳斋，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
王贵妃脸上的笑容僵住了。
李昭仪眼中的得意，变成了错愕。
其他准备看好戏的妃嫔们，也都露出了惊讶的神色。
谁也没想到，这个一向被视为“木头人”的安常在，竟有如此见识！
沈清漪端起茶杯，轻轻抿了一口，用杯盖拂去茶汤表面的浮沫，唇角勾起一抹几乎无人察觉的微笑。
第一回合，安常在，完胜。
王贵妃的脸色有些难看，但话已出口，不好发作，只能强笑着说：“不错，不错，看来安常在果然是真人不露相。那便赏你这杯酒吧。”
李昭仪却不甘心就这么算了。她眼珠一转，计上心来。她认定安常在不过是恰好背过这一种花的典故，便决定将难度升级。
“安妹妹既然对菊花如此了解，想必诗才也定然不凡。”李昭仪笑着开口，语气却带着不容拒绝的压迫感，“今日此情此景，百花争艳，岂能无诗？不如妹妹就以这满园秋菊为题，当场赋诗一首，也好让我们姐妹都领略一下妹妹的文采，如何？”
这话一出，比刚才的提问要狠毒十倍。说出典故，尚可死记硬背。但当场作诗，考验的是真正的才学和急智。这对于本就不善言辞的安常在来说，几乎是不可能完成的任务。
安常在刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼，脸色比刚才还要惨白。她求助似的望向沈清漪，眼中充满了慌乱。
沈清漪却只是对她投去一个安抚的眼神，并未有任何动作。
就在李昭仪得意洋洋，以为安常在这次必将当众出丑，沦为笑柄之际，一个洪亮而富有磁性的声音，忽然在漱芳斋的入口处响起。
“哦？众位爱妃在以菊赋诗？如此雅事，怎能少了朕？”
众人大惊失色，连忙回头望去，只见身着明黄龙袍常服的萧承泽，正负手含笑，在一众太监宫女的簇拥下，信步而来。
“陛下万岁万岁万万岁！”
以王贵妃为首的所有妃嫔，呼啦啦跪了一地，个个脸上都带着惊喜与惶恐交织的神情。谁也没想到，皇帝竟然会突然驾临！
王贵妃和李昭仪的心中，更是“咯噔”一下，升起一股不祥的预感。
萧承泽的目光在跪了一地的莺莺燕燕中扫过，最后，落在了那个身着湖蓝色衣裙、神情始终淡然如水的身影上，眼底闪过一丝玩味。
他摆了摆手，温声道：“都起来吧。朕刚处理完政务，听闻贵妃在此设宴，便过来瞧瞧。刚才……朕听见你们似乎在让安常在作诗？”
他的到来，如同一道从天而降的圣旨，瞬间打破了王贵妃和李昭仪精心布置的围猎之局。
沈清漪缓缓起身，低垂的眼眸中，闪过一丝算计得逞的精光。
这出戏，因为一个最重要的观众到场，变得越来越有趣了。
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