踏着暮色回到家里时，袖袋里的烤红薯还暖乎乎的，隔着粗布衣裳都能摸到温热的轮廓，像揣着颗偷来的糖，连指尖都沾着隐秘的欢喜。
娘正坐在灶台前纳鞋底，油灯的光晕在她鬓角的白发上跳动，银线在指间穿梭，把月光都缝进了针脚里。
我献宝似的掏出红薯递过去：“娘，你尝尝，这是书院同窗给的，热乎着呢。” 话里藏着几分刻意的炫耀， 不是因为红薯甜，是因为给红薯的人，是能让整个书院都高看一眼的王公子。
娘擦了擦手上的线油，小心翼翼接过红薯，指尖触到温热的表皮时笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“哪个好心的同窗？定是费了不少钱吧。这红薯金贵，寻常人家可舍不得买。” 她剥开焦脆的外皮，金黄的瓤里冒着热气，咬了一小口便赞道：“真甜，比咱家去年在墙角种的甜多了，带着蜜味呢。”
“是喻之给的，就是刚来不久的王公子，” 我蹲在灶膛边添柴，火光映着脸颊发烫，心里那点自私的小算盘噼里啪啦响 。
我哪是真心觉得他人好？是觉得有他这层 “朋友” 的名头，往后书院里再没人敢叫我 “穷酸”，李子玉之流也不敢再推搡我，娘或许也不用再没日没夜洗衣缝补，能少受些街坊的白眼。
“他人很好，今日还请我吃了汤饼，阿婆多加了虾皮呢。有他在，是不是我也可以过好一点？”
我拣着书院里的趣事说，讲先生夸我策论里的民生见解独到，讲王骞舟教我辨认古籍版本时的耐心，却绝口不提李子玉的诬陷，也没说王骞舟替我解围的事。
那些争执与委屈，怎能让娘本就操劳的心上再添负担？更不敢说，我亲近王骞舟的初衷，满是功利的算计。
我一边在心里吐槽这世道的门第森严，骂士族子弟生来就握着特权；一边又妄想借着他的势，踩着这 “云泥之别” 往上爬，让自己活得体面些。
娘听着听着，突然放下红薯，伸手摸了摸我的额头，指尖带着顶针的凉意：“臣哥儿，在书院没受委屈吧？若有人欺负你，定要告诉娘，娘虽没读过书，却也懂得不能让人平白欺负。” 她的掌心带着针线的粗糙，却暖得让我鼻尖发酸，我连忙把头埋得更低 。
我哪敢让她知道，她的儿子为了少受欺凌，正盘算着攀附权贵。
“没有，同窗们都好，先生也疼我，” 我笑着摇头，往灶膛里塞了块干柴，火星噼啪溅起，“您看我这不挺好的，还赚了抄书钱呢。” 说着从袖袋里摸出那四文钱，其实是没花出去的汤饼钱，此刻却像沉甸甸的铜板，在掌心泛着微光。
这钱本该用来还人情，可王骞舟付了账，倒让我觉得这份 “人情” 欠得更重，也让我那点自私的期盼，长得更疯。
从最初只想报答解围之恩，请他吃碗汤饼尽礼数，到此刻真心盼着能与他走近些，这份心思里早就掺了私心，盼着能借他的光，让我和娘的日子好过些。
我甚至偷偷想，若能一直借着他的名头，或许将来考科举时，也能多些门路，不用像其他寒门学子那样，连考官的面都见不到。
娘把钱仔细收进陶罐，叮当声在柴房里格外清亮，又把剩下的红薯塞回我手里：“臣哥儿，他人好，你便要好好待人家，莫要失了礼数。最重要的是真心待人，” 她的目光落在我脸上，带着从未有过的郑重，“娘不希望你掺杂些利益在里面。不管他是公子还是布衣，交朋友得掏真心，你对人家好，不是图人家帮你什么，是因为人家对你好，这才是本分。”
她往灶膛里添了根柴，火焰腾地窜起，映得她眼角的纹路都柔和起来：“哪怕日后人家变了心，或是旁人说闲话，你只要问心无愧就好。真心这东西金贵，可不能因为怕吃亏就藏起来。别人怎么看你不要紧，你自己做得正、待得诚，比什么都强。红薯快趁热吃，凉了就噎得慌。”
我摇头，把红薯推回她掌心，“娘，我已经吃了两个，这个是特意留给你的，甜着呢。”
娘的话我听得懂，她肯定知道了我心里的小算盘才会如此说，是不是我可以奢望和王骞舟这种仕族做朋友，想起他说 “布衣之交” 时的坦荡，心里那点私心又活络起来 。
或许我们真能成为朋友，或许他能带我见识更广阔的天地，让我不用再困在瓦子巷的柴房里，不用再被 “寒门” 二字压得喘不过气。
娘的话像灶膛里的火，熨帖着我心里的褶皱，让我觉得哪怕日后真有变数，此刻的真心相待也不算错。
可只有我知道，我那点 “真心” 里，掺了多少功利的沙子。
娘愣了愣，眼里泛起水光，重新把红薯剥开，小口小口吃起来：“咱们家虽穷，但志气不能短。对人好是本分，可也要懂分寸，莫要让人觉得你贪图好处，更不能随便受人恩惠，免得被人轻贱。但真心除外，真心这东西，再穷也能给，再富也换不走。”
我看着娘吃红薯的模样点头，娘的话像先生批注的经文，字字都落在心里。
可我不敢告诉她，王骞舟给的哪是寻常恩惠，是贵族身份自带的加持 ，换做任何一个寒门学子，被李子玉诬陷时，哪能凭一句 “他是我朋友” 就平息风波？
这恩惠，从一开始就带着阶层的重量，我却贪恋着这份重量带来的便利，不肯放手。
夜深时，娘已睡熟，我借着油灯在墙上刻字，除了 “怀之” 与 “喻之”，又添了个小小的红薯图案，边缘还刻了几道波浪纹，像极了红薯皮的褶皱。
我盯着那图案，心里既愧疚又期待，愧疚自己的自私，期待这份 “友谊” 能真的改变我的处境。
灶膛里的火还没熄，余温透过青砖渗进来，暖着柴房的寒夜，却暖不透我心里那点见不得光的算计。
天还没亮透，我揣着娘热好的窝头往书院走，晨露打湿了布鞋，凉丝丝的却心里暖烘烘的。
刚进书院门口就觉出不对劲，往日喧闹的庭院静悄悄的，连晨读声都透着诡异的安静。
几个同窗聚在廊下，见我过来立刻收了声，眼神里带着说不清的意味，转身时的窃窃私语像冷风似的刮过耳畔，带着刺人的寒意。
我知道，他们定是在议论我和王骞舟的 “友谊”，或许还在等着看我笑话。
我攥紧包带，低头往书堂走，自从上次李子玉的事之后，同窗们虽不再明着欺负，却也鲜少与我说话。
我本就习惯了独来独往，整日埋首书卷，倒也不觉孤单，可今日这气氛却格外压抑，仿佛有张无形的网在头顶罩着，让人喘不过气 。我隐隐有些不安，却又不肯承认，还在心里安慰自己，王骞舟昨日那般坦荡，定不会食言。
路过院长书房时，眼角余光瞥见熟悉的湖蓝色长衫，王骞舟正站在院长身边说话，侧脸在晨光里显得格外清俊，手里的折扇轻轻晃动，檀香木的扇骨泛着温润的光，与昨日在汤饼摊谈笑的模样判若两人， 他周身带着士族公子的矜贵，连说话的语气都透着疏离，再没了半分 “布衣之交” 的亲近。
我心里一暖，脚步不由自主地放慢，想上前问候，告诉他娘夸红薯很甜，说要谢谢他的好意。心里那份从礼节衍生出的亲近，早已悄悄长成了期盼，甚至开始幻想，往后我们一起温书、一起参加科举，他能带我认识更多有分量的人。
可没等我走近，王骞舟恰好转过头。他的目光扫过我身上的补丁长衫，像掠过一粒微不足道的尘埃，只淡淡瞄了一眼便转了回去，继续与院长谈论着什么，嘴角甚至还带着笑意，却没有半分停留，仿佛昨日那个拉着我手腕称兄道弟的少年只是我的幻觉 。
那一眼，轻得像羽毛，却在我心上划开一道口子，让所有的期待都漏了气。
廊下的窃窃私语突然变得清晰：“你看他还想凑过去，真把自己当回事了……”
“真是傻，王公子不过是一时兴起，难不成还真跟他做朋友？”
“寒门子弟还真当能和士族做布衣之交？也不看看自己几斤几两。”
“他怕是读书读傻了！也不想想，云泥之别怎么可能逾越……”
我僵在原地，手脚瞬间变得冰凉，像掉进了冬日的冰河里。
昨日汤饼摊的热面、红薯的甜香、他说 “往后咱们做君子之交” 的坦荡笑容，此刻都像褪色的画儿般模糊起来。
原来那碗汤饼不过是贵族公子偶尔的施舍，那句 “罩着你” 不过是书堂里一时的意气，我却傻傻地当真，还在墙上刻下红薯的图案，以为真能跨越这云泥之别。
那些悄悄滋生的私心和期盼，此刻看来竟如此可笑。
我一边骂这世道不公，一边又妄想靠着这不公的规则往上爬，简直是自欺欺人。
娘说的 “懂分寸” 和 “真心待人” 突然在耳边交织响起，字字句句都带着微凉的清醒。
原来我早就失了分寸，把别人的施舍当成了友谊；可那份真心却没掺假， 我是真的想有个朋友，真的想有人能不看门第，只看我这个人。
可人家是京城望族的公子，出入有车马，谈笑皆名流，我是瓦子巷的穷书生，柴房为家，抄书为生。
他在富贵的围城里偶尔伸出手，我却天真地以为能走进那扇门。
书堂里的维护，或许只是出于士族子弟的体面，就像先生说的 “矜贫救厄是君子本分”，哪里有什么真心的情谊？他连一句解释都没有，就那样看着我被所有人奚落，仿佛昨日的相交只是一场即兴的戏码，戏散了便各自归位。
我默默转身往角落的书案走，路过李子玉身边时，他故意撞了我一下，书本散落一地，他却弯腰捡起，用只有两人能听见的声音嗤笑：“癞蛤蟆还想吃天鹅肉？也不瞧瞧自己的身份，王公子的朋友也是你能做的？”
我没有像往常那样挺直脊背反驳，只是加快脚步坐下，摊开的书卷上，先生批注的 “君子不妄自菲薄” 被晨光照得刺眼。心里那点因私心而起的失落，慢慢沉淀下来，竟也生出几分释然 。
本就不是一路人，本就没有真心相待的根基，又何谈难过？
我不过是被自己的贪念骗了，以为借着别人的光，就能照亮自己的路。
窗外的槐树叶沙沙作响，像在嘲笑我的天真。
原来这世上最可笑的，是寒门学子竟奢望与士族公子称兄道弟，最讽刺的，是我一边吐槽门第之见，一边又做着攀附权贵的梦。
王骞舟的友谊，就像一夜盛开的昙花，我满心欢喜地扔出去，盼着它能带来庇护和体面，最终却狠狠扎回自己心上，让我看清自己的自私，也看清这世道的冰冷。
铃响时，先生讲起《论语》的 “贫而无谄”，我却一个字也听不进去。
灶膛的余温早已散去，昨日藏在心里的暖意，此刻全化作了透骨的寒凉 ，有些界限，从来就不是一碗汤饼、几句承诺就能打破的。
晋朝的天，从来就分着高低，士族与寒门之间的鸿沟，又岂是少年人的几句热血之言能填平的？
我本就不该有那些不切实际的私心，至于那份真心相待的心意，权当是错付了一场，倒也谈不上后悔，不过是认清了现实而已。
守着自己的书案，好好读书，让娘过上好日子，才是最实在的事。
靠别人的光终是短暂，只有自己长出铠甲，才能在这世道里站稳脚跟。
课间时，王骞舟的书童过来传话，说公子让把前日借的书还回去。我抱着书卷走到他的书案前，将书轻轻放下，声音平静得像结了冰：“多谢王公子前日借阅。” 他抬头看我，眼神里带着一丝诧异，或许是奇怪我为何不再叫他 “喻之”，却终究只是淡淡点头，继续与同窗谈论着洛阳的新戏，再没说一句话。
他连敷衍的客套都懒得给，仿佛我们从未认识过。
我转身回到自己的角落，心里竟出奇地平静。
那些因私心而起的期待有多热烈，此刻的冷却就有多彻底。
也好，这样便不用再患得患失，不用再揣着不切实际的幻想。
本就没有真心相待的情谊，又何必为这突如其来的疏离而伤怀？短暂的昙花一现扎醒了我的贪念，也让我明白了一个道理。
寒门子弟的路，终究要靠自己走，别人给的光再暖，也照不亮心里的自卑与算计。
我重新拿起笔，在泛黄的纸页上写下 “业精于勤”，笔尖沉稳，再无往日的颤抖。
往后的书院岁月，我不再妄想攀附任何人，只埋首书卷，把所有的心思都放在读书上，我要靠自己的本事，挣一个体面的未来，让娘过上好日子，也让自己对得起 “寒门学子” 这四个字，对得起娘教我的 “真心” 与 “本分”。
这场短暂的相交，不过是让我更早看清了这世道的规则，也看清了自己的内心。也好，清醒总比糊涂好，哪怕这清醒来得有些疼。
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