事情传到先生们耳中时，并未掀起多大波澜，仿佛不过是孩童间的一场寻常吵闹。
几位先生在回廊偶遇我，只是拍着我的肩膀温言劝慰：“怀之，子玉年幼糊涂，你莫要往心里去。”
他们提起王骞舟时眼中立刻泛起赞许，语气里满是欣赏：“骞舟这孩子，年纪轻轻却有断事之才，难得难得，将来必成大器。” 末了总不忘语重心长地叮嘱，“你要多谢骞舟为你解围，做人当有容人之量，莫要记恨同窗。”
我低着头应着，指甲深深掐进掌心， 他们哪里知道，那些推搡和辱骂落在身上时有多疼，那句 “穷酸” 像淬了毒的针，扎在心上半天拔不出来。
可谁让我是寒门学子？
连先生们都觉得，我该吞下委屈，该对维护公道的人感恩戴德，该对欺凌者展露宽宏。这世道的道理，似乎本就带着这样的轻重。
士族子弟的 “明辨是非” 是天赋异禀，寒门学子的 “蒙受冤屈” 是小事一桩，连委屈都该藏着掖着，连愤怒都要带着 “感恩” 的温吞。
正想着，王骞舟不知何时已站在廊下，青衫被风拂得微微晃动，先生们的话他大约是全听见了。
等先生们走后，他径直走到我面前，湖蓝长衫在风里轻轻飘摆：“你叫怀之？他们让你道谢？”
我愣了愣，点头又摇头，手指无意识绞着补丁袖口 。
道谢？我该谢他吗？
谢他在众人诬陷我时站出来？
可若不是他家世显赫，那些人怎会乖乖闭嘴？
若不是我生在寒门，又怎会落得需要他人 “解围” 的境地？
“不必谢，” 他突然开口，声音比往日清亮些，却带着种理所当然的淡然，“明辨是非本就是应当的，不过是顺手搭了把手。” 没等我反应，他竟伸手拉住我的手腕，将我往书堂方向带。他的掌心温热干燥，与我冻裂发僵的指腹形成鲜明对比，那点暖意顺着手臂蔓延上来，却让我莫名觉得像上位者的施舍 。
他随手的 “顺手”，却是我拼尽全力也换不来的公道，这暖意熨帖不了心底的寒凉，只衬得我的窘迫更刺眼。
书堂里还有不少同窗在温书，见我们进来都停了笔，笔尖悬在半空，目光齐刷刷投过来。
王骞舟站定在后庭院，目光扫过全场，最后落在脸色发白的李子玉身上，声音不大却字字清晰：“怀之聪明好学，人品极佳，往后怀之是我的布衣之交。谁再敢无故欺凌，便是与我为敌。”
满堂学子都惊呆了，连掉在地上的笔都没人敢捡。
李子玉脸涨得通红，攥着书卷的指节发白，却在骞舟沉静的目光里慢慢低下了头。
我站在他身侧，看着他挺直的脊背，突然觉得那些压在心头的委屈，像被春风吹散的残雪般慢慢消融，可心底仍有块冰没化透 —— 这声 “布衣之交”，更像他对我的恩典。
他转头看我，眼神里带着少年人的坦荡：“学问要比，品行更要比。他们学问不如你，品行若再差了，便连追赶的资格都没了。” 说完松开我的手腕，转身回了自己的座位，仿佛刚才那句 “布衣之交” 不过是随口说的寻常话。
可书堂里骤然安静的空气，却在诉说着这句话的分量 —— 那是士族子弟一句话就能改变的处境，是我这样的寒门学子穷尽一生也难拥有的 “话语权”。
这好听的名声！可笑！
我回到角落书案前坐下，指尖还残留着他拉过的温度，却觉得那温度像针，扎得我皮肤发紧。
窗外的阳光透过窗棂，在书页上投下暖融融的光斑，可我知道，这 “公道” 终究是仰仗他人赐予的，这 “庇护” 不过是因为我成了他口中的 “布衣之交”。
从此书堂里或许再无欺凌，可我也再没了纯粹属于自己的宁静 —— 我成了 “王骞舟的朋友”，而非仅仅是 “晏怀之”。
夕阳把书院的青石板路染成暖金色时，我攥着袖袋里的四文钱，在书院门口等王骞舟。
不是出于什么期待，更不是想攀附，只是娘常说 “受人恩惠要还，欠人人情难安”。我不想欠他的，哪怕他觉得只是 “顺手”，哪怕这人情在他眼里轻如鸿毛，在我这里却是沉甸甸的负担。
我讨厌这种 “仰人鼻息” 的感觉，讨厌这世道把人分成三六九等，连公道都要分 “士族赐予” 和 “寒门奢求”，可我又不得不遵循这该死的 “人情世故”。
袖袋里的四文钱是我抄书三天赚的工钱，本是要留着给娘买过冬的棉线，此刻却要用来请一顿 “谢恩饭”。
我摸了摸钱袋，指尖能触到铜板的棱角，心里满是憋屈 ，我不是有钱想请，更不是没钱不想请，只是不想欠着这份 “恩典”，不想让他觉得我是靠他庇护的可怜虫。
巷口阿婆的汤饼摊只要三文钱一碗，粗瓷碗盛着热气腾腾的汤饼，撒上葱花虾皮，够我还清这份 “人情”，够我在他面前保留最后一点可怜的体面。
看着王骞舟从讲堂走出来，湖蓝长衫在暮色里泛着柔光，檀香木的折扇在掌心轻摇，我喉咙发紧，半天说不出话 ，连开口邀请，都像是在乞讨。
“有事？” 他停下脚步，目光落在我攥紧的袖口上，嘴角带着浅浅笑意，那笑容坦荡却刺目，像在提醒我我们之间的差距。
“想、想请王兄吃碗东西，” 我硬着头皮开口，声音细得像蚊子哼，“就在巷口的汤饼摊。” 说完便低下头，盯着自己沾着墨渍的布鞋，怕看见他眼里的轻视。
贵族公子哪吃过路边摊的东西？
可我只有这三文钱，只有这碗汤饼能还清人情，我私心盼着他拒绝，又怕他拒绝后我永远欠着这份情，更怕他答应后那副 “体恤寒门” 的模样。
他却爽朗一笑：“好啊，正饿着呢。” 跟着我往巷口走时，脚步轻快得像赴什么盛宴，半句没问要去的地方是什么排场，倒让我提着的心更沉了 。
他越是坦荡，我越觉得这是士族对寒门的 “体恤”，是居高临下的善意，而非平等的往来。
阿婆的汤饼摊支在老槐树下，昏黄的油灯照着蒸腾的热气，几张粗木桌凳摆在路边，来往的都是街坊邻里，空气中满是油盐和烟火的味道。
我局促地站在摊前，阿婆系着油渍的围裙，笑着问：“小臣儿，今天要几碗？你娘刚还来买过咸菜呢。”
我刚要开口说 “一碗”，王骞舟已先一步道：“两碗汤饼，多加菜。”
我拽了拽他的衣袖，指尖触到冰凉的玉扣，慌忙缩回来，低声道：“一碗就可以，我不饿……”
不是不饿，是我只有四文钱，一碗汤饼三文，剩下一文能给娘买块姜，两碗就要六文，我付不起，更不想欠他钱 、
欠人情已经够难受了，再欠钱，我连头都抬不起来。
“我知道，” 他转头朝我眨眨眼，从钱袋里摸出二十文钱递给阿婆，“阿婆记账上，下次一起结。”
阿婆乐呵呵地应着，麻利地往锅里下汤饼，哪里真要记账，只是笑着打趣：“公子放心，小臣儿的朋友就是知己，阿婆懂哦！”
听到 “知己” 二字，我心里一阵发涩 —— 知己？
我们哪算知己？不过是他随手帮了我，我被迫还人情，这世道连 “朋友” 都要分三六九等，连 “知己” 都带着贫富的烙印。
两碗热气腾腾的汤饼端上来时，葱花和虾皮的香气混着面香钻进鼻腔。
我小口啜着汤，烫得舌尖发麻也没敢多喝 ，这碗汤饼是用来还人情的，不是用来解馋的。
看着他用筷子优雅地挑着面条，细嚼慢咽却吃得香甜，我却觉得嘴里的汤饼像掺了沙，咽得艰难。
这顿饭于他或许只是寻常一餐，于我却是被迫遵循人情世故的仪式，是我在这等级森严的世道里，不得不弯下的腰。
“阿婆的汤饼比府里厨子做的有滋味，” 他擦了擦嘴角，眼神真诚，“烟火气最养人，这汤里有晋朝百姓的日子味。”
我心里一暖，又有些酸涩：“本该我请的…… 礼数不能废。”
嘴上说着礼数，心里却在冷笑。
什么礼数？不过是寒门在士族面前，不得不遵守的规矩；不过是我不想欠着人情，不想被人说 “忘恩负义” 的无奈。
“布衣之交哪分你我，” 他打断我的话，指尖敲了敲桌面，“何况往后还要常请教你功课，这碗汤饼权当预付束脩了。” 见我发愣，他又补充道，“晏臣，我叫你怀之，你叫我喻之吧！我瞧你学问扎实，性子又正，往后咱们为君子之交如何？”
晚风拂过灯芯，光影在他脸上明明灭灭，他的笑容坦荡，却没看到我眼底的愤懑 。
君子之交？若我不是寒门，若他不是士族，这份 “君子之交” 或许才真的纯粹。
我望着他坦荡的笑容，突然想起先生说的 “君子之交淡如水”，可我知道，这 “淡如水” 的背后，是他无需担忧的家世，是我不得不仰仗的庇护。
我用力点头，眼眶却有些发热：“好，王兄…… 不，喻之。”
不是因为真心想结交，是因为我知道，在这世道里，有他这样的 “朋友”，我和娘能少受些苦；是因为我不想欠着人情，不想再被这该死的 “等级” 压得抬不起头。
离开时阿婆塞给我两个烤红薯，说是王骞舟额外买的，还热乎地烫着手。
我和他并肩走在月光下的小巷里，红薯的甜香在夜色里弥漫。他说起洛阳的雪比这里大，说太傅家的梅园一到冬天就像落了云絮；我说瓦子巷的春天有卖糖画的，说赵大叔码头扛活时能一人顶俩。他夸我抄书的字迹有风骨，带着晋人书法的质朴；我赞他断案时条理分明，比先生还懂权衡。
交谈间，我努力让自己看起来真诚，努力压下心底的厌恶， 厌恶这世道把人分成三六九等，厌恶我不得不靠他人庇护才能安稳，厌恶这份 “友谊” 里掺杂的人情债。
我袖袋里的四文钱还安安稳稳躺着，可心里却比揣着铅块还要沉重， 原来这世道的 “温暖”，大多带着条件，原来寒门想要的 “公平”，终究要仰仗士族的 “恩赐”。
快到巷口分别时，他像是变戏法一样把一个红薯塞给我：“给伯母尝尝，热乎着呢。”
我攥着温热的红薯，看着他转身离去的背影，湖蓝长衫在月光下渐渐成了个模糊的光点，突然觉得这寒窗苦读的路上，连 “交朋友” 都成了需要算计的事。
我把另一个红薯用布包好，想着明日还给喻之， 我不想再欠他任何东西，哪怕只是一个红薯，哪怕他觉得无关紧要。
月光落在墙上 “喻之” 二字上，却没带来半分暖意。
我知道，明日书堂里的 “晏臣”，依旧是 “王骞舟的朋友”，依旧是那个需要靠他人庇护的寒门学子。
只是那时的我还不知道，这样掺杂着人情债与愤懑的 “友谊”，在动荡的岁月里，竟成了我对 “公平” 最后的奢望 。
后来我再也没吃到那样热乎的汤饼，再也没见过那样坦荡的笑容，更没机会对他说一句：我不想靠你的庇护，我只想靠自己，活成一个不用分 “三六九等” 的人。
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