安置好娘，我揣着银子匆匆出门， 得赶紧找家药铺给娘抓药，再买些米和肉回来，让娘能先吃顿饱饭。
可走出院门才发现，瓦子巷的萧条比我想的更甚。
风卷着枯叶在巷子里打转，落在断墙残垣上，又被吹起，像是连这片土地都留不住一点生机。
从前巷口转角的 “王记药铺”，如今只剩一块歪斜的木牌，门楣上 “悬壶济世” 的匾额裂着一道大缝，早已被风雨冲刷得看不清原本的颜色。门板上贴着张泛黄的字条，“药尽粮绝，举家迁走，若遇同乡，盼告平安”。
我推了推门，锁扣早已生锈，轻轻一拉就掉了下来，屋里积满的灰尘被风扬起，呛得人喉咙发紧。药柜空无一物，抽屉歪斜地挂着，只有几只蜘蛛在横梁上结了网，网里裹着干枯的飞虫，从前抓药时总能闻到的清苦草药香，连一丝痕迹都没剩下，只剩满室的霉味，裹着岁月的荒凉。
越往里走，好不容易看到一家挂着 “粮店” 幌子的铺子，幌子是破的，青色的布面被撕成了几条，在风里有气无力地晃着。走进铺子，里面只堆着几袋发黑的糙米，米袋上沾着泥点，像是在粮囤里压了许久。
掌柜坐在柜台后打盹，下巴上的胡茬花白，脸上满是皱纹，见我进来，慢悠悠抬眼，眼神里没有半分生意人的活络，只有一片麻木：“要买粮？只剩这些糙米了，一斤要五十文，不还价。”
两年前一斤糙米才十文，如今竟涨了五倍，这价格足够寻常人家省吃俭用活上两天。
可看着掌柜眼底的疲惫，我还是咬咬牙说 “买两斤”，又忍不住问：“掌柜，附近有肉铺吗？想给娘买点肉补补身子。”
他指了指街尾，声音低得像蚊子哼：“上个月还有一家，这月也关了。听说掌柜家的小儿子得了急病，没钱抓药，只能带着全家去城外逃荒，能不能活下去都难说。现在想吃口肉，得去城西，可那边兵卒多，还不一定有货，就算有，价也买不起。”
我攥着手里用粗纸包着的糙米，纸角被糙米硌得发皱，又去寻药铺。
绕了大半个巷子，才在另一条胡同里找到一家没挂幌子的小药铺，门是虚掩的，像是随时会关上再也打不开。推开门，一股浓重的草药味扑面而来，却夹杂着几分霉味，那是药材受潮变质的味道。
店主是个老郎中，头发全白了，梳在脑后，用一根破木簪固定着，正坐在桌边整理草药，面前的竹篮里堆着些干瘪的草叶，像是从地里随便薅来的。见我进来，他叹了口气，声音里满是无力：“要抓什么药？咳嗽的？风寒的？这年月，好多药都断货了，北边的药商过不来，南边的药材被兵卒扣了，只能给你凑点治咳嗽的草药，效果不一定好，你要是不嫌弃就拿回去。”
我报了娘的症状，夜里咳得厉害，总说胸口发闷，老郎中从药柜底层翻出几包干瘪的草药，草药的叶子一碰就碎，称重时他的手抖得厉害，像是连这点重量都撑不住：“这是去年剩下的陈药，能有这些就不错了。我这铺子也撑不了多久，药材快用完了，进不来货，再过些日子，怕是连这点陈药都没有了。”
拿着草药和糙米往回走，路过从前就读的书院，脚步忍不住停了下来。
书院的大门早已破损，门板上有几道深深的刀痕，像是被人砍过，“崇尚书院” 的匾额掉在地上，摔成了两半，一半压在断砖下，另一半被风吹得打转。门口的石狮子也少了一只耳朵，石身上爬满青苔，像是被遗忘了许多年。
我走进去，院子里长满了齐腰的野草，野草里夹杂着不知名的野花，开得细碎而倔强。
窗户纸全破了，风一吹，木框发出 “哗啦” 的声响，像在低声呜咽。
从前在这里读书的场景突然涌上心头 ，李老先生拿着戒尺说着之乎者也，可现在，什么都没了，只剩下一片荒寂，不知周老先生和同窗们都去了哪里，是否还活着。
回到家时，娘正坐在炕边等我，见我手里只有糙米和草药，“回来了就好，快坐下歇歇”。
我赶紧生火做饭，糙米煮的粥很糙，嚼在嘴里硌得牙生疼，还带着点陈米的苦味，娘却喝得很香，一口一口，慢慢咽下去，一边喝一边说：“比树皮强多了，我儿有出息了。”
饭后，我给娘熬了草药，娘捏着鼻子喝了。
看着她放下碗，我才忍不住问：“娘，咱们从前读的书院，怎么成那样了？李老先生呢？还有李子玉、张明远他们，您知道他们去哪了吗？”
娘的手顿了顿，指尖摩挲着碗沿，眼神里满是悲伤，“李老先生…… 去年冬天就走了。那时候粮价涨得最厉害，一斤糙米都要六十文，他家里没粮了，又没人请他教书 —— 流民多了，谁家还顾得上让孩子读书？他饿了好几天，最后在家里咽的气，邻居发现的时候，人都凉了。街坊们凑了点钱，把他埋在了城外的乱葬岗，在坡上第三堆土丘，那里埋了好多饿死的人，连块碑都没立，风一吹，就能听见坟头草响，怪可怜的。”
我心里一震，眼泪差点掉下来。
从前李老先生总说 “读书能明理，能安身，就算乱世，有学问也能活下去”。
可在这乱世里，连他这样有学问的读书人，都没能熬过饥饿，那些曾经被他寄予厚望的道理，在生存面前，竟如此不堪一击。
“那张二郎他们呢？” 我又问，声音有些发颤，怕听到更坏的消息。
“ 李子玉跟着他爹离开了，” 娘叹了口气，“去年流民抢粮，李子玉家的囤粮被抢了，张明远的爹娘也相继过世了，后面听说他上吊了。”
这个混乱的世道......
娘顿了顿，又接着说：“还有巷口织布鞋的陈阿娘，你还记得吗？就是总给你做布鞋的那位。她去年冬天染了风寒，没钱抓药死了，家里连个收尸的人都没有，还是街坊们一起把她抬去埋了。还有从前在巷口卖针线的王婶，后来粮荒，她小女儿饿死了，王婶受不了打击，疯了。”
我沉默了，看着窗外渐渐暗下来的天色，夜色像墨一样漫进来，把屋里的一切都染得模糊。
心里像压了块石头，沉得喘不过气。
原来这两年，瓦子巷里的人，都经历了这么多苦难。
书院荒废了，先生没了，同窗散了，曾经熟悉的面孔，要么没了，要么疯了，要么远走他乡，只剩下寥寥几户人家，在乱世里苦苦支撑，不知道明天能不能看到太阳。
娘见我难过，拍了拍我的手，“别想太多了，你能回来就好。明天去看看张大叔吧，他知道你回来，肯定高兴。再去看看陈阿娘的旧屋，给她烧点纸，也算咱们没忘了她。”
我点了点头，喉咙发紧，说不出话来。心里却清楚，就算见了张大叔，就算给陈阿娘烧了纸，也改变不了什么。
这乱世就像一张大网，把所有人都困在里面，网眼越来越密，勒得人喘不过气，能活着，就已经是万幸了。
一定要好好照顾娘，就算在这乱世里，就算只能求个温饱，也要让她能好好活下去 ——
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