苏文砚被张管家扶上马车时，还频频回头望我，车窗里飘出他带着哭腔的声音：“怀之！李兄！你们一定要好好的！”
马车轱辘刚碾过街口的积雪，突然又停了下来，张管家快步走回，手里拎着两个沉甸甸的布包，脸上带着几分急切：“晏先生，李秀才，我家公子特意让我回来的 。这里面有几十袋精米、一陶罐清水，还有碎银，他说多谢二位这些日子的照顾，让你们先应急。”
我赶紧接过布包，指尖触到温热的陶罐，心里一阵发烫。
布包里的精米散着清香，是我们在瓦子巷想都不敢想的东西，碎银用红纸包着，还带着余温的暖意。
张管家又从怀里掏出一张叠得整齐的纸条，递到我手里：“公子还说，让我务必把这句话带给您 ——‘等我’。他说等他病好了，就请家人送更多粮来，还会回来找你们，咱们再一起去聚福楼吃烤鱼，就像在书院时说的那样。”
“等我” 两个字，写得歪歪扭扭，显然是苏文砚在马车上匆匆写就，纸角还沾着他的泪痕。
我攥紧纸条，喉咙发紧，对着马车的方向用力点头：“你告诉文砚，我们等他！让他回家好好养身体，别惦记这里！”
马车再次启动，这一次，苏文砚没再探出头。
李秀才捧着精米，眼眶通红：“有了这些米，咱们至少能撑些日子，不用再挖树皮了。”
我看着布包里的物资，心里满是期盼，等后面苏文砚可以带来粮食，或者朝廷派来渠县的粮荒说不定就能缓解，我们说不定真能再像在书院时那样，一起吃烤鱼，一起聊他人的故事。
接下来的日子，我们靠着苏文砚送来的精米，终于不用再啃树皮、挖草根。
汈县令偶尔会来问起苏文砚的消息，听说他平安回家，也松了口气：“那孩子是个好孩子，能平安回去就好。”
可我们等了一天又一天，从粮荒的第一个月等到第二个月，始终没等来苏文砚的消息。我托送信的杂役往苏家捎过两封信，却都石沉大海，没有回音。李秀才渐渐有些担心：“文砚会不会出什么事了？按理说，他回家这么久，就算病没好，也该有个消息啊。” 我嘴上安慰他 “肯定是路上耽搁了”，心里却也渐渐发慌，那张 “等我” 的纸条，被我摸得纸角都起了毛。
直到粮荒的第二个月零五天，县衙外突然传来一阵喧哗，不是苏家的人，是朝廷派来的赈灾队伍。
几十辆粮车浩浩荡荡停在街口，车轮碾过积雪的声响混着百姓的欢呼，连汈县令都亲自出门迎接，脸上终于露出了久违的笑容，对着赈灾官作揖：“多谢大人雪中送炭！渠县百姓可算有救了！”
我和李秀才挤在人群里，看着粮袋被差役们打开，心里满是激动。
李秀才攥着我的胳膊，声音都发颤：“怀之！终于有正经粮食了！再也不用靠文砚留下的精米度日，咱们的苦日子总算要熬出头了！”
我点点头，眼睛盯着粮袋里的 “粮食”，可越看越觉得不对，那米粒发黄发暗，还混着不少细碎的壳子，不像能吃的米，倒像喂牲口的料。
这份激动没持续多久，当差役把煮好的粥分下来时，我接过粗瓷碗，刚舀起一勺就愣住了。粥里满是粗糙的糠麸，混着几颗煮不烂的陈米，糠麸的刺感隔着勺子都能摸到，凑近闻，还带着一股淡淡的霉味。
我放进嘴里嚼了嚼，糠麸刮得喉咙生疼，陈米硌得牙发酸，咽下去时，胃里一阵翻腾，忍不住皱起眉。
旁边的老卒端着碗，边喝边叹气，声音里满是无奈：“这哪是给人吃的啊！想当年我在军营，就算是战时缺粮，也没吃过这么糙的东西 ，糠麸都是喂牲口的，没想到咱们现在连牲口都不如。” 他顿了顿，又猛灌一口粥，“可再难吃，也比饿死强。你看那边，还有人没分到粥呢。”
李秀才也皱着眉，勉强咽下一口，声音发涩：“朝廷这是把咱们当什么了？就算粮少，也不能拿这种东西糊弄人啊！咱们是百姓，不是圈里的牲口！”
他这话一出，周围的百姓也纷纷议论起来。
一个抱着孩子的妇人小声抱怨：“我家娃才三岁，这粥里的糠麸这么硬，他怎么咽得下去？可不吃又不行，已经饿了七八天了。”
另一个老汉却没说话，只是埋着头狼吞虎咽，粥水顺着嘴角往下淌，含糊着说：“饿了这么久，哪还挑得起来？能填肚子就好，总比挖树皮强。”
我看着碗里的粥，心里一阵发酸。
从前在书院，就算是粗茶淡饭，也是干净的白米粥配咸菜；就算是在渠县当差，没粮荒时，至少也能吃上掺少量杂粮的饭，哪曾想如今要吃这种东西。
我想起苏文砚，忍不住跟李秀才念叨：“你还记得吗？文砚在家时，连稍微糙点的米饭都不吃，说‘咽下去喇嗓子’。要是他还在这儿，见了这碗粥，怕是一口都咽不下去。”
李秀才叹了口气，点点头：“可不是嘛！文砚从小在江南长大，哪吃过这种苦。还好他回家了，不用跟着咱们遭这份罪。” 他顿了顿，又看向远处的粮车，“希望朝廷后续能送点好粮来，总不能一直让百姓吃这个。”
正说着，人群里突然有人喊：“差役大哥！能不能再给点粥？我家老婆子还没吃呢！”
差役却摇了摇头，语气生硬：“每人就这么多！粮车就带了这些，分完就没了，想要吃的，等下次吧！”
那百姓急得直跺脚：“下次是什么时候？我老婆子都快饿晕了，哪等得起啊！”
可差役根本不理，转身就去给下一个人分粥。
我看着这场景，心里更沉了。
原来朝廷的 “赈灾粮”，也只是勉强不让人饿死而已。
李秀才喝了半碗粥，就再也咽不下去，把碗放在旁边的石头上：“实在喝不下了，这糠麸刮得喉咙疼。怀之，你说文砚现在怎么样了？是不是已经能吃上白米饭了？”
“肯定能，他家在江南，条件好，就算外面粮荒，家里也不会让他受委屈。说不定他现在正喝着甜粥，吃着甜糕呢，哪像咱们，在这儿啃糠麸。” 话虽这么说，我心里却忍不住担心。
已经这么久没收到他的消息，不知道他的病好没好，有没有想起我们在渠县的日子。
旁边的妇人见我们没喝完，犹豫着走过来，小声问：“二位先生，这粥…… 你们还喝吗？要是不喝，能不能给我家娃？他实在太饿了。”
我赶紧把碗推给她，笑着说：“给孩子吧，我们不喝了。”
妇人连声道谢，端着碗蹲下身，小心翼翼地给孩子喂粥，孩子皱着眉，却还是一口一口咽下去，嘴里小声说：“娘，不好吃……”
妇人摸了摸孩子的头，眼泪掉在粥碗里：“乖，吃完就不饿了，等日子好了，娘给你买甜糕。”
我看着这一幕，心里像被什么东西揪着疼。
李秀才叹了口气：“要是文砚在这儿，肯定会把他的精米分给这孩子。他最见不得人受苦了。”
我点点头，后来，我们把苏文砚留下的精米，都分给了安置点里的老人和孩子。
那些老人捧着精米，手都在抖：“这可是好米啊！好久没见过这么干净的米了，多谢二位先生！”
孩子则围着我们，小声喊着 “谢谢哥哥”，眼里满是欢喜。
李秀才看着他们，笑着说：“这都是文砚的心意，他要是知道，肯定会开心的。”
渠县的粮荒后来渐渐缓解，可朝廷送来的粮食，依旧是掺着糠麸的陈米。
街道上的烟火气慢慢恢复，流民们渐渐散去，可我总觉得少了些什么 。
少了那个会在书院里跟我一起读书的少年，少了那个会分我桂花糖的少年，少了那个说 “等我回来一起吃烤鱼” 的少年。
每当傍晚，我都会坐在苏文砚曾经住过的偏房里， 风从窗缝里吹进来，带着一丝凉意，仿佛在回应我的话，却又什么都没说。
只要我们活着，总有一天，我们能再见面，能再一起吃一顿干净的白米饭，能再聊起书院里的那些日子。
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