粮荒又持续半个月了。
从汈县令第一次承诺 “今日到粮”，到如今 “明日复明日” 的空头支票，渠县早已没了往日的模样。
街上的流民越来越多，饿死的人也越来越多, 有的蜷缩在棚子角落，身体早已僵硬，却还保持着伸手要粮的姿势；有的被草草裹在破麻片里，扔在城外的乱葬岗，雪一盖，就成了无人知晓的孤魂。
更让人心寒的是，本地百姓也断了粮，原本还能接济流民的人家，如今连自己都要挖树皮度日，看着外来流民的眼神，渐渐多了几分怨怼 。
若不是这些流民涌来，县衙的粮也不会耗得这么快，他们也不会落到这般境地。
今早天还没亮，就听见县衙外传来呵斥声 ，汈县令带着差役，正把一批流民往县外赶。流民们扶老携幼，有的抱着饿得发晕的孩子，有的拄着破木棍，哭着哀求 “再给点粮”，却被差役用鞭子驱赶：“别赖在这儿！县太爷已经仁至义尽了，再不走，连你们也扔去乱葬岗！”
汈县令站在一旁，脸色铁青，却一句话也不说，只是默默看着流民被赶走 。
他也没办法，县衙的粮缸早就空了，连陈米都没剩一粒，再留着这些流民，只会一起饿死，不如赶去别处，或许还能有条活路，哪怕是自生自灭。
我和李秀才从后院树林回来时，手里的榆树芯只够塞牙缝，胃里的空落感反倒更甚。
刚走到县衙门口，就被一阵低低的啜泣声拽住脚步 ，街对面的空地上，围了一圈流民，都是今早没被赶走的老弱妇孺，中间跪着个衣衫褴褛的汉子，怀里抱着个四五岁的女童，女童脸冻得发紫，缩在汉子怀里，睁着大眼睛看他，还不懂要发生什么。
“十文！谁给十文，就把这丫头领走！” 汉子声音嘶哑，头埋得低低的，不敢看女儿的眼睛，“能给口饭吃就行，别让她跟着我饿死……”
周围的流民都沉默着，有的已经麻木了，眼神空洞地望着地面；有的攥紧了手里的空碗，指节泛白，却没人说话。
谁都没有十文钱，就算有，也得先顾着自己的命。
本地百姓路过时，也只是匆匆瞥一眼，就赶紧走开，他们自己都快饿死了，哪还有心思管别人的死活。
女童似乎察觉到不对劲，拽着汉子的衣角小声问：“爹，咱们要去哪里呀？我饿……” 汉子身子一颤，眼泪 “啪嗒” 掉在女儿冻得发红的手背上，却还是咬着牙把她往前推了推：“乖，跟别人走，能吃饱饭……”
不远处，还有个妇人被丈夫拽着胳膊，往一个穿棉袍的富商身边送， 这富商是本地的，之前把粮价抬到百文一斗，如今见流民还有几分 “价值”，竟开始做起了买卖。
妇人哭着挣扎：“我不走！就算饿死，我也跟你在一起！”
丈夫却红着眼把她往富商怀里塞：“你跟着我只能饿死！他能给你饭吃，我…… 我还能活几天算几天！”
富商掂了掂手里的十文钱，不耐烦地把钱扔在地上，拽着妇人就走，妇人的哭声在寒风里飘得很远，像刀子一样割着人的耳朵，路过的本地百姓皱着眉躲开，却没人敢上前阻拦。
“造孽啊……” 李秀才站在我身边，声音发颤，眼眶通红，“为了活下去，连老婆孩子都卖了，这日子…… 真不是人过的。”
我心里像被灌了铅，沉甸甸的疼，却一句话都说不出来。
我们连自己都快饿死了，哪有能力救他们？
只能眼睁睁看着这人间惨剧在眼前上演，连汈县令都只能驱赶流民，我们这些小吏，又能做什么？
就在这时，一阵若有若无的肉香突然飘了过来，混着雪粒的寒气，钻进鼻腔。这香气在满是树皮涩味、泥土腥气和尸体腐味的街上，显得格外突兀，也格外勾人。
李秀才猛地抬起头，眼里闪过一丝疑惑：“哪来的肉香？这时候谁还能有肉吃？本地百姓都快挖光榆树了，流民更别说了……”
我也觉得奇怪，整个渠县连陈米都快没了，哪来的肉？
顺着香气往街尾走，越往前走，香气越浓，可心里的不安也越重，像有块石头往下沉。
走到街尾的破庙里时，香气突然变得刺鼻，还混着一股焦糊味和…… 说不清的腥气，让人胃里隐隐发紧。
破庙门口扔着几件破烂的流民衣服，上面还沾着血迹，雪地上的脚印杂乱不堪，像是有不少人进出过。
破庙的门虚掩着，里面传来 “滋滋” 的声响，像是油脂落在火上的动静。
我和李秀才对视一眼，都从对方眼里看到了警惕，轻轻推开一条门缝往里看 —— 眼前的景象，让我们瞬间浑身冰凉，连呼吸都忘了。
庙里的空地上，生着一堆火，火上架着个破陶罐，罐子里的汤水冒着泡，油花浮在表面，香气就是从这里飘出去的。火堆旁，几个穿着短打的汉子正围着陶罐，手里拿着啃得光秃秃的骨头，嘴角沾着暗红色的渍，地上还散落着几根……
形状怪异的骨头，白森森的，在火光下泛着冷光，不像是猪羊的骨头，倒像是人的骨头。
更让人心惊的是，角落里还堆着几件流民的破衣服，上面的血迹已经发黑，显然是刚脱下来没多久。
一个汉子啃完手里的骨头，随手往地上一扔，抹了抹嘴，声音粗哑地说：“还是这肉香，比树皮泥巴好吃多了…… 刚才那个‘货’瘦是瘦了点，肉倒还嫩，就是骨头多了点。”
另一个汉子笑着接话：“下次再找个壮实点的，最好是刚饿死的，新鲜！这乱世，能活下去就行，哪管那么多！反正城外乱葬岗有的是‘货’，没人会管的！”
“货”？壮实点的？
乱葬岗的 “货”？
我心里猛地一沉，胃里瞬间翻江倒海，赶紧捂住嘴，才没让自己吐出来。
李秀才脸色惨白，身子晃了晃，差点栽倒在地，我赶紧扶住他，手都在抖。
我们怎么也没想到，这勾人的肉香，竟藏着这样的恐怖，这乱世，竟有人为了活下去，连最基本的人伦底线都抛了，把流民的尸体当成了 “货”，煮来果腹。
“走！快走吧！” 李秀才声音发颤，拉着我转身就跑，连头都不敢回，直到跑回县衙门口，才扶着墙大口喘气，胃里还是一阵一阵地恶心，刚才看到的景象，像烙印一样刻在脑子里，挥之不去。路过的本地百姓见我们这副模样，也只是好奇地瞥一眼，就赶紧走开，他们早已被饥饿磨没了同情心，只关心自己能不能活下去。
苏文砚听到动静，从房里走出来，扶着门框站着，脸色本就苍白，见我们这副模样，连忙问：“怀之，李兄，你们怎么了？脸怎么这么白？是不是出什么事了？刚才我听差役说，县太爷把流民赶去城外了，是不是…… 是不是出什么危险了？”
我张了张嘴，却怎么也说不出刚才看到的场景。
那种残酷，要是让从小在江南水乡长大、连树皮都咽不下去的苏文砚知道，他肯定承受不住，说不定会直接晕过去。可没等我想好说辞，李秀才就缓过一口气，声音嘶哑地要开口：“文砚，街尾的破庙里…… 他们在……”
“李兄！” 我赶紧打断他，故意提高声音，抢在他前面说，“没什么大事！就是破庙里有人在煮东西，看那样子像是私藏的肉，应该是本地的粮商，偷偷藏了点肉，咱们怕惹麻烦，就赶紧回来了。你也知道，这时候私藏粮食的人多，咱们少掺和为好，免得被粮商记恨。”
李秀才愣了愣，看了我一眼，才反应过来我是不想让苏文砚知道实情，连忙顺着我的话点头：“对…… 对，就是私藏的肉，粮商脾气坏得很，咱们没必要凑那个热闹，免得惹祸上身。县太爷赶流民，也是没办法，县衙没粮了，总不能看着大家一起饿死。”
苏文砚虽还有些疑惑，眼神里带着几分不安，却也没再追问，只是小声说：“那就好…… 我还以为出什么危险了。这世道，能少惹事就少惹事。” 他顿了顿，又看向城外的方向，声音发颤，“就是不知道…… 被赶走的流民怎么办？他们连树皮都没的挖，去了城外，岂不是只能饿死？咱们还能等到粮车吗？再这样下去，我怕…… 咱们也撑不住了。”
“会等到的，一定能等到的。” 我赶紧接过话，握紧苏文砚的手，尽量让自己的语气坚定些，“咱们再撑撑，说不定明天，催粮的人就带着粮车回来了。到时候，咱们就能有热饭吃，流民也能安稳下来，被赶走的人也能回来。”
可我自己都知道，这话有多苍白， 破庙里的景象还在眼前晃，街对面的卖亲声还在继续，城外流民的哭声隐隐传来，寒风卷着雪粒打在脸上，却冻不住心里的寒意。
我们三个站在县衙门口，看着眼前的人间惨剧，却什么都做不了。
没有粮，没有钱，连自己都快饿死了，只能眼睁睁看着悲剧一次次上演，连汈县令都只能选择驱赶流民，我们又能改变什么？
夜幕渐渐降临，寒风更烈了，破庙里的香气还在隐隐飘来，街对面的哭声还在响，城外的哀嚎也越来越近。
我们三个蜷缩在县衙的偏房里，没人说话，只能听见彼此沉重的呼吸声和外面偶尔传来的惨叫。
我看着苏文砚靠在墙上，眼神里满是疲惫和不安，手里还攥着半片没吃完的榆树芯，却再也咽不下去。
无论如何，都不能让苏文砚知道破庙里的真相，不能让他知道流民被当成 “货” 煮了，至少让他还能抱着一点对粮车的期盼，撑过这漫长的黑夜。
这一夜，注定比以往任何一夜都更漫长，更绝望。
我们只能在黑暗里希望粮车能快点来，希望我们还能活着，看到明天的太阳 。
也希望苏文砚永远不用知道，这乱世最残酷、最肮脏的模样。
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