自那箱漕运旧档被曲文书带人搬走后，文书房的差事竟骤然清闲得有些反常。
往日里堆满桌案的卷宗消失无踪，连曲文书送新档时 “踏踏” 的脚步声都没了踪影；更蹊跷的是，常来巡查、偶尔会驻足看我们抄录进度的谢谨，还有曾路过时随口问过 “漕运旧档整理得如何” 的于大人，也像被寒风卷走了似的，衙署回廊里再难寻见他们的身影。
连茶寮里杂役闲聊时，都带着几分困惑嘀咕：“曲文书好几天没去库房了，往常这个时辰早该抱着账册过去了，今儿连库房的铜锁都没开过”
“谢文书也怪，这几日连于大人的书房都没进过，昨儿我见他从后门匆匆出去，手里还攥着个黑布包，不知道在忙些啥”。
我们没了抄录 “损耗” 账册的差事，也没接到新的指派，每日坐在文书房里，只能对着空荡荡的桌案发呆。
阳光透过窗棂落在积了薄尘的砚台上，往日里笔尖划过纸页的 “沙沙” 声，如今换成了风吹过窗缝的 “呜咽”。
李秀才本就贪睡，见状索性找曲文书递了休沐，回住处蒙头大睡，临走前还揉着发红的眼睛嘟囔：“可算能补补这阵子熬夜抄档的觉了！前儿抄到后半夜，看‘损耗’俩字都快看成‘损友’了，再抄下去，眼睛都要花了。”
我也得了一日休沐，心里却总惦记着苏文砚，不知道他的咳嗽好没好，汤药喝够了没有，便揣了刚在巷口买的芝麻糖 —— 那是他上次提过 “江南少见这般焦香的糖”，用纸包得方方正正，往东跨院去了。
刚推开虚掩的院门，就见苏文砚坐在廊下的竹椅上，比前几日病中苍白的模样多了几分鲜活气，连唇色都红润了些。听见脚步声，他猛地抬头看来，原本略带倦意的眼睛瞬间亮起来，“怀之！你怎么来了？是不是文书房不忙了？我这几日还想着，要是你们再忙，我就托小丫鬟把刚晒好的梅干送过去呢！”
“来看看你病好没好，” 我把芝麻糖递过去，在他旁边的石凳上坐下，“这几日没见你，总怕你又着凉，前阵子烧得那么厉害，连说话都发颤。”
他接过纸包，指尖触到我的手时，比上次探病时暖了不少，不再是冰乎乎的凉。
“好多了！就是偶尔晨起还会咳两声，谢谨说再喝两副清肺的汤药，就能彻底好了。” 说着，他轻轻咳了两声，却比之前的急促轻快了不少，更像喉咙痒的轻嗽。“对了，你们这二日是不是很闲？我听杂役张婶说，文书房好几天没亮灯了，往常这个时辰，远远就能看见窗纸上你们低头抄档的人影，今儿倒好，连飞虫都不往窗上撞了。”
我忍不住笑了，顺着他的话往下接：“可不是闲得发慌！李秀才都回去补觉了，说要把前阵子缺的觉都补回来。倒是你，病刚好就听这些杂事，也不怕费神。”
“哪能不关心你们！” 苏文砚嘴一撅，又捏起块芝麻糖塞进我嘴里，甜意瞬间漫开，“再说了，待在院里也无聊，除了看天就是喝苦药，还是跟你说话有意思。对了，还记得乡试前，你跟张明远吹牛，说要把所有书倒背如流，结果先生抽查‘学而篇’，你忘记了一大半，脸憋得跟熟透的柿子似的，最后还是我在后面偷偷给你比口型，你才蒙混过去！”
我顿时涨红了脸，急忙反驳：“那还不是因为前一晚帮你抄策论到半夜！你非要把‘农桑利弊’写成‘江南桑蚕趣事’，我改到三更天，哪还有精神背书？再说了，你也好不到哪去，之前给画先生的肖像，把先生的山羊胡画成了络腮胡，还偷偷贴在书堂门上，被先生抓包时，你慌得把画塞到袖口里，结果墨水蹭了满袖子，还嘴硬说‘是墨锭自己跑出来的，跟我没关系’，最后被罚抄《弟子规》三遍，哭得跟个小丫头似的！”
“你才小丫头... 我是堂堂男子汉，那个是我年少不懂事！” 苏文砚急得拍了下竹椅扶手，又忍不住笑起来，“还有王骞舟，总吹嘘他家的蜜饯是江南最好的，结果有次带的梅子干酸得能掉牙，你还硬撑着说‘酸甜正好，解腻’，最后偷偷吐在袖子里，被他发现了，逢人就说‘晏怀之吃酸梅，酸到吐袖子’，笑了我半个月！”
“你还好意思说我！” 我也笑起来，“你上次吃他家的糖糕，把糖霜蹭了满下巴，还说‘这是糖糕给我的印章，寓意步步高升’，结果被李子玉画成小像，贴在书院的槐树上，引来一群蚂蚁爬你‘印章’！”
我们像在书院时那样，你一言我一语地调侃起往日的糗事，从先生讲《诗经・伐檀》时摇头晃脑、把 “伐檀” 念成 “伐蛋”，引得全班哄堂大笑；说到瓦子巷口小贩新做的糖人，苏文砚曾吹牛说能一口气吹三个，结果连一个都没吹起来，还把糖稀沾了满下巴，最后只能让小贩做成 “花猫脸” 糖人；两人都忍不住笑出声，像把书院的时光又拉回了眼前。
笑够了，我才话锋一转，语气里带着几分困惑：“说真的，文砚，这几日文书房太反常了。曲文书把之前的旧档都收走了，再没送新的来，连他本人都没露面；谢文书和于大人也一样，这几天连影子都没见着，不知道在忙什么。你在衙署里消息灵通，有没有听说什么？”
苏文砚捏着芝麻糖的手顿了顿，“其实我也听说了些事，只是之前怕你担心，没敢跟你说。” 他往四周看了看，确认院里只有廊下的灯笼在晃，才把声音压得更低，几乎贴在我耳边：“我表舅最近总把自己关在书房里，有次我路过，听见他和谢谨说话，提到‘漕粮损耗太大，州府巡查要到了’，语气特别紧张，像是怕查出什么。谢谨还说‘账册得重新理，不能留下痕迹，不然连上面的人都保不住’，我猜，曲文书收走你们的旧档，就是为了重新修改，把那些‘损耗’的漏洞补上 —— 毕竟那些账册，都是好几年前的老档，谁知道藏着多少猫腻。”
我心里猛地一沉，急忙追问：“那之前茶寮杂役说的‘库房半夜来马车，蒙着黑布’，还有膳房掺陈米的事，是不是也跟这个有关？采买老刘说，原定的新米掺了一半陈米，是‘上面打过招呼’，让照新米入账。”
“应该是，” 苏文砚轻轻点头，“我还听表舅府里的老仆说，最近库房往外运了好几次东西，都用黑布盖得严严实实，连车轱辘都裹了棉絮，怕在雪地上发出声响被人听见。还有，你有没有发现，衙署里的几个老杂役都不见了 —— 就是之前总帮我打扫院角落叶的张叔，还有给我送过几次汤药的李婶，这几日都没影了。昨天给我送汤药的小丫鬟，是新来的生面孔，说话怯生生的，我问她张叔去哪了，她只敢小声说‘被派去外地驿站了’，再多问就不敢说了。”
“派去外地？哪有这么巧的事，老杂役一起被派走？” 我攥紧了手里的油纸包，指尖泛白，“他们这是在换新人，怕老杂役知道太多，乱说话！”
苏文砚叹了口气，抬手拍了拍我的手背，“怀之，我知道你想查清楚，可这衙署里的水太深了。你只是寒门书生，无权无势，掺和太多只会惹祸上身，你忘了上次你说要查‘损耗’，差点被曲文书盯上？我表舅他也是身不由己，上面还有州府的人压着，要是真查出问题，不仅他要遭殃，连咱们都可能被牵连。”
“可那些漕粮是百姓的救命粮，他们怎么能这么做？” 我声音发紧，“还有你，你会不会因为我们被卷进去？毕竟是你举荐我们来的衙署。”
“别担心我，” 苏文砚摇摇头，眼神里带着几分笃定，“表舅不会让我出事的，只是你们以后在文书房，千万少问少看，就算发现什么，也别声张，安安稳稳把差事做好就行。等我病彻底好了，咱们就去聚福楼吃红烧鱼，再叫上李秀才，咱们三个好好喝一杯，暂时忘了这些烦心事。”
风突然大了些，吹得廊下的灯笼 “吱呀” 晃动，暖黄的光影落在苏文砚脸上，忽明忽暗，衬得他眼底的担忧愈发明显。
我知道他是为我们好，可心里的疑虑却像潮水般涌上来 ，曲文书收走账册、于大人闭门不出、老杂役接连消失，这一桩桩、一件件，哪里是 “准备迎接巡查” 那么简单？
分明是在掩盖见不得人的事，像一张无形的网，正悄无声息地将我们笼罩。
夕阳渐渐西沉，橘红色的余晖洒在东跨院的青砖上，我起身告辞时，苏文砚把没吃完的芝麻糖重新包好，塞进我手里，指尖还带着他的温度：“拿着回去吃，甜丝丝的，明天要是文书房还不忙，再来陪我说话，我还能给你讲‘七月流火’的故事，上次没讲完呢。”
我点点头，攥紧手里的芝麻糖，走出院门。
回头看时，苏文砚还站在廊下，望着我离开的方向，薄毯在风里轻轻晃动。
风卷起他的月白长衫衣角，像一只欲飞的蝶，却又像是被什么无形的束缚牵绊着，飞不高，也走不远。
不管这衙署里藏着什么猫腻，我都要弄清楚。
既然寒门难出头，那我也想拼尽全力的一搏，说不定我也可以出头，改变这个世道。
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