苏文砚正拿着卷宗兴致勃勃地指点，于大人忽然轻咳一声：“文砚，你去库房看看新到的宣纸，取两刀来给怀之他们用，要上好的净皮料。”
苏文砚愣了愣，眼里的笑意还未散去：“表舅，库房钥匙不是在谢谨那里吗？”
“让他给你就是，” 于大人语气平淡却带着不容置疑的威严，“顺便去看看厨房的早膳备好了没有，怀之他们定是没吃早饭就来了。”
苏文砚这才点头应着出去，双鱼玉佩的叮咚声渐渐远了。书房里的暖意仿佛随着他的离开淡了几分，檀香依旧缭绕，却多了层无形的凝重，像一张细密的网缓缓罩下。
于大人端起茶盏慢条斯理地啜了口，目光落在我们身上，方才的温和褪去些许，添了几分审视，那眼神像淬了冰的刀子，在我们脸上缓缓扫过，看得人脊背发凉。“怀之，李秀才，文砚性子纯良，不懂官场深浅，有些话我得跟你们说清楚。”
我心头一凛，指尖猛地攥紧了袖口，拉着李秀才再次拱手，声音都有些发紧：“大人请讲，我二人洗耳恭听。” 李秀才的肩膀微微瑟缩，头垂得更低了，几乎要埋进胸口，额角的青筋隐隐跳动。
“你们在我这里当差，有两条规矩得记牢，” 于大人放下茶盏，指尖在桌面轻轻点着，笃笃声敲在人心上，“第一，公私分明。文砚是我外甥，你们是他同窗，这层私交可以有，但公事上绝不能含糊。漕运旧档关系重大，抄录时一字一句都得核对清楚，不许因私废公。”
目光陡然锐利起来，像在审视我们是否真心领受，那眼神仿佛能穿透皮肉，直抵心底。
李秀才紧张地咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静的书房里格外清晰，怀里的空袖管微微颤动，声音带着颤音：“大人放心，我们定当仔细，绝不敢有半分懈怠。” 他的手指无意识地抠着衣缝，指甲都要嵌进布眼里。
“第二，只问笔墨，不问其他。” 于大人的目光扫过我们紧绷的脸，带着不容置喙的警告，“通判衙署的事，不该你们问的别问，不该你们看的别看。整理旧档时若见着什么可疑之处，不必声张，只需在抄录时做个标记，由我亲自过目即可。” 他特意加重了 “亲自过目” 四个字，语气里的威严让人不敢直视，仿佛在我们面前竖起一道无形的高墙。
于大人忽然往前倾了倾身子，暖炉的火光在他脸上明明灭灭，映得他眼底的深沉愈发明显：“我知道你们是汈县令的人，借调在此只是暂局。但既在我这里当差，就得守我的规矩。”
这话像一记重锤砸在心上，我和李秀才对视一眼，都从对方眼里看到了惊慌，脸色瞬间白了几分。
“公事上我不会亏待你们，薪水月钱一分不少，笔墨炭火供应充足，这是公。”
“至于私交，” 他话锋一转，语气缓和了些，却更让人胆寒，“文砚很喜欢你们，我看你们也是本分人，往后若有难处，在我职权之内的，自会照拂。但公是公，私是私，绝不能混为一谈。” 他的目光再次紧锁我们，仿佛要看到我们心底深处，连我们细微的呼吸都要纳入审视范围。
我望着他清正却带着威严的眉眼，后背早已沁出冷汗，顺着脊梁骨往下淌，湿了一片衣衫。
方才的温和并非全然体恤，更多的是官场的分寸与试探。
“大人的意思，我们懂了，” 我拱手道，指尖因用力而泛白，指节都在发颤，“在其位谋其政，我们只会专心抄录文书，绝不多言多语，严守规矩。”
于大人这才微微颔首，拿起一本旧档翻开，纸张翻动的声音在寂静中格外刺耳：“这些旧档积了十余年，有些字迹模糊，你们整理时若遇疑难，可随时来问我。但记住，离开这书房，就只字别提档册内容，包括对文砚也不能说。”
他抬眼看向我们，眼神里的警告意味十足，像在我们心上系了道枷锁，“若是走漏了风声，休怪我不讲情面。”
李秀才连忙点头，额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹，声音都在发颤：“是，我们明白，绝不敢对外透露只言片语。” 他的双腿都在打晃，若不是靠着一股劲撑着，怕是早已站不稳。
“文砚好意举荐你们，我给你们机会历练，这本是美事，” 于大人合上册子，目光沉沉地看着我们，语气里满是警示，“但官场不比书院，一步踏错就可能万劫不复。” 他顿了顿，目光在我们身上停留片刻，像是在估量我们的承受能力，“你们是寒门书生，能有今日不易，好自为之。”
最后四个字像冰锥般刺进心里，带着沉甸甸的分量。
窗外的晨光透过窗棂照进来，在地面投下斑驳的光影，暖炉里的炭火噼啪轻响，却驱不散心头的寒意，反而觉得那暖意都带着灼人的温度。于大人看我们脸色实在难看，缓了缓语气补充道：“今日你们先回去休息一日，熟悉熟悉环境，明日卯时再来衙署报到，我让文书带你们熟悉档册。”
我和李秀才如蒙大赦，连忙拱手行礼，退出书房时，双腿都有些发软。站在廊下，清晨的寒风一吹，才发现后背的衣衫早已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
我们这才彻底明白，这场借调从来不是简单的提携，如临深渊四个字像块巨石压在心头，让本就沉重的处境更添了几分艰难与惶恐。
我们就像站在悬崖边，稍不留意就会坠入深渊，只能战战兢兢地记着每一句警告，不敢有丝毫差池。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
