午时的日头正烈，渡口的青石阶被晒得发烫，往来行人都缩在树荫下，唯有岸边那片空地，被送王骞舟的同窗们占得满满当当 连平日里鲜少出门的李老先生，都拄着那根雕着竹纹的拐杖来了，拐杖头在青石上敲出 “笃笃” 的响。
船工是个皮肤黝黑的汉子，穿着粗布短打，他直起腰擦了把汗，朝岸上喊：“诸位公子，船要开了，有话快说，别误了顺风顺水的时辰！”
话音刚落，李子玉就率先从人群里挤出来，他快步走到船头，小心翼翼地打开锦盒，里面铺着层明黄色的绒布，托着一方暗绿色的砚台。
“喻之兄，这是家父珍藏的‘玉带生’砚，” 李子玉的声音里带着几分不舍，“你去云溪县当推官，断案批文少不了用砚台，这方砚发墨快，墨色还亮，最适合写公文。”
王骞舟伸手接过砚台，他抬头看向李子玉，眼底满是笑意：“子玉费心了，这么贵重的东西，我怎能收？”
“哎，喻之兄这是什么话！” 李子玉急得摆手，“咱们同窗十载，你帮我改的策论没有十篇也有八篇，这点东西算什么？再说，这砚台在我手里，不过是摆着看的，在你手里才能派上用场，这才不算埋没了它。”
王骞舟见他坚持，便不再推辞，把砚台小心地放进随身的布包里，又回头扫了眼人群，目光落在躲在树后的张明远身上。见王骞舟看过来，他脸瞬间红了，像被晒红的苹果，磨磨蹭蹭地从树后走出来。
“喻之兄，” 张明远把布包递过去，“这是我抄的办案书，里面记了些从前的案例，还有断案的流程，字写得不好，你别嫌弃……”
王骞舟伸手接过布包，他把布包抱在怀里，像抱着件珍宝，笑着拍了拍张明远的肩膀：“哪里话，你字迹比我工整多了，我正愁到了云溪，没人能帮我请教案牍上的事，有了你这抄的办案书，我可省了不少劲。”
张明远听见这话，头抬起来些，眼里亮了亮，嘴角也忍不住往上扬，只是脸颊还是红的，像抹了层胭脂。
这时，苏文砚提着个食盒从人群里挤出来，混着芝麻的焦香，引得旁边几个年幼的孩童直咽口水。她走到船头，把食盒递过去。
“喻之兄，路上饿了就吃点油酥饼，” 苏文砚的声音清亮，“云溪离这儿远，坐船得走三天，你记得多喝点水，别上火。到了地方，一定要给我们捎信，说说云溪的样子。”
王骞舟接过食盒，他点了点头，刚要说话，船工又在旁边催：“公子，真要开了，再不走，等会儿起了逆风，就难走了！”
王骞舟应了声 “知道了”，目光却越过人群，落在我身上。
我深吸一口气，攥了攥袖中的狼毫笔，笔杆被手心的汗浸得温热，连竹纹都变得清晰起来。
我快步走到船头，把袖中的狼毫笔递过去，“喻之，这支笔送你。”
王骞舟接过笔，愣了愣，指尖捏着笔杆，仔细看了看：“这是文墨斋的竹杆狼毫？我前日还见掌柜摆在最显眼的位置，说这是今年新到的好笔。”
“嗯，” 我喉头发紧，想起昨儿娘翻木箱时的模样 。
家里又拮据起来了...
“这支笔写公文合适，” 我尽量让语气显得平静，“你到了云溪，要常晒书防蛀，书虫最能啃坏书页。断案的时候，一定要心向百姓，别听那些权贵的歪理。要是受了委屈，别硬扛，记得给我们捎信，咱们虽然人微言轻，可也能给你出出主意。”
其实我还想说 “缺笔墨就捎信，我再给你寻最好的”，还想说 “书院里你总帮我补策论，到了云溪可别再熬夜批文书，伤了身子”，还想说 “冬天冷，记得多穿件棉袄，别像上次那样冻得发烧”，可话到嘴边，却只剩这几句干巴巴的叮嘱，像被晒干的草，没了半分水分。
王骞舟看着我，忽然伸出手，紧紧握住我的手，可那力道却很稳，“怀之，” 他的声音很轻，“你这支笔，比黄金还贵重。”
他松开我的手，把笔插进腰间的笔囊里，又从袖中掏出个小小的布囊递给我。“这是云溪的艾草囊，你下个月要去临洮州任职，那边蚊虫多，你带着这个，能少受点罪。”
我接过艾草囊，指尖触到里面干燥的艾草，香气钻进鼻腔。
“就你们俩最啰嗦！” 李子玉在旁边打趣，“再不走，太阳都要偏西了，喻之兄，你要是再磨蹭，我们可就不让船开了，把你留在渠县，接着跟我们一起读圣贤书！”
张明远也跟着笑，“喻之兄，到了云溪可别偷懒，要勤练字，将来我们去云溪看你，还要看你题字呢！最好题幅‘同窗情谊长’，挂在你家客厅里！”
周围的同窗们也跟着起哄，笑声、叮嘱声混在一起。
船工终于解开了缆绳，粗麻绳在船桩上摩擦，发出 “嘎吱” 的响。王骞舟站在船头，他朝着岸上挥手，声音被风吹得有些飘：“怀之，照顾好伯母！子玉、明远，你们也要好好的！三年乡试，咱们州府再会！”
岸上的人也跟着挥手，直到乌篷船越来越远，变成水面上一个小小的黑点，再也看不见了，才渐渐散去。李老先生拄着拐杖，叹了口气，先转身往城里走，拐杖头在青石上敲出 “笃笃” 的响，像在为这场离别收尾。
李子玉走过来，拍了拍我的肩膀，“怀之，别再看了，船早没影了。将来咱们有空，一起去云溪探望喻之兄，到时候咱们再聚，肯定比现在还热闹。”
我点了点头，却没挪动脚步。张明远也走过来，“真没想到，喻之兄这就要走了，以前在书院，咱们总一起在槐树下背书，现在想想，那些日子真好。”
他们俩的谈笑声被热风吞没，渐渐走远，渡口只剩下我和苏文砚。
日头依旧很烈，晒得地面发白，船工收拾缆绳的摩擦声格外清晰，我望着水面上残留的涟漪，思绪万千。
那种感觉，像那年书院放榜，我落榜后躲在槐树下哭，他悄悄走过来，递来一块带着体温的帕子，“怀之，别难过，下次再考，我帮你补策论” 时的暖。
“还看呢，船早没影了，” 苏文砚忽然撞了撞我的胳膊，“他说了会捎信，你盯着河水看，也看不来信啊。”
我低头看了看手里的艾草囊 “那年冬天，我娘病了，咳嗽得厉害，连床都下不了，家里没钱抓药，我急得在院子里哭。是喻之兄听说了，跑遍了半个县城，求着城南的药铺掌柜，才赊了两副药回来。”
苏文砚咬着块芝麻饼，饼渣掉在衣襟上，“ 你们感情可真深厚，后来我听书院的杂役说，喻之兄回去后就冻得发烧了，躺在床上，只是不小心淋了点雨。”
王骞舟是士族子弟，父亲是朝廷的御史，家里良田千亩，可他却从没拿身份压过人。在书院时，我交不起束脩，是他偷偷把自己的月钱分我一半，还说 “这是我娘让我给你的，说你读书用功，该多买点笔墨”。
我抄文书抄到深夜，眼睛酸得发涩，是他陪我在灯下挑灯，还帮我改那些写错的字。
就连我第一次骑马摔下来，也是他跑过来，把我扶起来，还笑着说 “没事，我第一次骑马摔得比你还惨”。
世人总说寒门与士族之间隔着一道鸿沟，是地位堆起来的鸿沟，可在王骞舟眼里，我们从来都是一样的 ，一样的同窗，一样的读书人，一样的想为世人做点事。
“别愁眉苦脸的，” 苏文砚把手里的芝麻饼塞到我手里，“云溪到临洮州不算远，骑马才三天的路程。等你去了临洮州，安定下来，咱们休沐日就去云溪看他，就说给他送新墨锭，保准能给他个惊喜。”
我咬了口芝麻饼，心里的怅然淡了些。
我们并肩往城里走，路过文墨斋时，掌柜正趴在柜台上打盹。
现在想想，他倒是说对了，这支笔，确实送了我生命里最重要的人之一。
走到瓦子巷口时，一股浓郁的骨汤香味飘了过来，是阿婆的汤饼摊。
阿婆见我们来，赶紧放下手里的柴禾，“哟，是臣哥儿和文砚啊！刚送完朋友吧？看你们俩这表情，肯定心里不好受。快过来坐，喝碗热汤，心里空落落的就舒坦了。”
苏文砚抢先在桌边坐下，“阿婆，来三大碗汤饼！多加牛肉，多加辣，把喻之兄的那份也一起吃了，不能让他的份空着！”
阿婆笑着应了声 “好嘞”，转身去灶台边忙活。苏文砚从袖中掏出剩下的几块芝麻饼，递给阿婆：“阿婆，尝尝这个，是我家厨娘烤的，芝麻放得多，可香了。”
阿婆摆了摆手，指了指自己的牙：“姑娘有心了，可阿婆牙口不好，咬不动这硬饼，你们吃吧，你们年轻人正长身体，多吃点。”
我在苏文砚对面坐下，阿婆很快端来三碗汤饼，碗里的汤冒着热气，我拿起勺子，舀起一勺汤，就听见苏文砚闷声说：“其实我今早往喻之兄的行囊里塞了包酱菜，是我娘腌的，他吃不惯外乡菜，有了酱菜，就能多吃点饭了。”
“我看见你塞了，” 我笑着喝汤，“你塞的时候，还怕被他发现，偷偷摸摸的，像个偷糖吃的孩子。”
苏文砚被我说得脸一红，“你怎么看见的？我明明躲在树后面，那么隐蔽！”
“我不仅看见你塞酱菜了，还看见你往他的行囊里塞了包桂花糖，” 我故意逗她，“你是不是怕他路上嘴馋，特意给他带的？”
苏文砚的脸更红了，含糊地说：“才不是！我是怕他路上没味道，才带的！对了，过了秋收，我求爹托人给喻之兄捎坛新酒，再给你带歙州的松烟墨，那墨锭磨出来的墨色又黑又亮，最适合写策论。”
她顿了顿，看着我，“咱们三个，就像这汤饼里的青菜、牛肉和汤，少了谁都不完整。喻之兄虽然去了云溪，可咱们的情谊没断，只要常联系，就像他还在咱们身边一样。”
阿婆坐在灶台边添柴，火光映着她的银发，“说得对，情谊这东西，哪能被距离隔住？阿婆年轻的时候，跟闺中好友隔着三千里地，一年就通两封信，可再见面时，还是跟从前一样亲，连想说的话都不用多想，张口就能来。”
是啊，三年后的科举，我们还要去临洮州，到时候说不定真能跟王骞舟碰面，到时候我们可以一起去看临洮州的灯会，就像在书院时那样，热热闹闹的。
我知道，离别只是暂时的，情谊不会因为距离而变淡，只要我们心里惦记着彼此，只要我们还有重逢的盼头，就不算真正的离别。
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