第二天下午，聚福楼后厨的灶台冒着腾腾热气，大师傅颠勺的 “哐当” 声混着菜香飘满后厨。我刚把一摞青花瓷碗放进柜子，前厅就传来苏文砚穿透力极强的喊声，惊得梁上铜铃叮当作响。甩了甩手上的水珠快步走出，就见他半拽半推着王骞舟往柜台冲，脸上满是急不可耐。
“怀之！可算逮着你了！” 苏文砚把用油纸裹了三层的包袱往柜台上一放，解开时油光锃亮的酱肘子露出来，香气瞬间散开，“恭喜你高中秀才公！今日这庆功酒必须喝到月上中天，谁都别想拦着！”
王骞舟没多话，径直走向拨算盘的刘掌柜，从怀里掏出个沉甸甸的银锭，“啪” 地拍在红木柜台上，响声清脆，连柜上的算盘珠子都震得乱晃。“掌柜的，这十两银子换怀之两个时辰的休沐，让他陪我们喝杯庆功酒，剩下的全当添菜钱，不用找。”
刘掌柜的眼睛瞬间亮了，捏着银锭在指间掂了掂，又凑到嘴边咬了咬，脸上的褶子都笑开了，之前对我总带着几分疏离的语气，此刻满是热络：“怀之啊，你这俩兄弟可是真疼你！傻小子还愣着干啥？赶紧把围裙解了，跟你兄弟好好喝几杯去！” 他转头冲后厨吆喝，声音比平时高了八度，“老李！把我埋在后院的女儿红挖出来！再上几道硬菜 —— 糖醋鱼、炸丸子，都按怀之爱吃的口味做！”
我望着王骞舟正跟伙计叮嘱 “糖醋鱼多放糖” 的认真侧脸，又瞅了瞅苏文砚盯着酱肘子咽口水的模样，鼻子忽然一酸 —— 长这么大，还是头一次有人为我这般费心张罗，连刘掌柜的态度，都因这十两银子变得这般热络。
三人选了个临窗的雅座，王骞舟提起女儿红给我们斟满酒，琥珀色的酒液在杯中晃出涟漪。他举起酒杯，却忽然轻叹了口气：“这杯先贺怀之得中秀才，从此便是有功名在身的人了。另外…… 我也有件要事告诉你们。”
苏文砚正夹着丸子往嘴里送，闻言立刻停住筷子，丸子悬在半空：“啥事比喝酒还重要？快说快说！”
“我爹托人在云溪县谋了个县丞的职位，三日后就要启程赴任。” 王骞舟指尖摩挲着青瓷杯沿，声音低了些，“虽说只是从九品小官，但熬个一两年积累功绩，总能往上挪挪位置。”
苏文砚刚夹起的丸子 “咚” 地掉回盘子里，油星溅到月白襕衫上，他却顾不上擦：“这么仓促？连痛痛快快告别的时间都没有？那以后谁陪我去城东斗蛐蛐？谁跟我去听风楼看戏？”
我握着酒杯的手指不自觉收紧，杯壁的凉意顺着指尖蔓延，心里像被棉絮堵住似的闷得发慌。王骞舟要去云溪，我即将前往临洮州，苏文砚还留在渠县，咱们兄弟三人，这就要各奔东西了。
“天下没有不散的筵席。” 王骞舟仰头喝干杯中酒，酒液顺着嘴角滑落沾湿衣襟，“好在云溪县离临洮州不算远，日后骑马不过一日路程，想见总能见着。”
气氛忽然凝重起来，连酒楼的喧嚣都仿佛隔了层纱。就在这时，苏文砚猛地一拍桌子，震得酒杯都跳了跳，眼睛亮得惊人：“有了！咱们结拜吧！就去瓦子巷那头的三清观，对着三清神像起誓！以后不管相隔千里万里，不管谁当了多大官，都是过命的亲兄弟！”
我和王骞舟对视一眼，都从对方眼里看到了滚烫的赞同。王骞舟立刻摸出碎银结账，动作麻利：“事不宜迟，现在就去！我下午路过三清观，见观里道长今晚在做法事，正好请他为咱们作证。”
三清观的山门在夜色中透着古朴，石阶上的青苔沾着夜露，踩上去湿滑冰凉。我们在观门口买了三炷高香，在白胡子道长的指引下跪在三清神像前，神像前的长明灯忽明忽暗，映得我们的影子在墙上晃动。
烛火摇曳中，苏文砚清了清嗓子，声音洪亮地念起誓词：“我苏文砚，” 王骞舟紧接着道：“我王骞舟，” 我深吸一口气，胸腔里涌动着热流，与他们异口同声：“我晏怀之，今日在此结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享，有难同当，若违此誓，天打雷劈！”
誓词在空旷的大殿里回荡，撞在梁柱上发出嗡嗡的回响。三人同时叩首，额头碰到冰凉的蒲团，檀香的气息钻入鼻腔。
起身时，我们都红了眼眶。王骞舟从怀里掏出个布包，打开后露出三枚一模一样的铜制小令牌，上面用阴刻手法雕着个 “义” 字，边缘还打磨得光滑：“这是我前几日在铁匠铺打的，咱们各带一枚，见令牌如见人，日后不管到了哪里，看到令牌就像看到兄弟。” 我把令牌紧紧攥在手心，冰凉的铜面很快被掌心的温度焐热。
道长笑着递给我们每人一道黄符：“带着吧，保你们兄弟情谊长存，前程似锦。”
走出道观时，月光变得明亮，洒在青石板路上像铺了层银霜。王骞舟把令牌系在腰间，笑着说：“以后你们谁要是想我了，就带着令牌来云溪县找我，县丞衙门的人见了这令牌，保管不敢拦你们半步。”
苏文砚捶了他一拳，却没用力：“少在这儿摆官威！等怀之在临洮州站稳脚跟，咱们说不定能在官场互相照应，到时候联手做些利国利民的实事，让那些看不起寒门子弟的家伙瞧瞧！”
“要不咱们按年龄排个序？日后也好有个正经称呼。” 我忽然开口，手里的令牌还带着温度。
王骞舟摸了摸下巴：“我今年十七，正月生的，当仁不让是大哥。”
苏文砚立刻道：“我十四，三月生辰，那我就是二哥！” 他转向我挑眉，“怀之你呢？”
“我十六，腊月生辰，” 我笑着接话。
苏文砚顿时得意地拍了下大腿：“那以后你们都得听我的！”
王骞舟敲了敲他的脑袋：“大哥还没发话呢，三弟倒先摆起谱了？”
笑声顺着巷弄飘远，惊起树梢栖息的夜鸟。
走到巷口分岔路时，王骞舟忽然收了笑容，语气认真：“怀之，到了临洮州若遇着难缠的上官或是刁钻的同僚，千万别硬扛，托人给我捎信，县丞虽小，但总能想办法帮你周旋。”
苏文砚也正经起来：“我爹在临洮州有几个官员家眷熟客，真遇着难处就找我通门路，千万别自己憋着。”
我用力点头，看着他们转身离去的背影，手心的铜令牌依旧温热。
离别虽带着伤感，却催生出更坚固的情谊，就像这月光，无论相隔多远，总能照亮彼此前行的路。
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