残烛摇曳，将窗纸上的人影拉得忽长忽短。
沈玉坐在梳妆台前，看着铜镜里那张尚带稚气却已显露出沉静轮廓的脸，指尖无意识地摩挲着鬓边的素银簪。嫁入永宁侯府的第三日，府里的风平浪静，反倒比明刀明枪的刁难更让人心生警惕。
“夫人，该歇息了。” 贴身大丫鬟画春端着卸妆水进来，声音里带着小心翼翼的试探。这丫鬟是沈母塞过来的，说是陪嫁，实则是个明晃晃的眼线。前世沈玉性子软，被这画春哄得团团转，府里的大小事没几日就传回了沈家，成了苏瑾嘲讽她的话柄。
沈玉抬眸，镜中映出画春眼底一闪而过的算计。她淡淡颔首：“放下吧。”
画春放下铜盆，状似亲昵地想为她解发：“夫人这几日累着了，世子爷虽…… 但侯府规矩大，往后有的是要操心的地方，可得保重身子。” 这话看似关切，实则句句不离 “世子爷冷淡”“侯府难混”，分明是想搅乱她的心绪。
沈玉微微侧身避开她的手，语气平淡无波：“不必了，我自己来就好。倒是你，昨夜我院里少了支银步摇，你可见过？”
画春脸色微变，眼神闪烁：“银步摇？奴婢不曾见…… 许是打扫的小丫鬟收起来了？”
“哦？” 沈玉挑眉，指尖轻轻敲击着梳妆台，“那步摇是我生母留下的遗物，虽不值钱，却也念想。我已让人问过，昨夜只有你进过内室。” 她声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
画春扑通一声跪下，眼泪说来就来：“夫人明鉴！奴婢绝不敢动您的东西！定是有人栽赃陷害！”
沈玉看着她拙劣的表演，心中冷笑。前世她就是被这副可怜模样骗了，还倒过来安慰画春。如今看来，真是蠢得可笑。
“栽赃？” 沈玉站起身，居高临下地看着她，“我那步摇的针脚里嵌了点胭脂碎屑，是前几日苏瑾送我的‘醉春风’，全京城只她那里有。你若没碰过，怎会沾染上？”
这话半真半假。步摇确是生母遗物，但胭脂碎屑却是她故意设下的圈套。苏瑾那日送胭脂来，画春在一旁看得眼热，偷偷蘸了不少在指尖，沈玉都看在眼里。
画春的脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。她没想到这看似柔弱的新夫人，竟如此心思缜密。
“偷主子东西，按侯府规矩该如何处置？” 沈玉没再看她，转身问门外的婆子。那婆子是侯府老人，早已被她用一小块碎银打点好，此刻见机行事，立刻躬身道：“回夫人，按规矩，当发卖到最偏远的庄子上，永不许回京。”
“那就依规矩办吧。” 沈玉语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“再去账房支十两银子，算是我给她的‘体面’。”
画春尖叫起来：“夫人饶命！是沈夫人让我…… 让我多照看您的！我不敢了！”
沈玉脚步一顿，回头看她，眼神冷得像冰：“我如今是永宁侯府的世子夫人，沈家的人，还管不到侯府的事。拖下去。”
婆子们立刻上前，堵住画春的嘴将人拖了出去。屋内终于清静下来，沈玉走到窗边，推开一条缝隙。夜色深沉，侯府的亭台楼阁隐在树影里，像蛰伏的猛兽。
清理掉画春这个眼线，只是第一步。她需要真正忠心的人。
“进来吧。” 沈玉对着窗外轻唤一声。
一道瘦小的身影从廊柱后闪出，低着头快步走进来，正是她前日救下的小丫鬟春桃。春桃原是厨房打杂的，因打碎了二房夫人的玉碗，被管事婆子打得半死，是沈玉路过时动了恻隐之心，借口 “缺个洒扫的” 将人要了过来。
这春桃，前世在她被苏瑾陷害、打入别院时，曾偷偷给她送过半个窝头，是这冰冷侯府里为数不多的暖意。可惜后来被苏瑾发现，活活打死了。
“夫人。” 春桃跪在地上，声音带着感激和紧张。
沈玉扶起她，温和道：“起来吧。从今日起，你就留在我身边伺候。画春的位置，你来顶。”
春桃猛地抬头，眼里满是震惊：“夫人…… 奴婢、奴婢粗笨……”
“我看你不笨。” 沈玉打断她，从抽屉里拿出一支普通的木簪，“你只需记住，在这侯府，忠心比什么都重要。跟着我，我保你平安。”
春桃看着沈玉清澈却深邃的眼睛，想起那日她奄奄一息时，这位新夫人递过来的那碗热粥，重重叩首：“奴婢誓死效忠夫人！”
沈玉满意地点点头。春桃出身底层，懂得隐忍，也懂得感恩，是个可塑之才。
接下来几日，沈玉表面上深居简出，实则让春桃借着洒扫的机会，悄悄打探府里的人事关系。二房的贪婪刻薄，三姑娘谢云溪的刁蛮任性，老夫人的精明通透，还有那位看似不管事、实则掌控中馈的侯爷夫人…… 这些信息像碎片一样汇集到沈玉脑中，渐渐拼凑出侯府的权力图谱。
这日午后，沈玉正翻看春桃整理的府中账本，忽然听到院外传来一阵喧哗。
“让开！我要见我哥！” 一个娇蛮的女声响起，伴随着丫鬟婆子的劝阻声。
春桃脸色微变：“是三姑娘来了。”
谢云溪，谢云澜唯一的妹妹，被侯爷夫人宠得无法无天，前世就没少给沈玉使绊子。
沈玉放下账本，淡淡道：“让她进来。”
门被猛地推开，一个穿着粉色罗裙的少女闯了进来，正是谢云溪。她身后跟着一群面面相觑的下人。
“你就是那个替嫁的沈玉？” 谢云溪双手叉腰，上下打量着沈玉，眼神里满是轻蔑，“我哥呢？让他出来！”
沈玉端坐不动，语气平静：“三姑娘找世子爷，该去书房。我这里是内院，不合规矩。”
“规矩？” 谢云溪嗤笑一声，“你一个抢了别人婚事的野丫头，也配跟我讲规矩？我告诉你，我哥是不会喜欢你的！你趁早滚回沈家去！”
这话若是换了前世的沈玉，怕是早已气得发抖。但此刻的沈玉只是淡淡一笑：“三姑娘说笑了。我与世子爷的婚事是父母之命、媒妁之言，受朝廷律法保护。倒是三姑娘，私闯内院，有失侯府千金的体面。”
“你！” 谢云溪被噎得说不出话来，她没想到这个沈玉看着柔柔弱弱，嘴巴竟如此厉害。
沈玉站起身，走到谢云溪面前，声音压低了些，却字字清晰：“三姑娘若是真心为世子爷好，就该知道，如今外面多少双眼睛盯着侯府。你这般胡闹，传出去，丢的是谢家和世子爷的脸。”
谢云溪一愣，她虽然刁蛮，却也知道侯府如今在朝堂上的处境微妙。
沈玉见她动摇，又加了一句：“世子爷近日为朝堂之事烦忧，三姑娘还是不要去打扰他了。若是闲得慌，不如来我这里学学插花？也好让侯爷夫人少操点心。”
这番话软硬兼施，既点明了利害，又给了谢云溪台阶下。
谢云溪咬了咬唇，狠狠瞪了沈玉一眼：“谁要学你那些玩意儿！我走便是！” 说罢，气冲冲地带着人走了。
看着她的背影，春桃松了口气：“夫人，您真厉害。三姑娘在府里谁都不怕，今日竟被您说动了。”
沈玉摇摇头：“她不是怕我，是怕给谢云澜惹麻烦。这侯府里的人，个个都戴着面具。”
正说着，外面传来通报：“世子爷回来了。”
沈玉心中一动，谢云澜这个时候回来，是巧合，还是……
她走到门口相迎，只见谢云澜一身藏青色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，正迈步进来。几日不见，他眉宇间的疲惫更重了些。
“你回来了。” 沈玉依着礼数福身。
谢云澜颔首，目光扫过院内，淡淡道：“听说云溪来过？”
“嗯，三姑娘只是过来坐坐，已经走了。” 沈玉平静道。
谢云澜深深地看了她一眼，似乎想从她脸上看出些什么。沈玉坦然回视，心中却在快速盘算。他是在试探她？还是真的关心谢云溪？
“画春的事，我听说了。” 谢云澜移开视线，语气听不出喜怒，“侯府不比沈家，规矩多，你行事需得谨慎。”
“多谢世子爷提醒，妾身省得。” 沈玉垂下眼帘，掩去眸中的精光。他果然知道了。这说明府里到处都是他的眼线，她的一举一动都在他的掌控之中。
谢云澜没再多说，转身进了书房。沈玉看着他的背影，握紧了手指。这个男人，心思深沉，城府极深，是她复仇路上最大的变数。
回到内室，沈玉翻开春桃刚送来的纸条，上面是用炭笔写的几行字：二房夫人近日频繁出入侯爷夫人的院子，似在商议琼花宴的事。
琼花宴。沈玉眼中闪过一丝冷意。她记得，前世的琼花宴上，苏瑾就是借着这个机会，在贵妇人面前大肆诋毁她，让她成了全京城的笑柄。
这一世，她不会再给任何人这个机会。
“春桃，” 沈玉唤道，“去备些上好的宣纸和墨锭。我要练字。”
她要练的，是谢云澜最擅长的簪花小楷。在这侯府，想要站稳脚跟，光靠隐忍是不够的。她需要一把武器，而谢云澜的喜好，或许就是最好的武器。
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在宣纸上，映出淡淡的光影。沈玉提起笔，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
她忽然想起生母临终前，曾紧紧握着她的手，说过一句没头没尾的话：“那朵琼花…… 是假的……”
当时她年纪小，不懂什么意思。如今想来，生母的死，恐怕并非意外。而那个调换了她和苏瑾身份的人，背后一定藏着更大的秘密。
这侯府，这京城，就像一张巨大的网。她不仅要复仇，更要查清真相。
沈玉深吸一口气，笔尖落下，在纸上晕开第一个娟秀的字。
路还很长，但她已经准备好了。
而此时的书房里，谢云澜看着属下递上来的密报，上面详细记录了沈玉处理画春、应对谢云溪的经过。他修长的手指敲击着桌面，眸色深沉。
这个沈玉，似乎和他调查到的那个 “默默无闻、胆小怯懦” 的真千金，不太一样。
“继续查。” 谢云澜低声道，“我要知道她所有的事，包括…… 她生母的死因。”
他总觉得，这个替嫁来的夫人，身上藏着太多秘密。而这些秘密，或许和他正在追查的一件陈年旧案，有着千丝万缕的联系。
窗外的风，吹动了书页，发出沙沙的声响，仿佛预示着一场即将来临的风暴。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
