沈玉的指尖抚过大红嫁衣的盘金绣纹时，窗外正飘着细雨。青禾捧着凤冠进来，金翠珠玉在晨雾里泛着冷光，这顶凤冠是沈家祖传之物，昨夜苏瑾还哭闹着要拿去当添妆，被沈父呵斥了才作罢。
“姑娘，时辰差不多了。” 青禾的声音带着颤意，她用银篦子将沈玉的青丝挽成同心髻，铜镜里映出的少女眉眼沉静，仿佛要嫁入侯府的不是她，而是旁人。沈玉望着镜中那抹刺目的红，忽然想起前世自己死时，也是穿着这样颜色的寿衣，被草草埋在乱葬岗。
“把那个紫檀匣子里的玉扳指拿来。” 沈玉轻声吩咐。青禾连忙从妆奁底层取出锦盒，羊脂玉在晨光里泛着温润的光，内壁的 “医” 字被体温焐得温热。昨夜青禾回来时袖口沾着的金粉，原是柳家特制的安神香灰，表姑母说若在侯府闻到异香，便用这香灰混着茶水服下。
迎亲的唢呐声在巷口响起时，沈母才姗姗而来。她穿着石青色绣鸾纹的褙子，鬓边插着赤金镶珠钗，拉着沈玉的手假意抹泪：“到了侯府要谨言慎行，莫要丢了沈家的脸面。” 沈玉望着她眼角的细纹，忽然想起生母临终前，也是这样枯瘦的手紧紧攥着她，只是那眼神里满是疼惜，而非算计。
“女儿省得。” 沈玉垂下眼睫，避开沈母探究的目光。她知道此刻西跨院的苏瑾正扒着门缝偷看，那双眼眸里定是燃着嫉恨的火，却不知自己一心向往的荣华富贵，原是穿肠的毒药。
花轿在侯府门前落下时，细雨恰好停了。沈玉踩着红毡步入府门，眼角的余光瞥见两侧廊下站着的仆从，有几个脸上带着毫不掩饰的轻蔑，想必就是侯爷夫人特意安排的眼线。她想起青禾打探到的消息，那位夫人最恨商户出身的女子，当年沈家能与侯府结亲，全靠沈父在漕运上帮了侯爷一个大忙。
跨火盆时，脚下忽然被什么东西绊了一下。沈玉稳住身形，低头便见个小丫鬟正慌忙将一块松动的金砖踢回原位，眼底闪过一丝慌乱。这是府里最低等的粗使丫鬟，怎敢在喜堂附近逗留？沈玉不动声色地走过，指尖却悄悄攥紧了袖中的玉扳指 —— 这侯府的下马威，来得比预想中更早。
拜堂时，沈玉第一次如此近距离地看谢云澜。他穿着暗红色蟒纹喜服，墨发用玉冠束起，侧脸的线条冷硬如刀刻，拜天地时连眼皮都未曾抬一下。交换信物时，他递过来的玉牌触手冰凉，沈玉的指尖无意中擦过他的手背，竟感觉到一丝不正常的滚烫。
宴席设在正厅，沈玉按照规矩坐在谢云澜身侧，面前的银质酒杯里盛着琥珀色的酒。她刚要举杯，鼻尖忽然飘过一缕极淡的异香，像是兰草混着麝香。沈玉的心头猛地一紧，迅速用袖口遮住口鼻，眼角瞥见斜对面坐着的一位夫人正端着酒杯浅笑，鬓边斜插着朵用金箔做的琼花。
“怎么不喝？” 谢云澜的声音带着惯有的疏离，沈玉抬头便撞进他深不见底的眼眸。那双眼睛里没有新郎的温情，只有审视与探究，仿佛在看一个闯入棋局的陌生人。
沈玉将酒杯轻轻放下，指尖在桌布上划出细微的弧度：“妾身不胜酒力，怕失了礼数。” 她注意到谢云澜的喉结动了动，握着酒杯的手指骨节泛白，显然也察觉到了什么。
宴席过半时，侯爷夫人忽然起身，身边的嬷嬷端着个描金漆盘走过来，盘子里放着三只玉盏：“按老规矩，新妇要给长辈敬茶。” 为首的玉盏是翡翠雕成的，盏沿处有道细微的裂痕，沈玉记得柳家的洒金笺上提过，翡翠遇毒会变浑浊。
她刚要伸手去接，袖口的玉扳指忽然硌了一下手腕。沈玉抬眼看向侯爷夫人身后的柱子，那里影影绰绰站着个穿青灰色衣裳的人，袖口露出半块绣着柳树叶的帕子 —— 是柳家安排在侯府的眼线。那人微微摇头，沈玉立刻会意，指尖转向旁边的白玉盏：“儿媳身份低微，不敢用如此贵重的器物。”
侯爷夫人的脸色沉了沉，却没再坚持。沈玉捧着白玉盏跪下时，故意将茶水洒了些在衣襟上，滚烫的茶水浸透衣料，她却感觉到贴身藏着的洒金笺正在发烫。原来那金粉遇热会变色，此刻笺上的字迹边缘正泛出淡淡的红，像是在提醒她什么。
敬完茶回到座位，谢云澜忽然低声道：“你很怕我母亲？” 沈玉转头看他，发现他正盯着自己湿透的衣襟，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。她想起昨夜青禾带回的消息，说谢云澜幼时曾中过毒，对热源格外敏感。
“不是怕，是敬重。” 沈玉的指尖轻轻拂过衣襟上的茶渍，“毕竟是长辈。” 谢云澜冷哼一声，没再说话，却悄悄将自己面前的凉茶推了过来。沈玉望着那杯清澈的茶水，忽然明白他袖口的药味为何与母亲的药方相似 —— 那不是治病的药，是解毒的引子。
宴席散后，沈玉被送入洞房。红烛高燃的房间里，她摘下凤冠放在妆台上，金翠珠玉碰撞的声响在寂静中格外清晰。青禾伺候她换下嫁衣，露出里面月白色的中衣，正是用前日那半匹杭绸做的。
“姑娘，这是从嫁妆箱底找到的。” 青禾递过来个小巧的铜盒，里面装着些黑色的药膏。沈玉打开盒盖，一股熟悉的药味扑面而来 —— 与谢云澜袖口的气息一般无二。这是母亲留下的外伤药，当年她总说这方子能解百毒，沈玉一直没当回事，如今想来竟是暗藏玄机。
三更时分，谢云澜终于来了。他带着一身酒气，却眼神清明，进门后便径直走向外间的软榻：“你歇息吧，我在这边就好。” 沈玉望着他决绝的背影，忽然想起柳家表姑母的话，说谢云澜三年前中过奇毒，至今未能痊愈，每逢月圆之夜便会发作。
窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。沈玉躺在床上，听着外间传来的压抑的咳嗽声，忽然明白他为何总在琼花树下停留 —— 那树的根须泡的酒，正是解他体内余毒的药引。而今日宴席上的麝香，分明是冲着他来的，那东西虽伤不了人，却会加重他的寒毒。
天快亮时，沈玉被一阵细微的响动惊醒。她睁眼便见谢云澜正站在妆台前，手里拿着那支银质步摇，月光在他棱角分明的侧脸上流动，竟少了几分平日的冷漠。听到她的动静，谢云澜迅速将步摇放回原处，转身时袍角扫过烛台，带起一阵微风，吹得烛火摇曳不定。
“这步摇……” 谢云澜的声音有些沙哑，“是你生母的遗物？” 沈玉点头，忽然注意到他的指尖缠着白布，渗出血迹。想必是昨夜毒发时不小心抓伤的，沈玉想起铜盒里的药膏，刚要起身，却见他已经转身往外走。
“侯府不比沈家，” 谢云澜的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的复杂，“有些东西该藏好，就别拿出来显眼。” 门被轻轻带上，留下沈玉望着跳动的烛火，指尖无意识地摩挲着袖中的玉扳指。
晨光透过窗纸照进来时，沈玉忽然发现妆台上多了个小小的锦囊。打开一看，里面装着些干燥的琼花瓣，散发着清冽的香气。她想起昨夜谢云澜站在妆台前的模样，忽然明白那洒金笺上的话并非空穴来风 —— 琼花与麝香相克，而他，一直在用琼花自保。
青禾进来伺候梳洗时，手里拿着张帖子：“姑娘，这是二夫人派人送来的，说请您午时过去用茶。” 沈玉接过帖子，只见上面用簪花小楷写着邀请的字样，墨迹却微微发潮，像是被水浸过。她想起昨日宴席上那个鬓插金箔琼花的夫人，正是谢云澜的二叔母，据说她的儿子一直对世子之位虎视眈眈。
沈玉将锦囊里的琼花瓣倒在手心，阳光透过花瓣的脉络，在掌心投下细碎的光斑。她忽然明白，这场婚事从来不是终点，而是另一场棋局的开始。而她与谢云澜，不过是这棋局中暂时结伴的棋子，前路是敌是友，还未可知。
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