沈知锦跪在焦黑的祠堂地基上，指尖陷入碳化的梁木碎屑。三年前的灰烬仍裹着尸油的气味，风一吹便黏在喉间，像无数双焦枯的手扼住她的呼吸。铜钱钥匙贴着掌心发烫，边缘缺口对准供桌裂缝——那裂缝形如一道闪电，劈开“忠孝传家”的残匾。
“咔嗒。”
机簧弹开的闷响惊起废墟深处的鸦群。暗格中弹出一方乌木匣，匣面刻着北狄狼纹与江南烟柳交缠的图腾——这是沈崇山至死守护的秘密。沈知锦掀开匣盖，骨灰混着未燃尽的诗稿残页扑面而来，纸灰上“愿如梁上燕”的字迹被血渍晕染，正是她七岁那年写给陆沉舟的生辰帖。
匣底压着一封火漆封存的信，沈崇山的字迹凌厉如刀：“景明元年，陆氏通敌，吾假意投诚，以命换密档藏于雁门烽燧。知锦吾女，若见此书，速毁……”后半截文字被血手印抹糊，边缘粘着半片婴儿襁褓，布料上的狼目刺绣与拓跋烈王座上的纹样如出一辙。
“原来父亲连死……都在演一场戏。”她攥紧襁褓残片，喉间涌上腥甜。三年前那场火突然在记忆中扭曲——父亲将她推入枯井时，袖口确实闪过北狄密探的铜牌反光，而母亲被铁链绞杀前最后的眼神，竟是望向北方。
马蹄声撕裂死寂，沈知锦反手将铜钱钥匙插入发髻。拓跋九幽的黑马踏碎残垣，弯刀映着废墟间的月光，刀柄嵌着的铜钱与她手中的钥匙严丝合扣。“王女，该回家了。”他抛来染血的鸣镝，箭尾系着半只耳朵——耳垂挂着东宫暗卫的鹰羽金环，“你杀的探子身上带着太子的密令，三日内取你性命。”
沈知锦忽然轻笑，指尖抚过鸣镝上的北狄密文：“拓跋烈派你来，是为密档……还是为灭口？”她猝然扬手，骨灰混着毒粉撒向拓跋九幽面门。灰烬中忽有火星迸溅，未燃尽的火药残渣触到氧气轰然炸开，将他的黑马惊得人立而起。
“因为你知道得太多了！”拓跋九幽挥刀劈开烟尘，左颊牡丹刺青在火光中狰狞毕现，“比如……你娘根本不是自尽！”刀锋掠过她肩头，挑破的衣襟下露出箭疤——疤痕深处竟嵌着半枚铜钱，与钥匙缺口完美契合。
废墟外忽起铁蹄雷鸣，玄甲军的黑潮吞没残月。太子萧景明的箭尖穿透浓烟，直指沈知锦心口：“北狄王女，好一出连环计！”他身后铁骑张弓搭箭，箭簇皆系着火药囊，“交出密档，否则今日这废墟……就是沈家第二座坟场！”
沈知锦反手砸碎乌木匣，羊皮密档被朔风卷向高空。血字在月光下狰笑——**“景明帝崩，陆氏弑君。”** 火矢齐发的刹那，她纵身跃入枯井，铜钱钥匙插入井壁暗格。机关轰鸣中，井底暗河闸门洞开，湍流裹着她冲入地底溶洞，背后爆炸的气浪将太子铁骑吞没。
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暗河深处，沈知锦攀上湿滑的钟乳石。磷火忽明忽暗，映出石壁上密密麻麻的刻痕——全是沈崇山的手迹。最新一道刻痕犹带血渍：“陆沉舟非陆氏血脉，其母乃景明帝暗卫，孕于北狄王帐……”
水声忽然异响，她转身抽刀，却见陆沉舟从暗流中浮出。他心口狼首纹身被水流泡得发白，手中攥着半截焦黑的婴儿襁褓：“现在你信了？萧景明和我……都是弑君者的棋子。”
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溶洞顶端突然炸开，拓跋九幽的弯刀劈碎石壁。他身后跟着血鹰卫，每人手中提着一颗玄甲军头颅：“王女，该选边了——是当大梁的鬼，还是北狄的狼？”
沈知锦将铜钱钥匙按入陆沉舟掌心，狼目纹路骤然充血：“我选第三条路。”她挥刀斩断暗河铁索，万千毒蝙蝠随洪水倾泻而出，吞没了所有追兵。
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