李瑾将那封来自赵康的血信在烛火上点燃，火苗舔舐纸页，迅速吞噬了那行触目惊心的字迹。灰烬落在铜盆里，像极了战场烧尽的旌旗。
“黑水河有异……”她喃喃重复，指尖抚过灰烬边缘，那里还残存着一点温热，仿佛写信人的焦灼透过纸背传来。
沈云站在窗边，望着外面渐渐亮起的天光。一夜未眠，他眼下有淡淡的青黑，但眼神却异常清明。
“赵康这封信，若是真的，说明他在黑水河发现了什么，以至于不惜冒险绕过朝廷，直接找你。”他转身，烛光在他侧脸上跳动，“若是假的……”
“若是假的，便是温如晦或者三皇子设的局，等我们往里头跳。”李瑾接话，声音冷静得不像个十五岁的少女，“但无论是真是假，黑水河的事，我们都不能不管。”
沈云走到她面前，低头看她:“瑾儿，若要去黑水河，最快也要半月路程。这期间京城会发生什么，你想过吗？”
“想过。”李瑾抬眼，眼中映着跳跃的烛火，“所以我不能去。”
沈云挑眉。
“但你可以去。”李瑾站起身，走到书案前铺开地图，指尖点在黑水河的位置，“沈伯父是吏部尚书，年底各地官员考评在即，你作为沈家嫡子，以‘体察民情、监察边务’的名义前往北境，合情合理。”
沈云看着她利落的动作，心头涌起复杂的情绪。这个他从小看到大的女孩，仿佛一夜之间脱胎换骨，不仅心思缜密，对朝堂规矩、官员任免流程都了如指掌。
“那你呢？”他问。
“我留在京城。”李瑾的手指从黑水河滑回京城，“温如晦和三皇子的‘那批货’三天后到，我必须查清楚是什么。还有……”她顿了顿，“赵康的妹妹赵婉儿，现在就在我府上。她是关键的人证，也可能成为人质。”
沈云沉默片刻，忽然笑了:“好。我北上查黑水河，你留守查京城。但你要答应我一件事。”
“什么？”
“每天让周叔给我传一次消息，事无巨细。”沈云从怀中取出一枚小小的玉哨，递给她，“这是我沈家在京城暗卫的联络哨。吹响它，半盏茶内必有六名好手赶到护你周全。”
玉哨通体温润，上面刻着细密的云纹，在烛光下流转着柔光。
李瑾接过哨子，入手微凉。她认出这是沈家暗卫的独有信物——前世沈云遇刺时，就是用这枚哨子召唤护卫，才捡回一条命。
“这是沈家暗卫的信物……”她抬头看他，“你就这样给我了？”
“不然呢？”沈云挑眉，唇角微扬，“难道要等你遇到危险时，才后悔没给你？”
他语气轻松，但眼中却是毫不掩饰的认真。
李瑾握紧玉哨，心头涌起复杂的情绪。沈家暗卫是沈尚书苦心经营二十年的底牌，人数虽不多，但个个都是能以一敌十的好手，只听命于沈家家主和继承人。
这枚哨子代表的，不仅是保护，更是沈家对她毫无保留的信任。
“沈云，你——”
“别说不必。”沈云打断她，“李瑾，我既然选择信你，就是全部的信。你拿着它，我北上才能安心。”
窗外传来第一声鸡鸣。
晨光破晓，新的一天开始了。
三天后，京郊码头。
寅时三刻，天色最暗的时刻。李瑾藏身在码头货栈对面的一座废弃小楼里，透过窗缝注视着河面。身旁是周怀山派来的两个好手，一个叫阿九，一个叫十三，都是北境退下来的老兵，此刻正屏息凝神盯着河面。
“小姐，”阿九压低声音，“来了。”
河面上，三艘没有悬挂任何旗帜的货船缓缓靠岸。船身吃水很深，显然载着重物。船刚一靠岸，码头上就涌出几十个黑衣壮汉，手脚麻利地开始卸货。
“是精铁。”十三眼尖，“您看那箱子边缘露出的颜色，黑中带青，是北境黑铁矿的特有光泽。”
李瑾握紧手中短弩。
前世温如晦倒台后，抄家清单上确实有“私运精铁三千斤”的记录，但时间对不上。现在看来，这一世他们动作更快了。
“记下来。”她低声吩咐，“船号、卸货时间、接货人相貌、运货马车特征，一点都不能漏。”
阿九和十三迅速动作，一个用炭笔在布片上勾勒，一个用特殊的暗语记录。
就在这时，码头上突然出现了一个熟悉的身影。
李瑾瞳孔骤缩。
是赵康。
他穿着一身普通的商贾服饰，帽檐压得很低，正与一个管事模样的人低声交谈。虽然看不清表情，但从肢体动作来看，他显然很焦躁，不时左右张望。
“赵将军怎么会在这里？”十三震惊，“他不是应该在黑水河吗？”
李瑾脑中飞快运转。赵康给她的信上说黑水河有异，他本该在千里之外的边关，此刻却出现在京城码头，只有一个可能——
那封信，根本就是幌子。
或者，更糟。
“糟了。”李瑾突然反应过来，“中计了。”
话音未落，码头上异变陡生。
赵康突然拔剑，一剑刺穿了与他交谈的管事。几乎同时，码头上卸货的黑衣人齐齐拔出兵器，却不是冲向赵康，而是——自相残杀起来！
混乱、血腥、刀光剑影。
李瑾看着码头上瞬间爆发的混战，手心沁出冷汗。这不是接货，这是灭口！
“小姐，我们快走！”阿九拉着她就要退。
“等等。”李瑾挣脱，“你看——”
混战中，赵康且战且退，渐渐退到货船边。他背上中了一刀，鲜血染红衣袍，却死死护着怀里的一个包袱。
突然，一道黑影从货船上跃下，直扑赵康。
剑光如电。
赵康勉力格挡，却被震得倒退数步，怀里的包袱脱手飞出——
不偏不倚，正朝李瑾藏身的小楼飞来！
“接住它！”李瑾厉喝。
十三飞身扑出，在半空中接住包袱，落地翻滚，卸去力道。包袱散开一角，露出里面几封泛黄的信函。
“撤！”李瑾当机立断。
三人迅速从后窗撤离。刚跳出窗外，就听见小楼正门被踹开的声音，有人厉喝:“搜！东西一定在这里！”
李瑾头也不回，跟着阿九和十三钻进小巷。
巷子七拐八绕，是周怀山提前勘察好的撤退路线。三人脚步不停，直奔城西一处不起眼的米铺——那是周怀山安排的安全屋。
直到冲进米铺后院，关上厚重的木门，李瑾才靠在墙上喘息。
汗水浸湿了额发，心跳如擂鼓。
“小姐，您没事吧？”十三递上水囊。
李瑾接过灌了一口，冰凉的水压下喉咙里的血腥气。她看向十三手中的包袱:“打开看看。”
包袱里是五封信，还有一本账册。
李瑾拿起最上面那封信展开，只看了一眼，脸色骤变。
信是温如晦的笔迹，写给北境狄戎的左贤王。内容很简单:以黑水河军防图换取狄戎支持三皇子夺嫡，事成后割让北境三州。
“通敌卖国……”李瑾手在抖，不是害怕，是愤怒，“他们怎么敢！”
阿九和十三凑过来看，也都变了脸色。
“小姐，这要是真的——”
“是真的。”李瑾拿起那本账册，快速翻看。上面详细记录了温如晦与三皇子一党近三年倒卖军粮、军械、甚至情报的每一笔交易，时间、地点、金额、经手人，清清楚楚。
铁证。
足够让温如晦和三皇子死一万次的铁证。
“赵康……”李瑾忽然明白了，“他是故意把东西扔给我们的。他早就知道自己活不了，所以用命换来了这些证据。”
小楼外传来的厮杀声仿佛还在耳边。
李瑾握紧信纸，指尖发白。
“小姐，”十三忽然压低声音，“外面有人。”
米铺前院传来敲门声，不紧不慢，三长两短。
是沈云留下的暗号。
李瑾示意阿九去开门。门开一条缝，进来的却不是沈云，而是一个面生的年轻男子，一身青衫，腰间佩剑，眼神锐利如鹰。
“李小姐。”男子拱手，“在下陆青，沈公子离京前交代，若京中有变，由我带暗卫接应您。”
“沈云呢？”
“公子已启程北上，此刻应在百里之外。”陆青从怀中取出一封信，“这是公子临走前给您的。”
李瑾接过信展开，只有短短两行:
“瑾儿，见字如晤。哨在人在，我已安排妥当。保重，等我回来。——云”
字迹仓促，显然走得急。
李瑾将信贴身收好，看向陆青:“外面情况如何？”
“码头那边出大事了。”陆青神色凝重，“京兆尹的人已经赶到，现场死了二十七人，包括一个兵部的主事。温如晦正在宫里向陛下请罪，说自己监管不力，让贼人钻了空子，私运违禁货物。”
“他把事情定性为‘走私案’了？”
“是。而且……”陆青顿了顿，“他们在现场发现了赵康将军的尸体。”
李瑾心头一沉。
虽然早有预料，但听到确切消息，还是像被人当胸砸了一拳。
“赵康是怎么死的？”
“乱箭穿心。”陆青压低声音，“但奇怪的是，他尸体旁还发现了一封‘遗书’，说自己因贪墨军饷被发现，畏罪自杀，临死前想销毁证据，不料引发混战。”
李瑾冷笑:“好一个死无对证，把所有罪责都推给死人。”
“现在兵部已经下令彻查赵康，他麾下将领全部停职待审。黑水河的防务……”陆青看她一眼，“暂时由温如晦举荐的副将接管。”
李瑾脑中嗡的一声。
调虎离山。
不，是连环计。
先以赵康的“求救信”引起他们注意，再在码头设局，让赵康“畏罪自杀”，最后顺理成章接管黑水河防务。
黑水河……沈云！
“立刻给沈云传信！”李瑾急道，“告诉他黑水河有变，让他小心——”
话音未落，米铺外突然传来密集的脚步声。
“搜！一家一家搜！刺杀朝廷命官的逆贼就在这一带！”
是五城兵马司的人。
陆青脸色一变，立刻吹响口哨——不是玉哨，而是一种特殊的鸟鸣声。
几乎同时，六道黑影从屋顶、墙角、甚至井口掠出，迅速在米铺周围形成防御阵型。这些人全都穿着深灰色劲装，面罩遮脸，只露出一双冰冷的眼睛。
是沈家暗卫。
“李小姐，”陆青压低声音，“随我来。”
李瑾抓起包袱，在阿九、十三和暗卫的护卫下冲向后院暗门。暗门连通一条地下通道，显然是早就准备好的逃生路线。
通道狭窄，只能容一人通过。陆青在前开路，李瑾居中，阿九和十三断后，六名暗卫分散在前后。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。出口是一处废弃的枯井，井壁上凿出了踏脚的石阶。
陆青先上去探查，片刻后返回:“安全，出来吧。”
李瑾爬上枯井，发现自己身处一片荒废的宅院。院子杂草丛生，房屋破败，显然很久没人住了。
“这是哪里？”她问。
“城南的一处废宅，原是前朝一个官员的府邸，后来因案抄家，荒废至今。”陆青道，“沈公子离京前就让人清理了这里，作为备用藏身点。”
李瑾环顾四周，发现虽然外面破败，但正屋明显收拾过，桌椅床铺齐全，甚至还有简单的吃食。
“你们早就准备好了？”
“沈公子做事向来周全。”陆青眼中闪过一丝敬佩，“他料到温如晦会反扑，所以提前布置了三条退路，这里是其中之一。”
正说话间，一名暗卫匆匆进来，单膝跪地:“统领，五城兵马司的人搜到三条街外了，最多半个时辰就会搜到这里。”
陆青神色不变:“按三号方案，准备转移。”
“是。”
暗卫迅速退下。
陆青转向李瑾:“李小姐，我们必须立刻离开京城。温如晦既然动用了五城兵马司，说明他已经狗急跳墙。您在京城多待一刻，就多一分危险。”
李瑾却摇头:“不，我不走。”
陆青皱眉:“可是——”
“我走了，赵婉儿怎么办？她还在我府上。”李瑾眼神坚定，“而且这些证据，必须尽快送出去。如果我现在离开，温如晦就有足够的时间销毁证据、编造谎言。”
“那您想怎么做？”
李瑾从怀中取出那枚玉哨，握在手心。
“沈云给我这个，不是让我逃跑的。”她抬眼看向陆青，“陆统领，沈家暗卫在京中，能动用多少人手？”
陆青沉吟片刻:“明面上的六人，暗地里还有十二人，都是好手。”
“加上周叔的人呢？”
“周老将军那边，能用的老兵大约二十人。”
“三十八人。”李瑾快速计算，“够了。”
“您要做什么？”
李瑾走到窗边，望着远处渐渐亮起的天光，一字一顿:
“我要进宫，面圣。”
陆青脸色骤变:“这太危险了！宫门守卫森严，温如晦的人肯定在盯着——”
“所以需要你帮忙。”李瑾转身看他，“我要你帮我做两件事:第一，派人保护赵婉儿，把她安全送出京城，找个地方藏好。第二，帮我送一封信给沈伯父。”
她从袖中取出那本账册和五封信，小心包好。
“这些证据，必须交到沈伯父手里。明日早朝，我要沈伯父当庭参奏温如晦通敌卖国。”
陆青接过包袱，神色凝重:“那您呢？”
“我留在京城，吸引他们的注意力。”李瑾唇角微扬，“温如晦一定以为我会逃，会躲。我偏不。我要堂堂正正出现在他面前，看他敢不敢在光天化日之下，对李家嫡女动手。”
晨光终于突破云层，照亮了荒宅破败的庭院。
李瑾站在光里，一身灰扑扑的衣裳，脸上还有刚才逃跑时沾上的灰尘。可她的眼睛亮得惊人，像两簇燃烧的火，映着初升的朝阳。
陆青看着她，忽然明白了沈云为什么愿意把沈家暗卫交给她。
这个女子，有胆识，有谋略，更有置之死地而后生的勇气。
“属下明白了。”陆青单膝跪地，“必不辱命。”
李瑾扶起他:“陆统领，此事若成，你便是李家的恩人。”
“李小姐言重了。”陆青正色道，“沈公子对我有救命之恩，他的嘱托，陆青拼死也会完成。”
两人正说话间，外面突然传来急促的脚步声。
一名暗卫冲进来:“统领！外面来了两拨人，一拨是五城兵马司的，大约五十人。另一拨……是温府的私兵，有三十多人，带头的就是温如晦的管家！”
陆青脸色一沉:“他们怎么找到这里的？”
“有人泄露了位置。”李瑾冷静道，“我们中间有内鬼。”
话音落下，屋内的气氛骤然紧张。
阿九和十三下意识护在李瑾身前，手按刀柄。六名暗卫也迅速变换阵型，将李瑾护在中央。
陆青眼中寒光一闪:“李小姐，现在怎么办？”
李瑾握紧玉哨，脑海中飞快闪过几个方案。
硬拼？对方八十多人，他们只有十人，胜算不大。
逃跑？后路可能已经被堵死。
那只剩下……
她抬眼看向陆青:“陆统领，如果我说，我想赌一把，你愿意陪我赌吗？”
陆青看着她坚定的眼神，忽然笑了。
“沈公子说过，”他缓缓拔出腰间长剑，“若遇险境，一切听李小姐吩咐。”
“好。”李瑾深吸一口气，“开门，迎客。”
门开了。
清晨的阳光涌进来，照亮了屋内的尘埃。李瑾站在门内，身后是严阵以待的暗卫。门外，五城兵马司的官兵和温府私兵黑压压一片，刀剑出鞘，杀气腾腾。
为首的正是温府管家，一个五十多岁、面白无须的男人，此刻正皮笑肉不笑地看着李瑾。
“李小姐，让老奴好找啊。”他声音尖细，“老爷请您过府一叙，还请您……给个面子？”
李瑾笑了，笑容在晨光里明媚耀眼。
“好啊。”她说，“正好，我也有些话，想当面问问温大人。”
她抬步，从容走出门外。
身后，陆青和暗卫紧随。
对面，八十多名敌人刀剑相向。
可她脸上没有一丝畏惧，只有一种近乎残忍的平静。
这一局，赌注是命。
而她，压上了全部。
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