木茂草盛，翠雀莺莺，告别挚与星老已有数日，一人一马沿山间樵夫所踏小道探索前行，牵马之人背负劲弓，革束箕菔，其中多有箭支，只留白羽在外，正是放勋。那青骏自跟了放勋几日，与之日渐亲近，全无最初的桀骜难驯，因是兄长所赠，放勋亦甚爱之，将柳儿所遗的兽铃系于其颈上，走动时便发出响动，以惊走兽。为避凶兽猛禽，放勋不敢深入林中，只沿着人迹前行，虽有绕道，但朝夕可见天日，不致迷失。
如此行数日，却未见一人，袋中所携干粮肉脯渐尽，又担心迷失方向，不敢追猎走兽，正发愁时，忽闻见远处有人声，其音高亢嘹亮，虽远但明，似在歌咏似在叹息，放勋凝神于耳，其人声亦渐近，歌曰：
鴥彼晨风，郁彼北林。未见明君，忧心钦钦。
奈何奈何？苍生苦多!
山有苞栎，隰有六驳。未见明君，忧心靡乐。
奈何奈何？苍生苦多!
山有苞棣，隰有树檖。未见明君，忧心如醉。
奈何奈何？苍生苦多。
且听其唱罢，放勋自言道：“此奇人也，我当速行谒见之以闻其志。”遂翻身上马，策其前行，见一长须汉迎面而来。放勋驻马视之，其人衣衫褴褛，却无猥卑之色；面黄肌瘦，却无萎靡之姿。那人亦驻足打量，抚须望放勋之处而来。
放勋不敢怠慢，下马牵行而前，俯首敬拜道：“小子祁放勋，方才闻先生歌声，放勋心甚慕之，知先生必为隐世大贤，身具济世之才，愿请先生指教。”
那人回拜道：“某巢父一荒野粗人，怎敢冠济世之名，倒是小子荷弓实箭，气宇非凡，非鄙俗猎户可类，踽踽于荒郊，独行于野岭，虽少而有勇力，不惧险阻猛兽。奇哉！怪哉！”
放勋闻言，轻抚弓箭将之解下系于马背，拱手道：“身负重托，安敢惜命，虽千难万阻，志不可移，小子虽不才，亦常有安民治世之志，闻先生思求明君，放勋器虽不成，仍请赐教。”
巢父笑抚放勋之手，连说三声：“善！善！善！”，又转身遥指前方，“某有陋居在前，小子何不先往？此中之物，虽非珍馐，以资果腹足矣，小子可自取之。”言罢便撇开放勋径直向前走去。放勋目送片刻，忽的想起什么，策马追去，呼唤巢父止步。
巢父闻声，遥拜道：“某不日便归，小子可先自往。”未及回应，放勋快马已至跟前，其自马背所负囊中取出素白丝袍一件，质轻而韧，观之绝非俗物，放勋快步上前将丝袍披于巢父身上，恭声道：“此袍乃家兄所赠，今见先生心中甚悦，便将此赠与先生，以示放勋恭敬之心，还请先生切勿推辞。”
那巢父倒也不客气，整顿丝袍，抬手观看，赞道：“好物！”，又一拱手道：“多谢，某去矣。”未待多时，已入山林，不知所往，不见其踪。
放勋送别巢父，据其所指寻巢父之居，然目光所及，不见屋舍，牵马逡巡半晌，仍一无所获，心忖道：“莫非是我误听先生之言，以致寻而不得？”空寻半日未曾进食，此刻已人困马乏，便在一巨木之下歇息，闻四周枝杈之间有鸟雀叽喳声，自言自语道：“何不引弓射之以果腹？”便抬头望去，正见巨木之上，竟有木巢，其依枝干而筑，折枝干树叶以为蓬盖，放勋大觉惊奇，想起星老曾言：“昔载上世，人固多难，有圣人者，教之巢居，冬则营窟，夏则居巢。未有火化，搏兽而食，凿井而饮。桧秸以为蓐，以辟其难。而人说之，使王天下，号曰有巢氏。”放勋攀缘而上，端坐于巢间，叹道：“先生定为有巢氏之后，效法先祖而作此树上居，果真为隐世大贤也。”
不觉日已西沉，倦鸟归返，放勋左等右等不见巢父归来，腹中又感饥饿，响声大作，囊中存粮已尽，只得饮水填腹聊以充饥，至日落西山，星斗满天，远处仍不见归影，放勋双目昏花，金星乱冒，馁困偕至，权且倚枝而眠，已解肉身困顿，木巢之中，树影之间，辉光斑斓，恬淡柔和，夜深而物静，风息而人眠。
昏沉之间，似有人声呼唤，似有明光晃动，似有雀鸣叽喳，似有和风吃吹拂。放勋双目渐睁，拂目以清视界，见天已明，巢父风尘仆仆，坐于跟前，面有歉疚之色。放勋忙正身坐起，低首敬拜，道：“放勋恭候多时了。”巢父俯首拜道：“昨日与友人相叙甚欢，不觉时久，某迟迟而归，使小子空候，此巢父之罪矣。”放勋探身扶起道：“小子本是不速之客，安能误了先生行程，自当恭候先生”话音未落，腹中响声又起，巢父惊问道：“此间果、脯尚存，小子何不取用？”放勋答：“先生之物，岂敢擅动。”巢父又问道：“何不引弓射兽雀，四巡取花果？”答曰：“杀兽雀空污先生之居，取花果恐慢先生之归。”巢父叹道：“小子待我厚甚！”
放勋欲问于巢父，却被其止住，巢父道：“某愧无好物相待，昨见挚友，其方狩归，赠某兔一只，现当烹之以奉小子。”放勋闻言大悦，欣然答谢。
即自竹筒之中取燃灰生火，架釜取水烹之，佐以香叶谷物熬作肉羹，未几时，釜中香气大盛，二人皆腹中饥饿，此刻也顾不上其他，只管埋头饮食，放勋前日行路甚急，只用生水干粮，此刻热馐下肚，顿觉腹暖肠温，手足生力，心中颇悦。待果腹之后，二人席地而坐于树之下，借树盖荫蔽以避烈日。
巢父问道：“初见小子之时，只觉小子英姿不凡，今日观来，更觉可贵，不可同日而语，小子曾言有安民治世之志，莫非贵胄？”放勋以项上琐系玉环捧于双手之中示于巢父，说道：“诚不敢欺先生，小子伊祁氏，祁姓，名放勋，为华夏王之子，依家师之命出使有莘氏以结两族同好，息兵止战。”巢父面色稍动，露出一丝惊异：“泰平之世，何须遣王子使他国以止战，莫非族中有变？”放勋闻言，颔首噙泪，涕泗横流道：“小子之父已于前日故去，家兄携父近侍亡于雷泽，族内恐有变矣。今虽有家师助之，心中仍深忧其有失，然有重命在身，不能陪伴家兄左右，助其一臂之力，非为人弟之道，先生若知世事，还请教我。”
闻帝死讯，巢父脸色大变，立起惊呼曰：“如此则中土危矣！”放勋急问道：“小子东行可解危否？”巢父摇头道：“东夷尚可止，乱由内而生，岂可止乎？某尝游于河阴，行至孟津之时，见酉氏祀神，所行仪礼，所用器皿皆同王制，行此僭越事而从者见之无异色，可见已为常事，昔帝颛顼绝地天通，戮卜祀祭仪，独酉氏无恙，此后小大之祀，多赖此姓，帝俊在时，尚可制之，如今帝崩于中土，酉氏骄恣，必将为乱。”
放勋闻言，颇有些不悦，曰：“吾幼时见酉氏之主酉平，乃忠善人也，先生所言无以为证，未必可信。何况先父在时待酉氏不薄，岂会负恩而为乱？酉姓出于轩辕，与我祁姓，吾兄姬姓同宗，先生不可间之。”言毕，放勋自觉失态言重，冒犯先生，而巢父却不以为忤，曰：“公子乃仁善人也，然人心难测，酉氏面善而藏祸心，公子年幼，为其所惑，帝崩之后，帝土之众，无人为首，互不相服，乱由此生，便是酉氏隐而不发，更有共工氏虎据西土，若函谷有失，其复行颛顼时故事，中土岂可安乎？”
放勋闻言，以手击股，长叹曰：“吾兄素以承父志为己任，此番西归，必陷囹圄，便是有家师辅之，然刀兵一起，成败岂可卜之？我虽忧虑，望天空叹，无以相助，何其怆然。”其言未半，声以哽咽，巢父拍其背以抚之，又问曰：“公子数言“家师”，敢问“家师”乃何许人也？”放勋神情渐平，答曰：“家师遂姓，单名一个星字，诸兄弟敬之，称其为“星老”。”
巢父闻言大笑，放勋异之，问其故，巢父摆手笑曰：“公子若盼兄长无恙，有此人相辅，则可无忧也，若望中土泰平，则巢父愿为公子谋之。”
放勋闻言，又惊又喜，拜倒于地，求教巢父。
巢父信手折下细枝一条，泼水于地，以枝画地，放勋视之，不解其意，巢父指地曰：“拟山川地理之图，资示意参考之用，挚欲王帝土，必先归于高辛氏，取高辛之兵以图西进。高辛西南，帝土东南，乃陈锋氏土，此为公子母族，亦是公子之父母族，公子若一心助兄，可求助于陈锋氏。挚若得此二方之力，归于帝土，则诸侯必多服其威，虽有逆者，不足为虑。可解一时之患。”放勋然其说，曰：“先生使放勋茅塞顿开，若得解此难，先生便是放勋恩人，先受放勋一拜。”却又闻巢父言道：“内忧可解，然外患不除，一旦有变，岂不又乱，反反复复，生灵涂炭，亲人离乱，帝土虽有沃野，却为寰宇之中，四战之地，西有共工羌戎，东有东夷诸部，南有九黎之遗，此时未发，未必彼时不发，公子且看，河济之北，乃神农氏故地，今虽为华夏所有，然此间风俗，多承炎帝遗存，帝俊在时，河北唐地叛逆，不行历令，帝亲讨之，克，令姞乂监督唐地，然此人无治理之能，民心暗恚，若可使善治之人前往，又移族人迁居，则此地可为帝土之援。河阴望西，黄河北曲，河阳之北，太行之西，黄河之东，此间多山，古有人居，然开拓不及帝土，某尝闻帝俊迁伊候国陈锋氏女于祁，想来必是公子之母，若可经略山西之地，更兼河北之域，则虽帝土有变，亦有回旋之地，北开疆域，南援帝土，西监共工，东拒诸夷，然后可图四方。”
放勋愈闻愈喜，更对眼前之人心生敬服，当巢父言及经略二地之事，心中更是生出万丈豪情，又闻巢父谈及母亲，心生悲伤，骨肉分离，雏儿思母，生灵常情，然此时此刻，非感慨之时，放勋强抑悲痛，问曰：“先生之言，有如拨云见日，先生之智，放勋五体投地，不知先生有无人选，可经略二地，我见兄长，即刻荐之？”
巢父弃枝于地，拱手曰：“河北之地，帝已委人治之。山西之地，巢父不才，蒙公子知遇之恩，愿为公子略之。”放勋感其情义，眶中含泪，曰：“若得先生相助，实为华夏之幸，只是这山西之地，与此处相隔甚远，先生形单影只，如何去得，若有不测，岂非我族之大失。”
巢父曰：“无妨，风餐露宿，结枝造屋，更邀友人同行......”言及此处，巢父“哎呀”一声，掌拍其额，曰：“适才说的兴起，险些误了大事。”
放勋惑然，巢父指釜言道：“赠我兔者，乃我挚友，其才胜我数倍，我邀其同往，必不负公子厚望。”放勋大喜，问曰：“可告其姓氏，他日放勋必亲往躬身拜谢。”巢父抚须远望，曰：“此人姓许名由，高洁士也，公子若唤其经略山西之地，其必不肯从。”放勋闻言，面露愁容，复问曰：“既是如此，岂不可惜。”巢父答曰：“某与之私交甚笃，自有说辞赚之，公子勿虑，某即刻动身去见许由。”
将别之时，放勋解其佩环，付于巢父，曰：“若待西归宛丘，恐为时晚矣，恕小子冒昧，烦请先生先往陈锋氏说之，此环乃小子之母所遗，可为信物。”巢父受其环，拜曰：“公子之托，某虽万死，亦当用命。”
辞别巢父，目送其远去，放勋前路未卜，然此一日之交，竟使得这十来岁的少年成长颇多，亦使放勋心中弥漫不去的悲恐阴霾中，投射出一缕希望之辉。
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