星辉灿烂，夜色苍茫，风吹云动，乌影磅礴，放勋虽摸索前行，心中却不住思量星老此前之问。忽然听得星老曰：“只是行走，颇为无趣，不如续上前言，放勋可知共工氏之事？”放勋曰：“共工氏尝遣其嗣夔为质，父收之为养子，与放勋自幼交好，对其族中之事常有谈及，故而略有知晓，然当时年纪尚幼，夔亦难辨族中之事，童蒙之语，难知真假，做不得数，还请师父教诲。”星老笑曰：“童蒙之语，方为至诚，故汝之所知，为师亦未必知也。”又曰：“然共工之族，一日未服，终为隐患，其事不可不察，故而教汝知晓。”
遂云：共工氏尝为炎帝麾下大族，阪泉之野一战，炎帝榆罔为黄帝所败，其麾下部众多向黄帝称臣，共工氏倚其势大，虎踞共邑，辖河水之利，虽有称臣之实，然无为臣之心，分庭抗礼，屡不来岁贡。
至少昊氏殁，天下纷乱，颛顼继之，多有诸侯响应，共工氏患其对己不利，与之争为王，借颛顼东征诸夷之时，顺河而下，，一月之间，已近帝丘，颛顼一时首尾难顾，回师而援，连败数阵，后见其势渐缓，遂制险要，深沟高垒以拒之。故共工氏虽先有胜，却再难寸进，为帝颛顼牵制于帝丘以北，只待其余诸侯兴兵来救，局势必将逆转，共工氏知其难胜，挟胜之余威欲与颛顼讲和，为颛顼所拒，亲率来援诸部战共工氏于共水，共工氏大败，向西退入帝土，屯于程州之山。帝颛顼结高阳、有崇、陈锋之兵，一路入汤谷，一路入壑明俊疾，一路逆河水而上迂回至丘北大泽入成都载天断共工氏退路，共工氏四面受敌果然大败，眼见合围之势已成，共工氏已陷绝境，岂料河水暴涨，北路之军尽死于水中，敌既已全军覆没，共工氏后路无阻，自崤西遁，帝颛顼虽尽收帝土之地，却也无力再度西进，只得放任共工氏于西土安居。北路军全军覆灭，引得世人大惊，皆言共工怒，江河决，共工氏气数未尽以至于黄河暴涨，没北路部曲于大泽。
帝喾之时，与共工氏之间严峻的关系稍缓，共工氏思归东方，频频示好，又遣其长孙康夔至帝土为人质。帝土之西，本为贫瘠之地，然共工氏自山中得一人，名唤相繇，生而聪慧，颇通地理，善治水土，于上游移土置田，共工拜之为族中大巫，休养生息，积一世之功，其实力更胜以往。又以其地处帝土以西，成为帝土抵御西面羌人的一道屏障，帝喾因而只将其压制于西方使其不得东进，任其开疆拓土。故其表虽示以臣服，奉帝喾为华夏共主，然凭其割据帝土以西之实，又与西羌征伐互媾，人口渐多，且善征战，若举族来犯，只恐难抵其锋。
放勋先听得入胜，其后冷汗渐起，曰：“幼时便听夔提起过，共工氏豢有百千良驹，那时只觉心有向往，此刻却只令人毛骨悚然，若百千良驹配以善骑射之士，值父亡势乱之际，一旦函谷有失，帝土无险可守，长驱而入，颠覆华夏，亦不无可能。”星老惊曰：“果有此事？若共工氏当真有如此多的马匹，中原危矣。”
“星老，何不教挚速回帝土？”想到此处，放勋心急如焚，其至亲之人，除挚之外，此时皆在帝土，若帝土有失，放勋岂能不肝肠寸断。星老虽知放勋心中所想，却摇了摇头道：“王喾新亡，一时难为共工氏知晓，待其备战东进，又为函谷之兵所拒，其地势狭隘，骑兵难以展开，欲进帝土绝非易事。”
放勋闻之，然其所言，又瞑目而思，又摇头道“若不早图帝土，待乱局一起，只恐难以遏止，若刀兵不止，则函谷之防定有削弱，共工氏欲东进久矣，其于帝土定有耳目，知帝崩并非难事。”星老曰：“为师亦知此事，然今挚势孤，若不能先得亳都之兵，欲图帝土皆为空谈，且帝土之势如何，绝不可预料，王素来仁厚，非大奸大恶皆以宽容待之，稍有僭越者，未得严惩，故妄为之辈有恃无恐，观九龙之卫，各掌兵士，其心叵测，不轨之辈，绝不止一人，平日不发，帝土若乱，势必成患。我素知共工氏之主行事谨慎，王虽崩，帝土未乱，则不敢东进，便是帝土乱，若诸侯即立，各守其土，东进亦不可为也，唯有各部相互攻伐，两败俱伤之时，才有东进之可能。故图帝土之事，不宜从速，虽归，敌未发也，则敌在暗，我在明，优势在敌。若先据亳都，自壮实力，待敌发而后行，则敌在明而我在暗，优势在我。若帝土可平，则拒共工氏可行也。”
放勋曰：“若只视共工为患，则如此可行也，然东夷诸部，亦西望中土，且与亳都毗邻，便是不图帝土，若待兄长回师帝土，亳都空虚，其乘虚而入，则当如何？”
老人抚须拄杖，曰：“放勋，伸出手来。”放勋不知何意，却也照做了，只见星老取下颈上所系之物，置于放勋手心之中曰：“先不急看，可知汝父亲封汝至陶乃是何意？”放勋曰：“父素不爱放勋，陶邑乃河间罪名徙居之地，封放勋于此，恐亦是此意。”星老笑曰：“如小子所言，何必遣老朽与小子同来此地？”放勋曰：“这......放勋不知，想来，恐是担忧放勋不能胜任，故教先生同来。”星老曰：“倒是让小子说中了，只是小子错怪了父亲。”放勋哂曰：“如何错怪？”星老曰：“陶邑地处亳都之北，此乃华夏东夷相交之地，有连山大泽，是为险要之处，若东夷来犯，陶邑即成屏藩，若欲东伐诸夷，陶邑又可为前哨，汝父封汝至此，乃将王都安危交付于汝。”放勋闻言，疑窦渐消，满脸羞赧，曰：“放勋愚钝，不识父亲用心良苦。”
又闻星老叹曰：“然人算不如天算，天降陨星，多年经营，毁于一旦，此地已失其用，故而当行他道已制东夷。”放勋问曰：“如何制得。”星老曰：“东夷虽与华夏多有征伐，然此地，两部杂居，亳都之北即有有莘之居，更有有虞氏立于亳都东北，多年以来，未有攻伐，相安无事，若两家各起刀兵，则此地不得安也，故应遣能言之人往结其心，陈说利害，则其必与华夏同仇敌忾，共守此土。”
放勋低首望向手中之物，其状类圆，抚之光滑致密，似是兽骨所制，却有极规则得黑纹贯通其中，甚是奇异。听得星老之言，放勋聪慧之人，岂能不知星老之意，攥起手中之物，决然曰：“放勋愿往。”
星老闻之，叹曰：“上邦大族，竟落到遣一孩童为使，着实令人唏嘘。”放勋曰：“放勋虽年少无知，蒙父亲师父教诲，亦颇知忠义，今逢此难，放勋岂能苟且推诿，无动于衷，只恐才疏智浅，难胜此任。”星老曰：“逢难不惧，方见智勇，夫丈夫处世，当以家国为先，岂可以年岁度之？观小子素有仁智，切不可妄自菲薄。”放勋遂拜于地，曰：“放勋谨遵师父教诲，一言既出，定不辱使命。”
星老几度颔首，面有嘉许之色，告之曰：“此番使夷，绝非易事，今汝兄长继位于陶邑，麾下部众不过百余人，此间邑民，多有老弱伤残，故此行东夷，所能从者，不过二三人。”
放勋曰：“兄长方继大位，正需用人，放勋岂能徒增兄长忧虑，此番使夷，无需他人同往，放勋可自往矣。”星老曰：“万万不可，路有险阻，且有猛兽出入，若有不测，老朽之过大矣。”
放勋仍欲推辞，却见眼前忽明，数行火炬接连成排，浮光掠影，如波如云，又听得来人呼唤名字，方知是兄长来寻，遂挥动火把，遥相呼唤。
兄弟相见，颇有些尴尬，放勋正午方才迁怒于挚，此刻相见，面上多有愧色，然夜幕沉沉，虽有火光闪动，却看不分明，挚只道放勋依旧心有不快，想起星老昼时之语，心生一念。见众人正欲携放勋与挚归返，又告众人曰：“尔等可先引先生归去安歇，吾与放勋有话要说。”
从者谏曰：“夜色已深，恐有危险，不如唤数人同去以作护卫。”星老闻挚之言，已知其意，遂止从者。
目送星老一行归去，放勋问曰：“兄长有何事吩咐？”挚曰：“放勋稍安，引汝去一妙处。”遂引放勋自山侧小径而上，越林木数重，放勋跟随其后，只管向前，一路二人无有言语，不觉已至半山，始见有一突出之处，如天造之台，上可仰观明月，下可俯瞰林径，背倚竹影纵横，临风伫立，好不快意。
放勋惊曰：“有这等妙地，吾居此处久矣，竟未发觉。”挚笑曰：“鸱吻入山寻人偶尔所得，兄观之，乃饮风观月之良地。”又转身入林，自竹木之侧，取一小坛，提之而出，掀开其盖，曰：“放勋且看，此事何物？”放勋视之，不过寻常器皿，其中有酒香自隙而出，浓郁醉人，曰：“此等醇醴，兄长何处寻得？”挚曰：“白日祭祀所余，你我尽可分而饮之。”
放勋笑曰：“如此佳酿，岂敢独享，当分于众人才是。”挚闻言，挥臂作外抛状，曰：“弟若不饮，兄即弃之。”放勋亟止之曰：“如此弃之，岂不可惜，放勋陪兄长同饮便是。”
挚席地而坐，仰观群星密布，胸中生出万千感慨，叹曰：“自离了父亲，一路向东，风餐露宿，不觉已有月余，事繁而心忧，心忧而情焦，如此刻与弟同沐清辉，实是近来难有之快事。”
放勋曰：“兄长唤我来，莫非只为饮酒观月？”挚笑曰：“只是饮酒观月。”放勋曰：“兄长何相欺也？”
挚饮酒数口，推坛入放勋之怀，曰：“饮！”放勋曰：“兄长......”却闻挚曰：“饮！”放勋拗不过挚，抿下一口，便放下坛子，挚见放勋如此，作怒色曰：“放勋败我之兴耶！”，放勋曰：“弟心中有事，如何饮得下，故而浅尝辄止。”挚夺坛在手，指放勋曰：“汝且不饮，我自饮之。”遂仰头痛饮，未几，坛中之酒将尽，挚举坛过头，任其中所余酒水泼洒一空，忽作痛苦之状，持坛不稳，掷之于地。放勋惊起而观之，挚掌中皮肉翻卷，乃前日嘲风所伤，今为醇醪一浸，刺痛难忍，放勋不知此事，还道是为酒坛碎片所伤，正欲问其伤势，却被挚一把推开，曰：“区区小伤，何足道哉。”
放勋观挚步态凌乱，摇摇欲坠，扶住其臂曰：“兄长饮酒甚急，定是醉了。”挚指放勋曰：“放勋，放勋以为为兄为何等人物？”放勋只道兄长醉人醉语，信口答之曰：“兄长乃世之人杰，高辛之王。”挚闻之，大笑曰：“我非醉也，汝醉也。”又指天而呼曰：“是非曲直岂天定，一生功过孰能评？饮酒狂歌弄星辰，沥尽肝胆存赤心。”言罢，遽倒于地，狂笑不止。
放勋跪于挚侧，久不能言，挚狂笑渐止，醉眼迷离，囫囵曰：“放勋以兄为忤逆子也。”放勋拜曰：“兄长若能问心无愧，放勋自愿肝脑涂地。”挚抚放勋之头，面露悦然之色：“好......好一个问心无愧，好啊......”放勋问其声渐弱，观之已酣然入睡。
放勋起身环视，见挚身侧多有碎石陶片，乃碎坛所遗，恐其伤挚，遂除之，后坐于挚旁，观其呼吸渐缓，已入佳梦，叹曰：“自今日始，兄长便是君，愚弟便是臣，竭心尽力，乃尽君臣之道，兄弟之谊，恐难复也，今夜已深，别离将至，就教愚弟为兄长守夜至明。”
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